말의 온도, 마음의 그릇

김윤나 [ 말그릇]

《말그릇》은 ‘무엇을 말할까’보다 ‘어떻게 말할까’를 더 깊이 생각하게 하는 책이다.

서툰 말이 관계를 멀어지게 할 수 있지만, 진심이 담긴 말은 마음을 가깝게 만든다.

이 책은 말투를 바꾸는 기술서가 아니라,

마음을 다루고 관계를 지키는 법을 담은 따뜻한 안내서다.

이번 주, 나는 이 책을 필사하며 ‘말’이라는 도구 속에 담긴 나의 마음을 들여다보려 한다.

그저 예쁜 말, 좋은 말을 흉내 내는 것이 아니라

내 마음의 온도가 전해지는 말, 듣는 이가 상처받지 않는 말을

조금 더 많이, 조금 더 깊이 건넬 수 있는 사람이 되고 싶다.

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나는 하루 종일 어린이집에서 아이들을 만난다.

아침에 등원할 때부터 하원할 때까지,

한마디 말에도 신경을 쓴다.

목소리의 높낮이, 속도, 표정까지 맞춘다.

아이들이 상처받지 않도록,

부모가 아이를 믿고 맡길 수 있도록,

늘 ‘완벽한 교사상’에 나를 맞춘다.

그런데 집에 돌아오면, 그 다정함이 무너진다.

어린이집 아이들에게는 몇 번이고 부드럽게 말하는 내가

정작 내 아이들에게는 한 번에 끝내려 한다.

“빨리 씻어.”

“공부 좀 해.”

“아직 안 했어?”

내 목소리는 하루 종일 쌓인 피곤함과 숨김없는 편안함이 섞여

때로는 신경질처럼 들린다.

얼마 전, 큰아들과 이런 이야기를 나눴다.

나는 옥탑방에 있는 아이들을 부를 때 목소리를 크게 낸다.

그저 멀리 있는 아이들이 잘 들으라고 목소리를 높일 뿐인데,

아들들은 깜짝깜짝 놀란다고 한다.

나는 화를 낸 적이 없다고 생각하지만,

아들들은 내가 소리치듯 말한다고 느낀다.

그 순간, 서로의 마음이 엇갈려 있었다는 걸 알게 된다.

아이들 입장에서는 하루 중 가장 편하고 안전해야 하는 집이,

때로는 긴장되는 공간이 되었을 수도 있다.

나는 그저 효율적으로 전하려고 했을 뿐인데,

아이들의 마음속에는 ‘엄마의 목소리’가 아닌 ‘엄마의 화’로 남는다.

그런데 곰곰이 생각해보면,

나 역시 어린 시절, 부모님의 목소리 크기와 표정만으로

기분을 짐작하던 순간들이 있었다.

그리고 그때 느꼈던 서운함이 아직도 마음 한쪽에 남아 있다.

김윤나 작가의 『말그릇』에는

“사람들은 저마다 말을 담는 그릇을 하나씩 가지고 있다.

그 크기에 따라서 말의 수준과 관계의 깊이가 달라진다”는 구절이 있다.

나는 어린이집에서 아이들을 대할 때는

정성껏 고른 예쁜 그릇을 꺼내지만,

집에서는 급하게 꺼낸 작은 그릇에 말을 툭 던져 담을 때가 많다.

그릇이 작으면 말이 부딪혀 흘러넘치고, 그 넘침이 상처가 된다.

말의 그릇을 키운다는 건 단순히 목소리 크기를 줄이는 게 아니다.

마음을 먼저 담아내고, 그 마음이 소리보다 먼저 전달되게 하는 일이다.

집이라는 공간이 아이들에게 가장 편안한 쉼터가 되려면

내 말이 무겁지 않게, 그러나 가볍게 흩어지지도 않게

적당한 온도와 무게로 전해져야 한다.

나는 오늘도 연습한다.

“빨리 와!” 대신 “이제 내려올래?”

“왜 아직도 안 했어?” 대신 “혹시 도움이 필요해?”

조금은 돌아가더라도, 아이들이 들었을 때 기분이 상하지 않는 말,

내 마음이 온전히 담긴 말을 고른다.

아이들은 언젠가 집을 떠나 저마다의 삶을 살 것이다.

그때 그들이 기억하는 엄마의 목소리가

날카로운 명령이 아니라 따뜻한 안부이길 바란다.