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by 오래된 거울 Aug 21. 2022

사랑 때문에 결혼을 선택했다면 당신은 낚인 것이다③

당신이 느끼는 황홀한 사랑은 단지 호르몬의 장난일 뿐

사랑이란 악마가 만든 장치라는 쇼펜하우어의 말을 증명이라도 하듯이 신경 생물학자들은 이 흥분되고 황홀한 사랑이라는 감정을 과학이라는 그리고 논리와 합리라는 이름으로 분석해서 갈가리 찢어놓는 만행을 서슴지 않는다. 한 남자와 한 여자가 자기의 자유와 가능성을 송두리째 내던져 버리고 자신들의 삶을 결혼이라는 테두리 안에 가둬 버리는 이유는 지금까지의 그들의 삶 속에서 지금 이 순간만큼 행복하고 황홀한 기분을 느꼈던 적이 없었기 때문이다. 가슴이 터질듯한 충만감과 황홀경이 사랑이라는 이름으로 두 남녀를 사로잡아 버리면 그들은 서로가 떨어져서 지낸다는 것은 도저히 상상할 수조차 없을 정도로 가장 소중한 존재가 되어 버린다.

그런데 이런 감정 상태마저 신경 과학자들은 호르몬의 장난일 뿐이라고 단정한다. 그들의 주장에 의하면 우리가 사랑에 빠지는 것은 단지 화학적 변화의 결과일 뿐이라는 것이다. 어떤 특정 개인이 내 눈에 아름답고 완벽하고 사랑스럽게 보이는 이유는 내 도파민 수치가 상승했기 때문이며, 내가 하루 종일 특정한 개인이 보고 싶고 생각하는 이유는 나의 세로토닌 분비량이 변했기 때문이다. 내가 그 사람과 사랑을 나누고 싶다는 열망이 느껴지는 것 역시 나의 자율의지에 의한 것이 아니라 나에게 옥시토신이 분비되었기 때문이고, 나와 그 사람의 손끝만 닿아도 가슴이 찌릿찌릿하고 즐겁고 행복한 이유는 내 대뇌의 신경세포에 맞닿아 있는 부위들이 일종의 내인성 모르핀 즉 마약 성분인 엔도르핀에 노출되었기 때문이다.

그런데 단지 이 뿐이다. 자신들이 직접 여러 호르몬을 조합해 사랑의 묘약 제조가 가능하다고 주장하는 신경 생물학자들조차 우리 모두가 각기 다르게 특정인에게 반응하고 다른 사람이 아닌 바로 그 사람을 사랑하게 되는지에 대해서는 어떤 명확한 대답도 내놓고 있지 못하다. 다만 신경생물학자들 역시 진화론자들과 마찬가지로 자신의 단점을 보완해 줄 유전자를 가진 상대방을 직감적으로 알아보고 상대방에게 반하게 된다는 설명을 할 뿐이다. 훨씬 앞선 시대를 살았던 철학자였던 쇼펜하우어 역시 진화론자들과 상당히 비슷한 주장을 한 바 있다. 인간의 종족 유지의 본능은 나와 함께 가장 완벽한 아이를 낳을 수 있는 상대에게 자연스럽게 향한다는 것이다. 따라서 나의 단점을 극복해 줄 수 있는 상대방에게 자연스럽게 끌리고 그런 상대에게 반하게 된다는 것이다.

물론 진화론자나 쇼펜하우어의 주장도 일견도 일견 타당성이 있는 말이다. 하지만 만약 그들의 말이 100% 정확하다면 인류는 현재 완벽한 유전자를 가진 인간만이 존재해야 되는 것이 아닐까 하는 의구심도 든다. 그런데 사실 우리 주변을 둘러보면 꼭 그렇지 못한 경우도 많음을 알 수 있다. 부모는 미남 미녀인데 그들의 자식은 그에 비해 외모가 떨어지는 경우라든가 혹은 부모는 모두 남들이 부러워하는 명문대를 나왔는데 자식은 그 부모에 비해 공부를 못하는 경우도 종종 존재한다. 심지어 완벽한 외모와 건강, 학벌을 가진 부모의 자식 중에 유전자가 하나 더 많거나 하나 모자라는 경우까지 있는 걸 보면 인간이란 존재가 반드시 과학의 논리 속에서 완벽하게 해석되는 존재만은 아닌 듯싶다.

자신의 단점을 보완해 줄 유전자를 가진 상대방을 직감적으로 알아보고 상대방에게 반하게 된다는 진화론자들과 쇼펜하우어의 주장에 대해 일견 설득을 당하면서도 일단의 의문이 드는 순간 필자에게 문득 영화배우 마릴린 먼로와 세일즈맨의 죽음을 쓴 극작가 작가 아서 밀러가 주고받은 대화가 생각나는 것은 무엇 때문일까?

마릴린 먼로가 아서 밀러에게 "당신의 머리와 나의 외모를 닮은 아이가 태어난다면 어떨까요?"라고 하자 아서 밀러가 "당신의 머리와 나의 외모를 닮은 아이가 태어난다면?" 이라고 반문했다고 한다.

아이는 없었지만 실제 두 사람은 결혼을 하기도 했다. 만약 두 사람 사이에 아이가 태어났다면 아마도 마릴린 먼로가 상상했던 아이가 아니라 아서 밀러가 예견했던 아이가 태어날 확률이 높았을 것이다. 일단의 과학자들에 의하면 엄마의 지능 유전자가 고스란히 자식들에게 유전되기 때문이다. 완벽한 유전자의 조합 원리에 의해 첫눈에 반한 남녀가 낳은 자식에서 불완전한 아이가 나오는 이유는 많은 수의 남녀들이 마릴린 먼로처럼 과학적 지식이 전제되지 않은 완벽한 유전자 조합을 무의식 중에 떠올렸기 때문일까?