직업은 내가 하는 일일 뿐, 내가 아니다.

어느 날 문득 이런 생각이 들었다. 내가 누군가를 알아갈 때, 혹은 나를 소개할 때, 직업과 나이, 그리고 배경이 정말로 그 사람이 누구인지를 설명할 수 있을까?

그러나 직업은 내가 현재 하고 있는 일이지만, 그것이 곧 ‘나’는 아니다. 언제든 변할 수 있는 외적 요소일 뿐이다. 나이 역시 마찬가지다. 인간은 시간이 흐르면 모두 나이를 먹지만, 그 나이가 곧 성숙함을 담보하지 않는다. 어떤 이는 나이를 먹을 뿐 어른이 되지 못하고, 또 어떤 이는 나이를 초월한 깊이를 지닌다. 그렇다면 내가 걸어온 배경이 나를 설명해줄까? 물론 환경은 인간에게 큰 영향을 미친다. 하지만 그것이 나를 ‘만드는’ 것이 아니라, 오히려 내가 누구인지를 더욱 선명하게 드러나게 할 뿐이다.

사람들은 종종 누군가의 지위나 상황이 변하면서 그도 변했다고 말한다. 하지만 어쩌면 그는 변한 것이 아니라, 이제 더 이상 자신의 본질을 감출 필요가 없어진 것일지도 모른다. 사회적 역할과 기대 속에서 조심스럽게 감추었던 모습이, 더 이상 가릴 이유가 사라졌을 때 자연스레 드러나는 것일 뿐.

그렇다면 나는 나를 어떻게 설명할 수 있을까? 그리고 나를 설명하는 일이 과연 어떤 의미가 있을까?

내가 어떤 사람인지, 어떤 삶을 사는 사람인지 아무리 설명한다고 한들, 상대는 결국 자신만의 렌즈와 가치관, 경험과 편견을 통해 나를 해석할 것이다. 나의 말이 그의 필터를 통과하는 순간, 나는 더 이상 ‘나’가 아니라 그의 기준에 따라 조각된 하나의 이미지가 된다. 그렇다면 애초에 나를 설명하고 증명하는 일이 무슨 의미가 있을까?

이런 생각이 들면서부터 나는 인간관계를 맺을 때 상대의 이름이나 직업, 배경 같은 것들을 먼저 묻지 않는 습관이 생겼다. 그것을 먼저 알게 되면, 나도 모르게 어떤 프레임을 만들고 상대를 그 안에 가두려는 나 자신을 발견하게 되었기 때문이다.

대신 나는 그 사람의 본질을 보고 싶어졌다. 그는 하루를 어떤 루틴으로 보내는지, 무엇을 할 때 진정으로 행복한지, 어떤 순간에 즐거움을 느끼는지. 그의 목소리에는 어떤 결이 서려 있는지, 걸음걸이는 여유로운지, 앉아 있을 때의 자세는 안정적인지, 그의 눈빛은 진실을 담고 있는지. 그는 세상을 어떤 시선으로 바라보고, 어떤 방식으로 해석하는지. 그것이야말로 시간이 지나도, 지위가 변해도 흔들리지 않는 그의 본모습일 테니까.

그렇기에 나는 스스로에게도 끊임없이 묻는다.
나의 본질은 무엇인가? 나는 어떤 사람인가?
그것은 타인의 시선에 의해 규정되는 것이 아니라, 오롯이 나 자신이 가장 잘 알고 있는 나의 모습이어야 한다. 그리고 그 모습이 어떠한 순간에도 부끄럽지 않도록, 나 자신이 스스로를 바라볼 때도 떳떳할 수 있도록 살아가고 싶다.

누군가에게 알려지는 것이 두려운 삶이라면, 애초에 그러한 행동을 하지 않도록, 그런 생각조차 스쳐 가지 않도록 노력할 것이다. 왜냐하면 세상의 모든 눈을 피해 숨을 수 있을지라도, 단 한 사람, 나 자신은 언제나 나를 지켜보고 있기 때문이다.

My Job Is Just What I Do, Not Who I Am.

One day, I suddenly had this thought—when I get to know someone or introduce myself, can my job, age, or background really explain who I am?

A job is just what I’m doing at the moment, but it doesn’t define me. It can change at any time. The same goes for age. Everyone gets older with time, but that doesn’t mean everyone grows wiser. Some people simply age, while others gain depth beyond their years. And what about my background? Sure, our environment shapes us in many ways, but it doesn’t create us—it just reveals who we already are.

People often say that someone has “changed” when their status or circumstances shift. But maybe they haven’t changed at all. Maybe they just no longer have to hide parts of themselves. When the need to conform disappears, their true nature naturally comes to the surface.

So how do I describe who I really am? And does explaining myself even matter?

No matter how much I try to define myself, people will always interpret me through their own lens—shaped by their beliefs, experiences, and biases. The moment my words pass through their filter, I stop being “me” and become a version of me that exists in their mind. If that’s the case, then what’s the point of trying to explain or prove myself at all?

This realization changed how I approach relationships. I stopped asking about people’s names, jobs, and backgrounds right away. Because once I know those things, I unconsciously create a frame for them, and I don’t want to trap people in my own assumptions.

Instead, I want to see their essence. How do they spend their days? What genuinely makes them happy? What brings them joy? What kind of tone and rhythm does their voice carry? Do they walk with ease, sit with confidence? Do their eyes reflect sincerity? How do they perceive the world and interpret the things around them? These are the things that remain constant, no matter how their status or circumstances change.

And so, I keep asking myself the same questions:
Who am I at my core?
What defines me beyond titles and labels?
It’s not about how others see me. It’s about how I see myself—24 hours a day, 365 days a year.

I want to be someone I’m not ashamed of, no matter the situation. If I’d be embarrassed for others to know something about my life, then I shouldn’t be doing it in the first place. I won’t even allow those thoughts to linger in my mind. Because even if I can hide from the eyes of the world, there’s one person who is always watching—me.