결혼하지 않는 자녀와 ‘라떼’ 부모
2023년 2분기 우리나라 합계출산율은 0.7명으로 세계 최저이자 역대 가장 낮은 수치이다. ‘헬 조선’이라는 말도 나올 정도로 팍팍한 삶을 살아가는 한국의 청년들은 모아둔 돈이 많지 않다면 결혼과 출산은 생각도 못한다. 초등학교도 들어가기 전부터 학원으로 사교육으로 입시에 시달린다. 졸업해도 경쟁은 끝이 없어 취업도 힘들고 물가도 비싸 원룸에서 혼자서 살기도 만만치 않다. 우리나라 청년들과 마찬가지로 많은 프랑스 청년들이 파리로 올라와 룸메이트를 구해 원룸 같은 작은 집에 살기 시작한다. 임대료가 매우 비싸 부담을 나누기 위해서이다. 결혼비용을 부모로부터 지원받으면 부모의 결혼 승낙을 받아야 하고 정신적 경제적으로 독립하기 어렵다. 결혼할 때 도움을 받으니 살면서 양가 부모님의 끊임없는 개입에서 자유로울 수 없다.
미혼 남녀의 약 65%는 솔로를 지향하고 ‘연애’에 대한 관심이 줄고 있다. 우리나라의 미혼남녀 중 연애를 하고 있는 비율은 46%, 하지 않는 비율은 35%로 하지 않는 사람이 훨씬 더 많다. 연애경험이 전혀 없는 경우도 18%에 달한다. 연애를 하지 않는 것은 ‘혼자가 편해서’ 33.6%, ‘굳이 해야 할 필요성을 못 느껴서’ 12.7%, ‘커리어에 집중하고 싶어서’ 4.5%로 과반수가 싱글 라이프를 선호한다. 부모와 사회가 밀어 넣은 우리나라의 경쟁사회에서 지치고 지친 청년, 개인을 중시하는 분위기까지 겹치면서 나타난 결과이다.
우리나라 젊은이들이 현대의 청년들이 결혼에 관심이 없는 것은 개인 삶과 자아가 중요시되고 있음을 반영하는 결과이다. 시대가 바뀌면서 더 넓은 시각으로 다양성을 인정하고 존중하는 사회적 분위기가 조성되어야 한다. 프랑스의 ‘새로운 혼인제도’가 눈에 띤다. 프랑스의 팍스(Pacte Civil de Solidarité, PACS)는 공식적인 동거관계로 시에 등록하는데 법원에 신고하는 혼인관계보다는 느슨하다. 자유결합(단순동거)에 비해 보다 책임을 다하고자 하는 동시에 결혼보다 기존의 관습에는 덜 큰 가치를 두는 사람들이 선호한다. 팍스는 1999년 동성애자의 가정 형성, 혼외 출산 아이들 보호를 법률적으로 지원하기 위해 제정됐다. 당시 프랑스의 혼외 출산율은 약 40%로 높았으며 지금은 무려 60% 이상이다. 커플은 상대방을 ‘파트너’라고 소개한다. 이들 관계는 혼인관계와 다를 바 없는 대우를 받는다. 기업은 결혼휴가처럼 팍스 휴가를 주며 정부는 세금 혜택을, 자녀에게는 혼인 부부의 아이와 똑같은 복지 서비스를 제공한다(인사이트 코리아, 2023.10.21.).
참고적인 것이지만 중요한 사실이 있다. 21세기 청년들의 생식능력이 크게 떨어졌다는 점이다. 1970년대부터 2020년대까지 50년 동안 전 세계 남자의 정자 수가 50%가량 감소했다. 농업에서 사용되어 우리가 먹는 음식에 남아 있는 살충제가 관련이 있는 것으로 보인다. 농업용 살충제가 남자들의 생식 능력에 부정적 영향을 미치고 있는 것이다. 모기나 빈대를 잡는다고 함부로 살충제를 사용하면 안 될 것 같다.
https://doi.org/10.1289/EHP12678
휴대전화도 남자의 정자에 악영향을 미친다. 20회 이상 휴대전화를 사용하는 사람은 적게 쓰는 사람에 비하여 정자 수치에 문제가 발생할 확률이 21% 높다. 정기적으로 휴대전화를 사용하는 사람은 건강한 남성 생식능력 최소치보다 낮은 정자 농도를 나타낼 가능성이 30% 증가한다. 하체로부터 휴대폰을 멀리했을 경우 정자에 미치는 영향은 준다. 휴대폰은 바지주머니에 넣지 않는 것이 좋아 보인다. 물론 상관관계를 확인한 것으로 직접적인 인과관계는 아니긴 하다.
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