다양한 이십대의 생각, 그러나 입을 모아 '이생망 !'

- <시사 기획 창 - 이. 생. 망 ; 이십대 생존 비망록> 리뷰

'이생망', '모쏠', '코인충', '삼포세대', '금수저, 흙수저' 등 거리에서 만난 청년들에게 이 단어를 물었다. 취업도 어렵고, 결혼도 어려운 세상 삼포 세대가 공감이 간다 한다. 흙수저, 자신인 거 같다고 한다. 팀장까지 됐지만 코로나로 짤린 회사, '코인충'이 되었다고 한다. 회사 만으로 미래가 안보이니 코인이나 주식에 신경을 쓸 수 밖에 없다고 한다. 아이를 낳을 수 있을까? 결혼할 수 있을까? 집은 살 수 있을까? 비관적 현실 인식으로 가득찬 단어들이 우리 시대 청년들을 대변한다.

지난 6월 20일 <불평등 사회가 586에게>를 통해 우리 시대 기성세대가 된 50대를 해부했던 <시사 기획 창>이 7월 18일 그에 이어 2021년을 사는 20대 청년의 모습에 주목한다. 특히 대선을 앞두고 지난 6월 36살의 젊은 야당 대표가 등장하는가 하면, 여, 야를 막론하고 너도 나도 '청년'을 앞세우고 있는 가운데, 과연 '청년 담론'의 주체는 누가 되어야 하는가에 대해 고민해 보고자 한다.

이를 위해 kbs는 한국 리서치와 함께 18세 이상 남녀 2000 명(18~34세 1000 명, 35세 이상 1000 명 대상, 표본 오차 95%, 신뢰 수준± 2.2% , 웹 조사 방식, 응답률 24.4%) 대상으로 조사를 했다. mz세대, 이대남, 이대녀, 90년대생 등 이 시대 청년들을 일컫는 말이다. 하지만 sns나 극단적인 목소리들이 '청년'의 목소리처럼 받아들여지고, 언론은 그걸 자극적이고 극단적으로 몰아가는 상황에서 '진정한' 청년의 목소리가 무엇인가를 살펴보기 위해서 조사를 한 것이다.

거리의 청년들처럼 많은 이들이 앞서 '삼포 세대(49.5%), 이생망(50.2%)를 자신들을 대변하는 단어로 받아들였다. 이 시대 청년들에게 현실은 노력한다고 꿈을 이룰 수 있는 곳이 아닌 것이다. 청년들은 경쟁에서 이기려면 부모의 지원이 필수라고 생각하며(70.1%) 금수저, 흙수저의 불공정이 심하다고 생각했다.(82.3%)

이십대를 통해 드러난 우리 사회 굳어진 계층 구조

생계 걱정없이 공부에 전념했는가? 내가 혼자 공부하는 방이 있었는가? 필요할 때 독서실이나 학원을 다닐 수 있었는가? 정기적으로 부모님한테 용돈을 받았는가? 부모님은 대학 진학을 원하셨는가? 학업을 지원받았는가? 등의 학업과 관련된 객관적 환경에 대한 질문이다.

이 질문의 결과에 나타난 공부 환경에 따라 리서치는 이른바 상, 중, 하 '공부방 3그룹'으로 청년층을 분류했다. 이들 공부방 3그룹의 공부 환경은 고스란히 이들의 진학 결과로 드러난다.

즉 가정 환경이나, 가정의 경제적 능력, 그리고 부모의 학력, 문화적인 자본의 크기가 그대로 자식들의 진학율, 직업적 성취도, 미래 전망으로 까지 대물림 된다는 것을 지표는 그대로 보여주고 있는 것이다.

사법 농단을 폭로한 판사 출신의 더불어 민주당 이탄희 의원, 그가 2017년 근무했던 법원행정처, 36 명의 판사들 중 30 명이 서울대 출신이었다고 한다. 서울대가 아니더라도 대부분이 부모들이 판사이건, 검사, 변호사, 그게 아니라도 서울대 출신이었다고 한다.

반면 경남 창원에서 하청 기업에서 용접 일을 하는 천현우 씨의 동료들 중 상당수는 50대 이상이라고 한다. 그들 중 상당수는 나이가 들어 굶어죽지 않기 위해 여전히 일을 하고 있다는 것이다. 청년층과 함께 비정규직 비율이 가장 많은 50대, 이 지수는 결국 우리 시대 청년층의 극과 극의 계층적 현실로 이어지게 된 것이다.

대학 입시는 자기 노력과 재능이라던가, 대학 입시 이후의 결과는 자기 책임이라는 한국 사회의 주류적 사고가 '허상'이라는 것을 앙케이트 조사 결과는 보여준다.

