코스모스를 다시 바라보며
# 1-8
"또 새 영을 너희 속에 두고 새 마음을 너희에게 주되 너희 육신에서 굳은 마음을 제하고 부드러운 마음을 줄 것이며"
에스겔 36:26
"이제 짐승에게 물어보라 그것이 네게 가르치리라
공중의 새에게 물어보라 그것이 또한 네게 고하리라
땅에게 말하라 그것이 네게 가르치리라
바다의 고기도 네게 설명하리라
이것들 중에 어느 것이 여호와의 손이 이를 행하신 줄 알지 못하랴"
욥기 12:7–9
37억 5천만 년 후 지구에서 보게 될 밤하늘. 우리 은하와 안드로메다 은하의 합병이 다가온 단계이다.코스모스는 언제나 혼돈 속에서 질서를 이루어 왔다. 끝없이 흘러가는 엔트로피의 물결은 우주를 무질서를 향해 이끌고 있지만, 우리는 그 가운데 형성된 고요한 공존을 목격한다.
코스모스 안의 자연은 언제나 균형을 추구해 왔다. 우리를 둘러싸고 있는 거대한 자연은 어떤 천재 프로그래머가 와도 설계할 수 없을 만큼 정교한 구조로 짜여 돌아간다.
이 자연 안의 모든 존재는 하나같이 자신만의 쓸모를 자연계 앞에서 드러낸다. 꿀을 찾아 헤매는 벌을 통해 꽃은 멀리까지 퍼져나가고, 사자가 남긴 초식동물의 사체는 미생물과 토양을 위한 자원이 된다. 곤충은 식물의 개체수를 조절하고, 새들은 곤충의 개체수를 또다시 조절한다. 결국 자연계의 모든 존재는 본인은 인식하지도 의도하지도 않았지만, 거대한 질서와 조화의 한 축으로서 제 역할을 수행하고 있는 셈이다.
그 안에는 어떠한 낭비도, 사치도 존재하지 않는다. 불필요한 파괴가 없으며, 목적 없는 증식도 없다. 그 누구도 스스로를 과시하지 않고, 다른 존재를 지배하려 들지도 않는다. 이 자연의 조화로움은 우리가 특별히 연구하지 않아도, 그 ‘존재’ 자체를 통해 선명하게 드러난다.
그렇다면, 스스로를 자연계 안의 가장 위대한 존재라 칭하고 있는 우리는 어떨까?
우리는 이 거대한 질서의 일부로 태어났지만, 언젠가부터 자연을 배움의 대상이 아닌 정복의 대상으로 여기기 시작했다. 진화를 ‘경쟁에서의 승리’로 오해한 채, 더 많이, 더 빠르게, 더 강하게를 외치며 우리는 코스모스의 조화로움에서 멀어져 왔다.
그러나 진화는 단지 육체의 변화가 아니다. 그러니 지금 인류에게 필요한 진화는 도구나 제도보다도, 내면의 변화, 의식의 변화다. 우리의 시선과 태도, 인식의 방식이 달라지지 않는다면, 어떤 기술도, 어떤 혁명도 인류를 조화의 길로 이끌 수는 없을 것이다.
철저한 개인주의와 문명의 이기로 인해 우리는 길을 잃었다.
그럼에도 불구하고, 희망은 여전히 우리 안에 있다.
인류는 지구 역사상 유일하게, 자신의 존재와 영향, 그리고 미래를 성찰할 수 있는 생물종이다. 우리는 지금의 위기를 만들어냈지만, 그 위기를 인식하고 기록하며, 바꿔나갈 힘 또한 지니고 있다.
이미 우리의 지구는 다섯 차례의 대멸종 사건을 견뎌왔다. (사실은 ‘지구가 견뎌왔다’는 표현은 온전한 의미가 아니다. 지구상의 생명들이 그 가차 없는 사건들을 견뎌야만 했을 뿐이다.) 그 대멸종의 원인은 대부분 자연환경의 변화나 코스믹적 외부 요인(소행성 충돌)에서 비롯되었다. 그러니 그 시기에 살아가던 생물종에게 멸종의 책임을 물을 수는 없다. 그리고 지구상의 그 어떤 생명도, 자신 앞에 멸종의 길이 다가오고 있음을 알지 못했다.
