여성 호르몬제 먹으면 유방암?
완경기와 호르몬제 복용
완경 후, 여성호르몬제 복용에 대한 진짜 이야기
지난 주말, 고등학교 동창 친구들을 만났습니다. 예전엔 아이 키우는 이야기, 시댁 이야기, 남편 이야기로 밤을 새웠는데, 이젠 다들 건강 이야기를 합니다.
어디가 안 좋다, 뭐가 좋다 하는 정보들이 넘쳐났고 보통은 "아~ 그렇구나~" 하고 넘어갔지만 이번엔 분위기가 달랐습니다.
주제는 바로 여성호르몬제 복용. 의견이 분분했고, 한참을 이야기하다 결국 결론을 못 내고 아쉬운 인사를 나눴습니다.
나의 이야기, 그리고 시작된 고민
저도 완경을 겪은 여성으로서 여성호르몬제 복용에 대한 고민이 깊었습니다. 의사 선생님들 대부분은 “꼭 드세요”라고 하셨지만, 솔직히 이런 의문이 들었습니다.
"여성호르몬제 먹으면 유방암 걸린다면서요?"
그랬더니 선생님은
“유방암보다 골다공증이 더 무섭습니다. 꼭 드세요.”
이 말에 오히려 의문만 커졌습니다. “그럼 진짜 유방암이 생긴다는 건가?”
그래서 결심했습니다.
먹는 대신 음식으로 여성호르몬을 보충하자!
아마씨, 대두, 석류 등 식물성 에스트로겐이 풍부하다는 음식을 찾아 잘 챙겨 먹기 시작했죠.
그런데, 내 주변의 '진짜 사례들'
요리를 가르쳐 주시는 선생님도,
선생님 친정어머님도 여성호르몬제를 꾸준히 드시고 계십니다.
놀라운 건,
두 분 모두 무릎, 관절에 전혀 문제가 없다는 것.
선생님 친정어머님 친구분들은 무릎이 아파 여행도 못 가시는데,
선생님 친정어머님은 팔팔하게 잘 다니신대요.
선생님도 60대 중반이신데 하루 대부분 서서 일 하시는데,
아무 문제 없으시고요.
그리고 최근, 저보다 다섯 살 많은 언니 이야기를 들었습니다.
식습관도 좋고, 운동도 열심히 하시며 날씬한 몸매를 유지하시던 분인데
갱년기 증상은 그야말로 너무 심각했다고 해요.
특히 짜증과 화가 심하게 나는 변화는 가족들도 놀랄 만큼 달라졌다고 합니다.
(정말 소리 한 번 안 지르시던 차분한 분이거든요.)
결국 친구의 권유로 대학병원을 찾으셨고
진료 후 여성호르몬제를 복용하기 시작하셨는데,
약을 먹고 나서 눈에 띄게 증상이 호전되었다고 해요.
“요즘은 여성호르몬제 먹는다고 유방암 생긴다는 거, 예전 얘기야.
주기적으로 검사받으면서 복용하니까 걱정 없어.”
이 이야기를 듣고 저도 마음이 한결 놓였습니다.
혹시… 약이 꼭 나쁜 건 아닐까? 진짜 여성호르몬제가 유방암을 일으키는 걸까?
그 궁금증을 안고 해외 임상 논문들을 찾아봤습니다.
여성호르몬제 복용, 임상연구에서 뭐라고 할까?
1. Women's Health Initiative (WHI) 연구
미국 국립보건원이 진행한 대규모 연구입니다.
에스트로겐-프로게스틴 병용요법: 유방암, 심혈관 질환, 뇌졸중 등 위험이 높아져 조기 종료
에스트로겐 단독요법: 유방암 위험은 상대적으로 낮고, 골다공증 예방에 효과
➡️ 이 연구는 호르몬 치료의 이점과 위험을 균형 있게 고려해야 한다는 점을 강조합니다.
2. ELITE 연구
호르몬 치료 시점에 따른 효과 비교 연구입니다.
완경 후 10년 이내 치료 시작 시: 심혈관 건강에 긍정적 영향
10년 이상 지난 경우: 효과 크게 없음
➡️ 타이밍이 중요하다는 점을 보여줍니다.
3. Million Women Study
영국의 대규모 연구입니다.
병용요법은 유방암 위험 증가
단독요법은 상대적으로 위험 낮음
➡️ 복합제제보다 단일제제가 더 안전할 수 있다는 시사점이 있습니다.
여성호르몬, 음식으로 보충할 수 있을까?
다행히도 자연 속에도 여성호르몬과 비슷한 작용을 하는 피토에스트로겐이 있습니다. 다음 음식들이 그 대표주자입니다:
콩류: 두부, 된장, 청국장, 에다마메 (이소플라본 풍부)
씨앗류: 아마씨, 참깨, 해바라기씨 (리그난 풍부)
견과류: 아몬드, 호두, 캐슈넛
채소류: 브로콜리, 케일, 양배추 (항산화 성분도 풍부)
과일류: 석류, 사과, 딸기 등
➡️ 균형 잡힌 식단이야말로 몸이 원하는 진짜 건강법일지 모릅니다.
결론 – 나에게 맞는 선택을 위해
완경 후 여성호르몬의 급감은 단순한 생리적 변화가 아닙니다. 우울감, 불면증, 골다공증, 관절통까지… 삶의 질을 좌우하는 변화입니다.
운동과 식이요법으로 증상을 관리할 수 있다면 좋겠지만, 그걸 다 하고도 여전히 불편하다면, 의사와 상담 후, 에스트로겐 단독 요법을 고려해 보는 것도 하나의 선택입니다.
무엇보다 중요한 건, 서로의 이야기를 나누고, 고민을 숨기지 않는 것입니다.
병은 숨기지 말고 자랑하라는 말처럼, 내 증상, 내 루틴, 내 경험을 나누는 것.
그게 어쩌면 가장 따뜻한 치료일지도 모릅니다.
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