프란츠 카프카가 세계적인 문학가가 될 수 있었던 이유

19세기, 프라하의 가난한 유대인 가문에서 한 남자아이가 태어났다. 아이는 어릴 때부터 토끼처럼 온순하고 내성적이며, 예민했다. 주변으로부터 남자답지 못하다는 소리를 들으며 성장한 그는 항상 위축되고 주눅 들어 지냈다.

아이의 아버지는 그를 강한 남자로 키우고 싶었다. 어디서나 당당하고 늠름한 남자가 되길 바랐기에 언제나 엄격하게 아들을 대했다. 하지만 아버지의 거칠고 난폭한 교육에도 아이의 성격은 변하지 않았다. 여전히 유약하고 자신감이 없었으며 소심했다. 늘 불안감에 시달렸던 아이는 자연스럽게 사람들의 말투와 안색을 관찰하며 눈치를 살피게 되었다.

그리고 홀로 구석에 숨어 언제 또 상처를 받을지 상상하며 불안에 떨었다. 일반적으로 이런 아이는 성인이 되어도 큰일을 이루기 어렵다. 하지만 아이는 커서 세계적으로 명성을 떨치는 위대한 문학가가 되었다. 이 아이는 바로 프란츠 카프카다.

소심하고 겁 많은 남자아이는 어떻게 세계적인 문학가로 성장했을까? 이유는 간단하다. 카프카는 자신의 성격에 꼭 맞는 직업을 찾아냈을 뿐이다.

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책 <인생은 지름길이 없다_스웨이> 중에서