원고를 다 썼다고 해서 책이 완성되는 건 아니었다. 그때부터 시작된 게 바로 ‘편집과 교정’ 작업이었다. 솔직히 말하면, 이 과정이 처음에는 가장 막막하고 어렵게 느껴졌다. 내가 쓴 글을 다시 읽는 일은 마치 내가 쓴 일기를 누군가가 훑어보는 것 같아 쑥스러웠고, 어디를 고쳐야 할지 몰라서 한참을 멈춰 서기도 했다.
하지만 편집과 교정은 글을 더 나은 문장으로, 더 읽기 쉽게 만드는 마법 같은 과정이었다. 문장 사이사이의 어색한 표현을 다듬고, 반복되는 단어를 빼고, 맞춤법과 띄어쓰기를 체크하는 동안 글의 흐름이 점점 자연스러워졌다.
나는 인터넷에서 무료 교정 도구를 적극 활용했다. 맞춤법 검사기, 문장 부호 체크기 등 여러 사이트를 돌며 원고를 꼼꼼히 점검했다. 그럼에도 불구하고 내 눈에 익은 글은 실수들을 쉽게 놓치곤 해서, 가까운 친구에게 교정을 부탁하기도 했다. 제3자의 눈은 정말 소중했다.
내가 출간을 진행한 플랫폼인 북플레이트에서 교정/교열 서비스 옵션을 구매할 수도 있었다.
더 나아가 외부 편집자를 찾는 것도 고민했는데, 비용 부담이 있어 망설였다. 결국 셀프 편집과 소규모 도움을 병행하며 완성도를 높여나갔다. 그 과정에서 ‘완벽함’보다는 ‘읽는 이가 편안한 문장’을 만드는 게 더 중요하다는 깨달음을 얻었다.
편집과 교정의 마법 덕분에, 처음 초고와 비교했을 때 훨씬 다듬어진 글이 책으로서의 무게를 가지기 시작했다. 그리고 그 무게는 책임감과 자부심으로도 이어졌다.