06 운명의 얼굴(1) 블록쌓기
운명의 얼굴(1)
- 내 의지가 개입할 여지가 전혀 없는 상태에서, 두 개 이상의 우연이 순차적으로 포개지듯 일어나 내 인생의 방향을 결정할 중요한 지점으로 나를 몰아가는 것. -
이런 관념적 개념은 백 마디 논리적 설명보다 하나의 실례(實例)를 통해 접하는 것이 훨씬 더 피부에 와닿을 것이기에 지금부터는 필자의 경험을 곁들여 설명하고자 한다.
# Episode -운명의 갈림길-
11월에 들어오니 동료 인턴들은 하나둘 레지던트 들어갈 병원이 확정되어 이틀이 멀다 하고 축하주 마시러 나가는데 나는 그때까지도 갈 곳이 없었다. 이제 거부당하는 수모도 신물이 날 지경이라 더 이상 구걸하러 다니기도 싫어, 근무 없는 날도 "케세라세라" 하며 숙소 침대에 누워 굼벵이처럼 뒹굴거리고 있었다.
그러던 어느 날,
나는 할 일도 없고 심심하기도 해서 전화번호 수첩을 꺼내 들고 이리저리 전화질하다가 문득 그동안 잊고 있었던 한 후배 생각이 떠올랐다. 그는 나의 후배 '헌기'와 절친한 친구라 예과 때부터 서로 형, 동생 하며 가까이 지내던 사이로 당시 부산대병원 방사선과 레지던트 1년차로 있었다.
"문 선생 오래간만이다, 잘 있냐?"
"아이고 형님, 오랜만이네요. 우째 지내시능교?"
우리는 오랜만에 통화하며 별 영양가 없는 수다를 떨다가 아무 생각 없이 인사 삼아 물었다.
"너희 과 티오는 다 채웠냐?"
"아니요, 킴스 두 개에 난킴스 티오가 하나 나왔는데, 난킴스 지원자가 아직 없어요. 우리 의국 생긴 이래로 이런 일은 처음이라요."
'난킴스 자리가 비었다니! 우째 이런 일이?'
순간, 나는 감전이라도 된 듯 침대에서 번쩍 일어나 앉았다.
그때까지 방사선과는 꿈에도 생각해 본 적 없는 과였지만, 갈 곳 없는 나로서는 찬밥 더운밥 가릴 때가 아니었다.
"야! 그럼 내가 가도 되겠나?"
"잘됐네요. 빨리 오소. 내일이 마감이요!"
다음 날, 나는 아직 근무 시간 중이라 나머지 업무는 동료들에게 부탁하고 최대한 서둘러 갔지만 약속 시각보다 10분 정도 늦게 부산대병원 방사선과에 도착했다.
그날은 토요일이었다.
나를 기다리던 레지던트들은 점심 식사하러 나가고 의국에는 아르바이트 여고생 혼자 남아있었다.
그녀는 일찍 퇴근하고 싶은 마음에 나에게 의국 좀 지켜달라고 부탁하곤 홀라당 퇴근했다.
텅 빈 의국에 혼자 남아 소파에 앉아 있는데, 그녀가 나간 지 몇 분 지나지 않아 한 사람이 문을 빼꼼히 열고는 물었다.
"여기 난킴스 지원자 있습니까?"
나는 가슴이 덜컹 내려앉았다.
내가 모르는 얼굴인 걸로 봐서 그는 군 복무를 마치고 나온 선배임이 틀림없었다.
만약 군복무까지 마친 사지 멀쩡한 그와 맞붙는다면 내가 탈락할 것은 불을 보듯 뻔한 일.
그야말로 위기일발의 순간이었다.
소파에 앉아 있던 나는 그를 힐끗 쳐다보며 퉁명스레 한마디 내뱉고는 꼴도 보기 싫다는 듯 고개를 돌려버렸다.
"예, 있어요."
그러자 그 는 고개를 살래살래 흔들더니 조용히 문을 닫고 나갔다.
나는 "휴~" 하며 가슴을 쓸어내렸다.
이리하여, 한 사람은 꿈에도 생각지 않았던 방사선과로, 또 한 사람은 방사선과를 찾아갔다가 생각지도 않던 마취과로….
간발의 차이로 두 사람의 운명이 엇갈리는 순간이었다.
여기서 다음과 같은 가정을 한번 해보자.
1) 만약 그날 전화번호 수첩에서 문 선생의 이름을 보지 못했더라면?
2) 내가 의국에 전화했을 때, 문 선생이 화장실에라도 가고 없었더라면?
3) 만약 그때, 난킴스 지원자가 한 명이라도 있었더라면?
4) 그날 의국을 지키던 아르바이트 여학생이 내게 부탁하고 일찍 퇴근하지 않았더라면?
5) 만약 그 선배가 나보다 5분이라도 일찍 왔더라면?
이 다섯 가지 조건은 각각 수평으로 나열된 것이 아니라 '블록쌓기'처럼 하나하나 쌓아 올라간 것이기에 이 중 하나만 빼도 와르르 무너지고 만다. 하지만 이들 중 내가 뺄 수 있는 부분은 아무것도 없었다.
결국, 이 블록 하나하나는 그저 우연히 포개진 것이 아니라 서로 맞물려 돌아가는 시계의 톱니바퀴처럼 한 치의 오차도 없이 정교하게 만들어진 설계도에 의한 것이었다.
