호흡하는 현재의 순간

호흡은 다른 내장 기관과 마찬가지로 의식하지 않아도 자연스럽게 이루어진다. 그러나 호흡이 다른 내장 기관과 다른 점은, 의식적으로 조절할 수 있다는 것이다. 호흡은 상황에 따라 길게, 깊게, 빠르게, 느리게 조절할 수 있으며, 이는 의식이 몸의 활동과 직접적으로 연결되는 대표적인 예다.

이와 같이 호흡을 조절할 수 있는 의식이 호흡을 느끼고, 호흡에 집중할 때, 우리는 호흡하는 현재의 순간과 하나가 된다. 호흡은 이어지는 흐름이지만, 그 흐름은 지극히 짧은 순간순간의 연속이다. 이러한 현재의 순간을 느끼게 하는 의식적 호흡과 연결되는 정신 활동에는 주의(attention), 알아차림(awareness), 집중(concentration) 등이 포함된다.