영화 <나, 다니엘 블레이크>와 저서 <공정하다 착각>
정당한 분노가 정치적 목적으로 변질되는 현실 문제에 대하여
매일 아침마다 습관처럼 식사를 하며 뉴스공장을 듣는다.
오늘 아침에는 <정의란 무엇인가>와 <공정하다는 착각>의 저자인 마이클 샌델 교수의 인터뷰가 흘러나왔다. 최근 그의 저서를 흥미롭게 읽었기에, 나는 반가운 마음으로 그의 이야기에 귀 기울였다. 샌델 교수의 이야기에 집중할수록, 머릿속에는 뜬금없이 영화 <나, 다니엘 블레이크>의 장면들이 떠오르기 시작했다.
영화 <나, 다니엘 블레이크>는 2016년 노동자들의 삶에 특별한 관심을 가지고 있는 영국 켄 로치 감독의 작품이다. 평생 목수, 노동자로서 자부심을 가지고 살았던 다니엘 블레이크가 병을 얻은 후, 복지 혜택을 받기 위해 고군분투하는 이야기다.
영화는 관료적이고 비인간적인 복지 시스템 속에서 한 인간의 존엄성이 어떻게 짓밟히고, 평생 성실히 살아온 한 사람의 삶이 어떻게 무시되는지를 통렬하게 비판한다. 다니엘은 이런 시스템 안에서 무력감을 느끼지만, 복지 사각지대에 놓인 미혼모 케이티를 돌본다. 관료주의에 찌든 정부가 외면한 자를 개인의 힘으로 돕는 과정을 통해, 자신이 시스템 속 숫자가 아닌 한 사람으로서의 인간임을 피력한다.
마이클 샌델 교수는 <공정하다는 착각>이라는 저서에서 능력주의와 엘리트주의에 환멸을 느낀 노동자 계층을 조명한다. 그간 미국에서는 대학 졸업 학위가 없어도 문제가 되지 않던 시기가 꽤 오래 있었으며, 이들이 중산층 계급을 형성하고 당당한 시민으로 살아왔다고 한다. 하지만 보수 정당인 공화당과 심지어 진보 정당인 민주당 정권을 지나오면서도 미국 내 엘리트주의와 능력주의 토대가 확대되어 왔다고 그는 주장한다.
미국은 기회의 땅인데, 그 과실을 따먹지 못한 사람들은 개인의 능력 부족과 나태 때문이라는 메시지가 지속적으로 심어졌다는 것이다. 이러한 분위기에 환멸과 수치심을 느낀 비학위 노동자 계층이, 바로 그들의 수치심을 이용하려는 정치인들에게 이용당하고 있다는 현실을 지적한다.
어쩌면, 미국의 수많은 '다니엘 블레이크'들의 정당한 분노가 잘못된 방향으로 이용되고 있는 현실을 보는 것 같아 씁쓸하다. 평생 노동으로 자신의 삶을 당당하게 지켜왔던 사람들이 갑작스러운 관료주의와 엘리트주의의 파고에 상처받아 분노하는 것은 당연하다. 하지만 그들의 정당한 분노가 정치적 목적으로 또 이용당하여 혐오나 극단주의로 변질되고 있는 모습을 보는 듯해 너무 안타깝다.