당연히 삶의 조건이 다른 만큼 청년층 그들이 가지는 생각도 다르다. 인천 국제 공항 사태에서 드러나듯이 사회 이슈에 대한 의견도 세대 내부적으로 갈라지고 있다. 경제적 불평등에 따라, 성별에 따라, 지역별 격차에 따라 서로 다르다.

이른바 공부방 상층 그룹에 속하는 청년 중 71%가 어려운 과정을 통해 얻은 정규직은 월급이 더 높아야 한다고 생각한다. 하지만 다큐는 이런 상층 그룹의 주장에 대해 그들이 주장하는 바 '시험을 통한 공정'이 시험에 응시할 수 있는 '환경'이 주어진 사람끼리의 '공정', 즉 청년층 10~ 15 %의 그들만의 '리그'라고 주장한다.

앞서 창원의 천현우 씨는 소설가가 되고 싶었지만 현실에 맞춰 실업계 고등학교에 진학했고 월 200은 받는다고 해서 용접을 시작했다고 한다. 직장 생활 10년차, 11번 째 직장을 옮겼다. 인간이 기계에 끼워 맞춰야 하는 직업의 특성상 몸 곳곳이 상처다. 그런 그에게 청년 정치란 말 자체가 낯설다.

26살 대구의 공의정 씨는 지방대를 나왔다. 졸업을 할 때까지 까페 알바에서부터 전단지 돌리는 일, 연예인 경호까지 안해본 일이 없다. 오로지 취업 준비만 하고 싶어 울컥하기도 했었다는데, 그런 의정 씨가 서러운 건 자신들에게 '눈이 높다'고 말하는 세간의 시선들이다. 최저 임금을 맞추는 건 최소한의 삶의 조건을 유지하기 위해서이지 그게 우리 사회 삶의 기준은 아니지 않느냐는 의정 씨, 연봉 3000이 허황되냐고 반문한다.

의정 씨의 눈에는 '서울'에 태어난 것 자체가 '스펙'이다. 지방대 교수님들조차 서울로 가야 성공할 수 있다고 독려하는 세상, 하지만 서울에서 뭘 해보려 해도 집부터 구해야 하는 등 지방인으로서의 '비용'이 만만치 않은 것이다. 청년 정치? 당연히 낯설다.

청년담론? 괜찮은 일자리부터 !

우리 사회에 처음으로 '청년'을 계층으로 담론화시킨 건 무려 10여 년 전이다. 2010년 청년층을 노동 약자로 규정하고 세대별 노동조합을 주창했던 '청년유니온'이 그 시초이다, 신체 건강한 청년들에게 무슨 지원이 필요하냐는 지배적 편견에 맞서 '매번 취업하고 매번 해고되는 우리 청년은 예수인가?라는 도발적 질문을 통해 '아르바이트도 노동'이라는 등 청년 노동에 대한 인식의 지평을 넓히고자 했다.

그에 따라 아르바이트 주유 수당 등의 성과를 거두기도 했다. 그로부터 10년, 당시 정책팀장은 실제 싸워서 바꾸고자 했던 것보다 더 사회가 빨리 나빠졌다며 안타까워 한다.

다큐는 최근 정치권을 중심으로 벌어지는 '이대남' 논쟁 등 청년담론이 '청년팔이'로 흐르는 것을 우려한다. 무엇보다 다큐에서 접근하듯이 청년이라는 세대의 정체성 자체가 너무도 이질적이라는 점을 들어 정치가 청년의 온전한 얼굴을 수용할 수 있는가에 회의한다.

특히 최근 젊은 층을 중심으로 벌어지고 있는 '공정 담론'이 '그 성안의 30%'도 안되는 이들을 위한 공정 담론이 아닌가 질문한다. 즉 진정한 청년 담론이라면 우리 청년의 70% 이상을 차지하는 고졸이하, 괜찮은 대학을 나오지 않은, 지역에서 나고 자란, 비정규직의 젊은이들의 목소리가 반영되야 하지 않겠는가라는 것이다.

정치는 청년을 말하고, 청년들은 '절망'을 외친다. 공정 담론이 문제가 된 건 결국 우리 사회 청년층 전체가 '경쟁 피로감'에 시달리고 있음을 단적으로 드러낸 것이다. 조사에 응한 청년층 과반수 이상이 경쟁이 한국 사회를 더 나빠지게 만들었다고 답했으며, 스스로 경쟁에 패할까 불안하다고 답했다.

무엇보다 학생들이 희망하는 일자리를 만들어내지 않는 사회, 안정적이고 어느 정도 최소한의 생계조차도 보장해주지 않는 사회가 우리 시대 청년들을 '절망'에 빠뜨리고 있다. 정치의 계절, '청년 담론'을 운운하며 청년을 '정치'로 활용하기 전에 청년이 살 수 있도록 만들어 주는 사회가 되어야 하겠다.