그러나 우리는 그들이 어떻게 멸종의 길로 들어섰는지를 알고 있다. 그리고 우리 앞에도 그 길이 멀지 않은 곳에 놓여 있음을 알고 있다.
드넓은 숲과 목초지가 도시와 경작지로 바뀌고 있는 사실, 빙하가 녹고 해수면이 상승하며 바다의 산호가 죽어가고 있는 현실, 생명의 존엄이 서서히 파괴되고 공동체가 붕괴되고 있다는 사실을 우리는 이미 알고 있다. 그리고 이전 다섯 차례의 대멸종과 달리, 우리가 맞이하게 될지도 모르는 여섯 번째 대멸종의 원인이 다름 아닌 ‘인간’이라는 사실 역시 알고 있다.
이 자각 자체가 이미 놀라운 일이다. 그러나 이 자각은 단순히 정보를 아는 것이 아니다. 이것은 내면의 눈을 뜨는 일이며, 자신을 넘어 모든 생명과 연결되어 있음을 깨닫는 순간이다. 그 자각의 힘은 무기보다 강하고, 기술보다 앞서며, 인류의 역사를 전환시킬 수 있는 유일한 희망이다.
그러니 우리는 더 이상 ‘외면’하려 해선 안 된다. 그리고 ‘성찰’을 시작해야 한다. 공교롭게도 ‘외면’과 ‘성찰’, 둘 다 시선과 관련된 말이다. 그리고 여기까지 따라온 독자라면, 내가 어디에 시선을 두어야 한다고 말할지 이미 알고 있으리라 생각한다.
우리가 다시 코스모스로 시선을 돌린다는 것은 그 무엇보다 강력한 회상이자 성찰이 될 수 있다. 그리고 그 되돌아보는 행위는 퇴보가 아닌, 새로운 진보의 전주곡이 될 것이다.
우리가 다시 코스모스를 바라본다면, 그 안에 있는 자연의 언어를 듣고, 그 질서를 배우고자 한다면, 그것은 곧 우리 내면의 조화를 회복하는 일이 될 것이다. 그렇게만 된다면 우리의 진화는 탐욕이 아닌 회복의 진화가 될 수 있다. 그리고 그것은 인간만이 할 수 있는 유일한 선택이다.
그렇기에 이제 새로운 질문을 던진다.
우리는 어떻게 변화해야 하는가.
도대체 진화란 무엇인가?
과거 진화는 생존을 위한 적응이었다. 변화에 맞서 살아남기 위한 전략이었고, 그 안에서 생명은 다양성을 확장해 왔다.
어쩌면 멸망(멸종)의 문턱에 선 우리도 살아남기 위해 새로운 변화, 새로운 진화를 해야 할지도 모른다. 그러나 지금 우리가 필요로 하는 진화는 더 이상 경쟁을 위한 진화가 아니다. 공존을 위한 진화, 다양성을 껴안는 진화, 그리고 내면으로부터 시작되는 진화여야 한다.
이제 우리의 진화는 유전자의 변형이나 우리가 가진 기술을 통해서가 아니라, 의식의 전환에서 시작되어야 한다. 자연과의 단절을 치유하고, 타인과의 분리를 넘어설 때, 우리는 비로소 코스모스를 닮아갈 수 있을 것이다.
우리는 코스모스에서 비롯된 자연의 일부다. 그리고 자연은 우리보다 훨씬 오래, 훨씬 더 조화롭게 살아왔다. 그 지혜를 다시 들여다보지 않는다면, 우리의 진화는 곧 멸종을 향하는 길일지도 모른다.
그러니 이제는 다시 자연에게서 배워야 한다. 코스모스를 바라보고 지향해야 한다.
그 안에 우리가 잃어버렸지만, 결코 사라지지 않은 해답이 있다.
그 해답을 향한 다음 코스모스를 위해, 이제 조심스럽게 다음 장으로 넘어간다.
