가슴과 다리에 집착하는 우리 남자들-본능인가, 의지인가
진화심리학으로 본 남성의 신체적 끌림
남성이 여성의 신체 부위에 끌리는 현상은 오랜 시간 동안 문화적, 사회적 관점에서 논의되어 왔지만, 그 근본적인 원인은 우리의 깊은 곳에 자리 잡은 본능에서 찾아볼 수 있다. 특히 여성의 풍만한 가슴과 긴 다리에 대해 병적으로까지 집착하는 우리네 남성들의 편향적 선호는, 단순한 개인의 취향을 넘어, 수백만 년에 걸친 진화적 유산을 반영하는 잠재적 신호로 해석될 수 있다. 여기서는 진화론적 관점과 로버트 사폴스키의 자유 의지론을 접목하여, 남성의 신체적 끌림이 왜 개인의 선택을 넘어선 생물학적 결정론에 가까운지를 얘기해 보고자 한다.
진화심리학적 관점에서 볼 때, 번식은 모든 생명체의 가장 중요한 목표 중 하나이다. 인류의 조상들은 2세를 낳아 기를 수 있는 건강하고 우수한 유전자를 가진 짝을 찾는 데 모든 노력을 기울였다. 이 과정에서 여성의 신체는 생식 능력과 건강을 가늠하는 중요한 지표가 되었다. 풍만한 가슴은 아기를 양육하는 데 필수적인 모유 수유 능력과 영양 상태가 좋다는 신호로, 길고 곧은 다리는 건강한 유전 형질과 뛰어난 신체 활동 능력을 암시하는 지표로 인식되었을 것이다. 이러한 신호에 본능적으로 끌리는 남성일수록 더 건강한 짝을 얻을 확률이 높았고, 그 결과 그들의 유전자가 다음 세대로 이어질 가능성이 커졌다. 오늘날 우리가 느끼는 매력은 바로 이 고대 조상들의 선택과 성공이 남긴 유산인 것이다.
이러한 진화적 접근 방식은 로버트 사폴스키의 주장을 통해 더욱 심화될 수 있다. 저서 『결정됨(Determined)』에서 사폴스키는 인간에게 자유 의지란 존재하지 않으며, 우리의 모든 행동은 유전자, 호르몬, 신경 회로, 과거 경험 등 수많은 생물학적, 환경적 요인들의 복합적인 결과라고 주장한다. 그의 관점에서 보면, 남성이 여성의 가슴이나 다리에 끌리는 현상은 '내가 그렇게 선택했다'는 의식적인 결정이 아니라, 이미 수많은 생물학적 선행 요인들에 의해 프로그램된 결과물이다. 뇌의 특정 부위가 특정 신체적 특징에 반응하도록 진화했고, 그 반응은 남성이 의식적으로 통제할 수 있는 범위를 벗어나는 것이다. 마치 파블로프의 개가 종소리에 반응하듯, 남성의 신체는 번식에 유리한 신호에 자동적으로 반응하는 셈이다.
물론 이 모든 것이 인간 행동의 전부는 아니다. 나는 아내를 만났을 때, 신체적인 부분보다 '함께하면 나의 모자란 부분을 채울 수 있고, 정신적으로 안식을 누릴 수 있다'는 심리적 기대를 우선했는데, 이것은 진화론적 본능이 인간의 복합적인 사고 앞에서 어떻게 확장되는지를 보여주는 좋은 예일 것이다. 이는 단순히 건강한 유전자를 찾는 것을 넘어, 안정적인 사회적 관계와 협력을 통해 생존 가능성을 높이려는 또 다른 진화적 전략으로 볼 수 있다. 한 사람에게서 정신적 안정과 보완을 찾는 행위는 장기적인 파트너십을 형성하고, 이는 곧 2세를 성공적으로 양육하는 데 필수적인 요소이기 때문이다. 따라서 이는 진화론에서 벗어난 선택이라기보다는, 복잡한 사회를 살아가는 인류가 진화시킨 고도의 심리적 적응 전략에 가깝다고 할 수 있다.
결론적으로, 남성이 특정 여성의 신체 부위에 매력을 느끼는 현상은 단순한 시각적 선호가 아니라, 수백만 년 동안 축적된 진화적 본능과 생물학적 결정론의 복잡한 산물이다. 그러나 인간의 선택은 신체적 매력만을 추구하는 데 머물지 않는다. 정신적 유대와 상호 보완을 중시하는 인간의 복잡한 심리는, 생존과 번식이라는 궁극적인 목표를 달성하기 위해 진화된 또 다른 차원의 본능일 것이다. 사폴스키의 주장처럼 우리의 모든 선택이 이미 정해져 있는 운명일지라도, 그 운명은 가슴과 다리에 대한 끌림뿐만 아니라 마음의 안식과 조화를 향한 갈망까지 포함하고 있는 것이다.
