대부분이 잘못 쓰고 있는 네 가지 심리학 개념

[오늘의 심리학 #303.]

Jul 28. 2023

심리학은 대중들에게 친숙해졌습니다.

누구나 MBTI를 묻는 걸로 인사를 시작합니다. 자존감이라는 단어는 일상을 넘어 자기개발의 대명사처럼 되었고, 여러 심리학자들이 언론에 나와 유명해지기도 합니다.

인터넷에서 이러한 움직임은 더욱 큽니다. 허나 대중적으로 활용되는 심리학 용어 중에는 제대로 된 이해를 바탕으로 쓰이는 개념이 거의 없다해도 무리가 아닙니다. 이 중에서도 특히 잘못 쓰고 있는 네 가지 심리학 개념을 소개합니다.

저널을 보죠.

* 주요 내용

- 대중적으로 오남용 되고 있는 심리학 용어가 있다. 이는 틱톡, 레딧, 페이스북, 트위터 등을 통해 퍼지고 있다.

1. Triggered (촉발 사건)
- 트리거링은 당신의 트라우마를 떠올리게 하도록 하는 특정한 자극을 이야기한다.
- 그런데 상대방이 하는 어떠한 행동으로 인해 당신의 기분이 상할 때마다 "당신이 지금 내 트라우마를 트리거링(촉발)했다. 사과하라." 면서 비난하곤 한다.
- 이를 통해 당신의 공격적인 반응을 전적으로 상대방의 책임으로 돌리는데 악용한다.

트라우마, PTSD라는 말을 쉽게 사용하는 사회입니다. 상대방이 하는 어떤 행동이나 말이 기분이 나쁘다는 이유로 "나 지금 정신이 혼미하고 손발이 떨려...!" 라고 합니다. 당신이 내 트리거를 건드렸고, 나는 큰 피해를 입었으니 당신 잘못이라는 의도입니다.

누구에게나 트라우마가 있습니다. 우연하게도 트리거가 되어 더욱 치명적인 영향을 주기도 합니다. 그렇지만 그게 상대방에게 악의가 있어서 그랬다고 생각하지 마세요. 어디까지나 관계는 우연의 섞임이고, 스스로를 컨트롤해야 하는 건 본인입니다.

배려는 미덕이지 강요되어선 안 되기도 하고요.

2. Narcissist (나르시시스트)
- DSM-5에 명시된 나르시시스트는 훨씬 복합적이다. 자신의 재능과 자만함이 과장된 채 믿음, 권력에 대한 환상, 타인 통제, 존경을 강요, 비판을 받아들이지 못 함, 심한 경우 정보 처리 능력 자체가 어려울 수도 있다.
- 그런데 자신의 가족, 연인, 직장 동료가 다소 자기중심적인 모습을 보일 때 이를 부정적으로 지적하기 위한 용도로 이러한 표현을 남용한다.
- 진정한 나르시시스트는 보다 병적이다. 타인으로부터 칭찬을 받거나, 회유하거나, 깎아내리지 않고는 스스로를 좋게 여길 수 없는 상태이다. 당신이 나르시시스트라고 말하는 그는 높은 확률로 병적인 나르시시스트가 아니다.

자기중심적인 모든 사람이 나르시시즘을 가진 나르시시스트가 되어 있습니다. 자기 주장이 강하면, 나를 공감하지 않고 모욕했다면 당연히 기분이 나쁠 수 있습니다. 그러나 관계에서 그렇게 문제가 생겼다면 가장 먼저 시도해야 할 건 사회적 스킬입니다. 적을 내 편으로 만드는 것, 싫은 것보다 좋은 게 많아지는 것이 책임 지는 어른의 자세이기 때문이죠.

나와 다르다는 이유로, 관계적으로 껄끄럽다는 이유로 그 사람이 자아도취된 사람이라고 매도하지 마세요.

3. Gaslighting (가스라이팅)
- 2022년 Merriam-Webster 사전은 '가스라이팅'을 올해의 단어로 선정했다.
- 다른 사람이 당신과 다른 의견을 내거나, 공감하지 않았거나, 동의하지 않았다는 이유로 그가 당신의 자존감을 낮추고 가스라이팅을 했다고 표현한다.
- 그러나 실제 가스라이팅은 훨씬 교활하고 사악하다. 스스로에 대한 확신을 할 수 없을 정도로 교묘하게 조종하여 심리 깊은 부분까지 무너뜨린다.
- 가학적인 용어일수록 표현을 조심해야 한다. 그냥 내 편이 안 되어줬다는 이유로 쓸 정도로 가벼운 말이 아니다.

나르시시스트와 같은 맥락입니다. 사람은 전부 다릅니다. 그래도 부딪힐 때도, 갈등할 때도 있습니다. 나와 100% 같은 의견만 얘기할 사람은 그 어디에도 없습니다. 싸웠다고요? 그건 심리적 조종이 아니라 조율이죠. 조율을 버티지 못 하고 상대를 악역으로 만들고 있다면 상대보다 당신이 가스라이팅에 가까울 지도 모릅니다.

4. Toxic (파괴적 관계)
- 브리트니 스피어스의 Toxic이 유명해진 이후 관계에서 불편함이나 갈등을 야기하면 그걸 Toxic으로 표현하곤 한다.
- 하지만 유독한 관계는 훨씬 드물고 장기적으로 이어진다.
- 관계에서 한 쪽이 득보다 실이 많음에도 불구하고 그 관계를 놓지 못 하는 심리적, 상황적 이유가 있을 때이기에 Toxic은 일방적이 아닌 상호 작용이며, 파괴적이다.

독성이 강한 관계가 있습니다. Dark triad 라고 불리는 유형들이 그렇습니다. 그러나 이들과 엮이고 그럼에도 불구하고 벗어나지 못 한다면 이는 어디까지나 상호작용을 하고 있기 때문입니다. 단편적인 갈등을 헤쳐나가는 건 독성이 강해서가 아니라 애정하기 때문일 수도 있지 않나요?

쉽게 사용할수록 그 용어의 본질은 잃고 뜻은 가벼워집니다. 모든 사람들이 전문적인 지식을 가지고 있을 필요는 없습니다. 하지만 대중적이 되었다는 말은 진짜 그 용어를 활용해야 하는 대상에게마저 활동의 자유를 주고 있다는 뜻이기도 합니다. 일반인에게는 족쇄를, 그들에게는 자유를 주고 있다면 내가 뱉고 있는 말 한 마디가 결코 가볍지 않음을 숙고해봐야 하지 않을까요?