86 『소설』 - 제임스 A. 미치너

 『소설』 - 제임스 A. 미치너, 열린책들세계문학

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 p366 - 우리가 하는 일이란 고작해야 문학이라는 커다란 관목을 흔들어 뭐 떨어지는 것이 없나 떵바닥을 뒤지는 꼴이라네. 문학의 근간인 실제의 삶은 모두 우리 주위에 드러나 있는데 말일세.

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작가, 편집자, 비평가, 독자

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이 네명의 인물들이 각자 자신의 입장에서 발화하는 네편의 이야기는 소설이 탄생(작가)하고 선택, 수정, 인쇄(편집자)되고 품평(비평가)을 거쳐 세상에 동화(독자)되는 과정을 순차적으로 엮어 낸다.

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우리나라는 미국이나 유럽과 달리 출간 전 언론의 비평이 이루어지지 않아 다소 차이는 있겠으나 전통적인 이 과정을 각자 진지하게 걸어가고 있는 인물들은 출판에 대한 막연한 호기심을 만족시키고 독서를 더욱 고양시켜 준다.

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언뜻 들렸고 확인된 문단의 힘 깨나 쓰는 덜렁이들의 갑질을 생각하면 '이상적인 소설의 산파 과정'으로도 보인다.

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비평가 스트라이버트는 가장 냉소를 부르는 대목이었으나 가장 날카로운 지적으로 문학의 미래를 지향한다는, 그 분야에 관한 가장 선명한 해석을 해주었다.

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그래도 얼마 전 읽었던 시집에서 칸트와 헤겔을 논하던 그 유명한 평론가의 작품해설은 자기발화 그 이상도 이하도 아니었다는 생각이 들었다. 출판사에 엮인 비평은 마케팅에 잡혀있는 인질이 아닐까?

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작가 루카스 요더의 세계는 소설가 자신의 자서전 같았고, 편집자 이본 마멜은 #악마는프라다를입는다 같은 세련된 색채였다. 부유한 독자인 미망인 제인 여사는 지나치게 이상적인 부러운 노후 생활의 표본이라 가장 비현실적이었지만 '소설'이니까...

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나는 빠져들어 읽었다.

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노련한 84세의 작가가 자신이 살았던 문학(소설)의 세계에 보내는 연애편지 같았고 독자에게 보내는 애틋한 부탁같았다.

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내가 살던 세계입니다. 나와 동행해주어 고맙습니다. 그러니 독자 여러분, 이 세계를 잘 부탁합니다.

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기부에 힘 썼던 그의 노년, 88세에도 소설을 발표하고 사후에도 소설을 발표했지만 사실 우리나라에서 크게 유명하지 않은 그의 작품을 출판사 전집의 세번째 작품(죄와 벌, 햄릿 다음)으로 선택한 열린책들의 결정은 자신들의 세계에 대한 자부심과 애정으로 느껴지기도 하다.

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