005. 유리천장

"대학 진학률 남녀 동등, 이제 차별 없다"는 착각

2024년 통계를 보면 대학 취학률은 여학생이 76.9%, 남학생이 73.1%입니다. 여학생이 3.8%p 더 높습니다. 이 수치를 보고 "이제 남녀차별은 없다"고 말하는 사람들이 있습니다. 하지만 이 통계에는 함정이 있습니다.

대학 취학률은 4년제 대학만 계산하지 않습니다. 3년제 전문대학, 사이버대학, 방송통신대학을 모두 포함합니다. 사이버대학과 방통대 학생의 압도적 다수는 여성입니다. 연령대도 20대 후반에서 30대 초반입니다.

이들은 누구일까요? 고등학교 졸업 후 바로 사회에 진출했던 여성들입니다. 직장 생활을 하다가, 혹은 결혼과 육아를 거치며, "대학 학력의 필요성"을 절감하고 "못다 한 공부에 대한 갈증"으로 뒤늦게 진학한 여성들입니다.

이를 고려하면 고등학교 졸업 후 바로 4년제 대학에 진학하는 비율은 여전히 남성이 더 높습니다. 특히 서울 주요 10개 대학 신입생을 보면 남학생이 51.9%, 여학생이 48.1%입니다. 차이는 미세하지만 여기서 우리가 알 수 있는 것은 사회 진출이 급한 여성들, 고등 교육을 미루는 여성들이 존재한다는 것입니다.

석사까지는 괜찮다?

석사과정 진학률도 여성이 남성보다 아주 약간 높거나 비슷합니다. "봐라, 석사까지는 차별이 없지 않은가?" 하지만 박사과정으로 가면 이야기가 완전히 달라집니다.

100명이 고등학교를 졸업한다고 가정해 봅시다:

대학 입학 (75명) 여 39명, 남 36명

석사과정 (20명) 여 10명, 남 10명

박사과정 (8명) 여 3명, 남 5명 ⚠

석사과정까지는 비슷하던 비율이, 박사과정에서 급격히 기울어집니다. 남성이 여성의 1.7배입니다. 실제로는 박사과정 진학에서 남성이 여성보다 5배 가까이 많다는 통계도 있습니다.

왜일까요?

석사과정은 2년입니다. 하지만 박사과정은 짧아도 4~5년, 길면 7~8년입니다. 이 기간 소득이 없거나 매우 적습니다. 가족의 경제적, 정서적 지원이 필수입니다. 그리고 아직도 가족의 투자는 남성에게 훨씬 더 많이 갑니다. "딸은 시집가면 남의 집 사람, 아들은 대를 이을 사람." 이런 명시적 차별은 줄었지만, "아들의 학업에 더 투자하는 것이 합리적"이라는 암묵적 판단은 여전합니다.

더 중요한 것은 여성 스스로 포기하는 경우입니다. "내가 박사과정 하는 동안 가족에게 부담을 주는 것이 맞나?" "나는 결혼도 해야 하는데..." "박사 따봤자 취업이 될까?" 이런 고민은 남성에게도 있지만, 여성에게 훨씬 더 무겁게 다가옵니다. 사회가, 가족이, 그리고 본인조차도 여성의 학업 지속을 "선택"으로 보기 때문입니다.

박사는 땄는데, 다음은?

요즘 대학 교원은 대부분 박사학위 소지자입니다. 박사학위를 따고 나면, 다음 단계는 대학 교원입니다. 유리천정이 본격적으로 나타나죠.

박사학위 취득 (6명) 여 2명, 남 4명

시간강사 (4명) 여 2.1명, 남 1.9명

전임교원 (3명) 여 0.8명, 남 2.2명

비정규직인 시간강사에서는 여성이 52%로 남성보다 많습니다. 하지만 정규직 교수인 전임교원은 여성은 26%로 급락합니다. 남성이 여성의 3배입니다. 더 올라가서 정교수를 보면? 남성 83%, 여성 17%. 남성이 여성의 5배입니다.

이것이 학계 유리천장의 실체입니다. 시간강사는 비정규직입니다. 학기마다 재계약해야 하고, 방학에는 소득이 없습니다. 건강보험, 퇴직금, 연구비 지원도 거의 없습니다. 시급으로 환산하면 최저임금 수준인 경우도 많습니다. 전임교원은 정규직입니다. 안정적인 소득, 연구비, 승진 기회, 퇴직금이 보장됩니다. 박사학위를 딴 여성들은 비정규직에 머물고, 남성들은 정규직으로 올라갑니다.

