독서의 즐거움

꿩 먹고 알 먹기

며칠 전 동네 친구들과 수다를 떨다 아이들이 책을 너무 싫어한다는 이야기를 들었다. 나 역시 어린 시절 책 한 자 읽지 않았던 터라 그 마음이 이해되지 않는 건 아니었지만, 한편으로는 책이 너무 억울할 것 같아 슬며시 변호를 해주고 싶은 심정이 들었다.

​사실 독서보다 유튜브가 훨씬 재미있기는 하다. 쇼츠는 훨~씬 자극적이고 시간 순삭이다. 엄지손가락을 몇 번 튕기다 보면 무엇을 했는지도 모른 채 한참의 시간이 지나가 버린다. 머릿속을 텅 비게 만드는 묘한 매력이 있고, 마음속 긴장이나 불안을 잠시 잊게 하는 마력도 있다. 하지만 나의 소중한 시간이 한 줌의 재로 흩뿌려지는 기분이 들 때면 뭔가 아쉽고 후회스럽다. 그럼에도 또다시 쇼츠에 정신을 빼앗기는 나를 발견하곤 한다.

​그럼에도 불구하고, 책은 재미있다. "공부도 재미있다"라고 주장하기엔 어딘가 찝찝한 구석이 있지만, "책은 재미있다"라고 말하는 데는 주저함이 없다. 모든 책이 다 재미있는 건 아니지만, 내가 관심 있는 주제나 취향에 맞는 글을 만나면 쇼츠보다 더한 몰입감을 느낀다. 삶에 직접적인 도움이 되든 아니든, 책을 덮고 나면 밀려오는 뿌듯함도 빼놓을 수 없다. 아마 어린 시절 '책 읽는 아이는 착한 아이'라는 가르침을 받은 탓도 있겠지만, 이유가 무엇이든 그 성취감은 분명 기분 좋은 경험이다. 재미도 있고 성취감까지 주는 독서를 안 할 이유가 무엇이겠는가.

​물론 하루 종일 일하고 돌아와 침대에 널브러진 사람에게 책을 읽으라고 권하기는 미안한 일이다. 독서는 스마트폰을 보는 것보다 확실히 에너지가 더 드는 작업이다. 노안이라도 오면 눈까지 침침해지니 더 그렇다. 학교와 학원에 시달리는 아이들이 머리를 식히기 위해 핸드폰을 잡는 현실도 탓할 수 없다. 아이들도 살아야 하지 않겠는가. 스트레스를 푸는 데는 게임만 한 게 없고, 강요하듯 들이미는 책을 거부하고 싶은 마음도 충분히 이해한다. 나 또한 그랬으니까.

​하지만 아이들의 그 단호한 거절에 살짝 반기를 들고 싶다. 독서, 특히 재미있는 책을 찾아 읽는 행위는 영화나 게임이 줄 수 없는 독특한 즐거움을 준다. 심지어 학업에까지 도움을 주니 이 얼마나 일거양득인가. 일타강사로 유명한 현우진 씨도 어린 시절 공부를 아주 잘하지는 않았지만, 방학 내내 독서에 몰입한 뒤로 공부가 쉬워졌다는 이야기를 한 적이 있다. 재미도 있는데 공부에도 도움이 된다니, 그야말로 꿩 먹고 알 먹는 격이다. 최근 입시 방향이 서논술형으로 바뀌고 있다고 하니 현실적인 중요성은 더 말할 필요도 없다.

​입시 때문이라고 생각하면 갑자기 독서가 숙제처럼 느껴져 재미없어질지도 모르겠다. 원래 인간은 청개구리니까. 개굴...

그래도 독서가 주는 그 묘한 해방감과 재미만은 아이들이 꼭 한 번 느껴봤으면 좋겠다.