"연애를 해도 좋고, 혼자여도 좋다"
생각해 보면 나를 가장 힘들게 하는 것은 "이 길이 아니면 안 된다"라는 강박적인 관념이다. 그것을 꼭 이뤄야만 행복할 것 같고, 그 길을 따라야만 만족스러운 삶을 살 수 있을 것만 같다. 하지만 그 길을 정하는 것은 누구인가?
우리는 흔히 연애를 하면 행복하고, 혼자면 외롭다고 믿는다. 결혼을 하면 사랑을 이룬 것이고, 이혼을 하면 사랑이 실패했다고 생각한다. 하지만 과연 그것이 진실일까? 연애라는 이름 아래에서도 끊임없는 상처와 고통 속에 머무르는 연인이 있고, 혼자이지만 누구보다 충만한 삶을 살아가는 사람이 있다. 결혼이 어떤 이에게는 사랑의 결실이지만, 어떤 이에게는 끝없는 인내와 희생을 강요하는 굴레가 될 수도 있다. 이혼이 인생의 실패라고 여겨지지만, 오히려 그 순간 비로소 새로운 삶을 시작하고 해방감을 느끼는 사람도 있다.
이렇듯 삶을 이분법적으로 나누는 것은 얼마나 위험한가. 우리는 스스로 만든 관념의 틀 속에서 자신을 옭아매고, 그 틀에서 벗어나면 불행할 것이라 믿는다. 하지만 진정한 행복은 연애를 해도, 혼자여도 행복할 수 있는 마음에서 비롯된다. 결혼을 해도 좋고, 하지 않아도 좋다. 결혼을 해도 행복하고, 하지 않아도 행복할 수 있는 것이 중요하다. 아이를 낳아도 행복하고, 낳지 않아도 행복할 수 있어야 한다.
아이가 없는 사람은 노을 지는 저녁, 유모차를 밀며 산책하는 아름다운 장면을 상상하며 결핍을 느낄 수도 있다. 하지만 정작 부모가 된 이들은 육아의 무게에 짓눌려 고통을 호소하기도 한다. 물론, 아이가 주는 기쁨과 보람 속에서 깊은 행복을 찾는 이들도 있다. 중요한 것은 우리가 무엇을 선택했든, 그 안에서 스스로의 행복을 발견하는 것이다.
결국, 이 세상에 ‘이게 아니면 안 되는 것’은 없다. 결혼을 해도 좋고, 하지 않아도 좋다. 연애를 해도 좋고, 하지 않아도 좋다. 집이 있어도 좋고, 없어도 좋다. 중요한 것은 삶이 우리에게 어떤 형태로 다가오든, 그 안에서 의미와 기쁨을 찾을 수 있는 마음이다. 그러므로, 삶은 단 하나의 길로만 우리를 이끄는 것이 아니다. 무수한 길들이 있고, 그 어느 길에서도 우리는 충분히 아름답게 살아갈 수 있다.
"Being in Love is Great, but So is Being Alone"
When I think about it, what makes life most difficult is the obsessive belief that this is the only way. That I must achieve this to be happy, that I must follow this path to live a fulfilling life. But who decides that path?
I often believe that being in a relationship means happiness and being alone means loneliness. That marriage is the fulfillment of love and divorce is its failure. But is that really true? There are couples who stay in relationships filled with endless pain and wounds, and there are people who live deeply fulfilling lives on their own. For some, marriage is a beautiful culmination of love, but for others, it becomes a life of sacrifice and endurance. Society sees divorce as a failure, yet for many, it is the very moment they begin anew, finally feeling free.
How dangerous it is to divide life into rigid categories like this. I trap myself in a framework of beliefs, convincing myself that stepping outside of it will bring unhappiness. But true happiness comes from knowing that I can be happy whether I’m in a relationship or not, whether I get married or not. Marriage can be wonderful, but so can remaining single. Having children can bring joy, but so can a life without them.
Someone without children might feel a sense of longing when they imagine the beauty of pushing a stroller on a quiet evening walk. But parents often feel crushed under the weight of raising a child. Of course, there are those who find immeasurable joy and meaning in parenthood. The point is, whatever choice I make, I need to find my own happiness within it.
In the end, there’s no such thing as the only way. Marriage or no marriage—it’s okay either way. A relationship or a single life—both can be fulfilling. Owning a home or not—both have their own beauty. What truly matters is my ability to find meaning and joy in whatever form life takes. Because life does not lead me down just one path. There are countless roads, and no matter which one I take, I can live beautifully.