왜일까요? 대학 교원 채용 과정을 들여다보면 몇 가지 패턴이 보입니다.

1. "적합도"라는 이름의 차별

"우리 학과 분위기에 맞는 사람"을 뽑는다고 합니다. 그런데 그 "분위기"란 대개 남성 중심적입니다. 이미 남성 교수가 대다수인 학과에서, "우리와 비슷한 사람"을 뽑으면 당연히 남성이 됩니다.

2. 연구 실적의 함정

"여성이라서 떨어뜨린 게 아니라 연구 실적이 부족해서다"라고 말합니다. 하지만 박사과정 5년, 박사 후 연구원(포닥) 3년, 이 8년 동안 여성들은 무엇을 겪을까요?

- 출산과 육아: 실험실에서 밤을 새울 수 없습니다

- 경력 단절: 1~2년 육아휴직은 연구 경력에 치명타입니다

- 네트워크 부족: 술자리, 운동 모임 중심의 학계 네트워크에서 배제됩니다

- 성희롱과 성차별: 연구실 내 위계와 성차별은 여전히 만연합니다

3. 나이와 결혼 여부

채용 심사에서 "나이가 많다", "결혼했다", "아이가 있다"는 것은 여성에게만 불리하게 작용합니다. 남성 지원자가 40세, 기혼, 자녀 2명이면? "성숙하고 안정적"입니다. 여성 지원자가 40세, 기혼, 자녀 2명이면? "육아 부담으로 연구에 전념하지 못할 것"입니다. 같은 조건이 남성에게는 가산점, 여성에게는 감점이 됩니다.

이것은 학계만의 문제인가?

아닙니다. 학계 유리천장은 한국 사회 전체 유리천장의 축소판입니다.

공무원

- 9급 공무원: 남녀 비슷

- 5급 공무원(사무관): 남성 70%, 여성 30%

- 장관: 남성 80% 이상

대기업

- 신입사원: 남녀 비슷

- 팀장: 남성 70~80%

- 임원: 남성 95% 이상

패턴은 똑같습니다. 입구는 열려 있는 것처럼 보이지만, 위로 올라갈수록 문은 닫힙니다.

유리천장은 왜 "유리"인가?

유리천장(Glass Ceiling)이라는 말은 1970년대 미국에서 처음 사용되었습니다. "유리"인 이유는 보이지 않기 때문입니다. 명시적인 규칙은 없습니다. "여성은 교수가 될 수 없다"고 쓰인 법은 없습니다. 오히려 법적으로는 남녀평등이 보장됩니다. 하지만 실제로는 올라갈수록 점점 좁아지는 길이 있습니다.

육아 부담, 가족의 기대, 채용 시 편견, 승진 기회 차별, 네트워크 배제, 성희롱과 미투. 이 모든 것이 보이지 않는 벽을 만듭니다. 유리처럼 투명하지만, 철벽처럼 단단한 벽을.

"여성들이 스스로 선택한 거 아닌가?"라고 묻습니다. 맞습니다. 박사과정을 포기한 것도, 시간강사에 머문 것도, 많은 경우 여성 본인의 "선택"입니다. 하지만 그 선택이 진정 자유로운 선택이었을까요?

- 가족이 "딸의 학업보다 아들의 학업"을 우선할 때

- 결혼 상대가 "당신 커리어보다 내 커리어"를 우선할 때

- 육아를 "엄마의 의무"로 여기는 사회에서

- 임신과 출산이 "연구 경력의 단절"을 의미할 때

- 채용 과정에서 "나이 많은 기혼 여성"이 감점 요인일 때

이런 상황에서 내리는 "선택"을 과연 자유의지라고 할 수 있을까요? 구조적 차별이 만든 좁은 선택지 속에서 덜 나쁜 것을 고르는 것, 그것을 "선택"이라 부를 수는 없습니다.

**데이터 출처**:

- 교육부, 한국교육개발원, 2024년 교육기본통계

- 대학정보공시센터, 2024

- 여성가족부, 성별통계

- 한국여성정책연구원

**참고**:

- 그래프의 수치는 실제 통계를 바탕으로 100명 기준으로 단순화하여 표현했습니다.

- 일부 단계의 수치는 여러 통계를 종합하여 합리적으로 추정했습니다.