작고 단단한 믿음의 사람
8장
어머님의 믿음은 교회와 함께 시작되고, 교회 안에서 더욱 단단히 자라났다.
남편의 외삼촌은 바로 어머님의 교회의 담임목사님이셨다. 자연스럽게 결혼 전부터 나는 어머님의 교회에 발을 들였지만, 처음 그 자리는 결코 편안하지 않았다. 교회 안에는 남편의 친인척들이 많았고, 낯선 자리에서 그들의 시선이 나를 지켜보는 것 같아 숨이 막히고 불편하기만 했다.
그러나 그 순간마다 어머님은 나를 곁에 세우셨다.
“이 아이가 우리 며느리 될 사람이다” 하고 당당히 소개하시며, 친척들의 무리 속으로 나를 이끌어 주셨다. 그렇게 어머님의 손에 이끌려 서다 보니, 어느새 나는 사람들의 시선 너머에 계신 하나님을 바라보게 되었다. 주님의 시선이 나를 붙들고 계심을 깨닫는 순간, 두려움은 차츰 사라졌다. 돌이켜보면, 어머님은 단순히 며느리를 가족에게 소개하신 것이 아니라, 나를 믿음의 길로 한 걸음씩 이끌어 주고 계셨던 것이다.
그 믿음의 길은 어머님의 삶 전체로 이어졌다.
손때 묻은 성경책, 늘 입술에 맴돌던 찬송가, 없는 살림 속에서도 드리던 십일조와 감사헌금, 교회 봉사와 눈물의 기도. 그 모든 것이 곧 어머님의 믿음의 증거였다. 교회가 건축될 때도, 가정 형편이 어려웠음에도 불구하고 어머님은 늘 기도하며 작은 힘이라도 보태셨다. 커다란 빨간 돼지 저금통에 몇 년이고 모은 동전과 지폐를 부목사님과 전도사님들의 사역 길에 내어놓으시며 말씀하셨다.
“주의 종에게 늘 가진 것 전부를 주어야 한다.그래야 우리가 복을 받고 잘 살 수 있어.”
나는 그런 어머님의 뒷모습에서 신앙을 배워갔다. 새벽예배, 수요예배, 철야예배, 주일예배… 예배의 자리마다 동행하며 믿음이 자라났다. 성가대, 주일학교 교사, 식당 봉사, 청소까지 가족 모두가 교회 봉사에 함께했고, 우리 가정은 믿음의 공동체로 세워져 갔다.
오늘 우리가족이 장로와 권사, 집사로 각자의 자리에서 신앙을 이어가고 있는 것도, 결국 어머님의 눈물의 기도가 있었기 때문이다. 아이들 모두가 모태신앙인으로 자라날 수 있었던 것 역시, 흔들리지 않는 어머님의 믿음 덕분이었다.
어머님은 크지 않았지만 단단한 믿음의 사람이셨다.
그 믿음의 뿌리가 우리 가족의 신앙을 붙들고, 세대와 세대를 이어 지금까지 흘러오고 있다.