드세지는 트럼프행정부의 반지성적 반과학적 행보
드세지는 트럼프행정부의 반지성적 반과학적 행보
2020년 인류 역사상 처음으로 ‘펜데믹’이 선언되었다. 코로나19로 전 세계적으로 수백만 명의 사람들이 죽고 대혼란을 겪었다. 이것은 과학의 중요성을 부각시켰고 과학에 대한 신뢰도가 급상승하게 하였다. 2020년 독일에서 실시한 조사를 보면 2020년 코로나19 팬데믹 이후 과학에 대한 신뢰도가 크게 상승하였다. 특히 교육을 많이 받은 사람일수록 지적 수준이 높은 사람일수록 과학을 더 신뢰하였다. 반면 교육 수준이 낮고 수구적인 사람들은 과학을 신뢰하지 않아 백신 접종, 마스크 착용, 사회적 거리두기 등 방역 정책을 거부하는 경향이 강했다. 과학에 대한 신뢰도는 교육수준이나 지적수준과 직접적인 관련이 있음을 명백하게 보여준다. 코로나19 대유행이 전 세계를 휩쓴 2020~2021년 미국에서 조사한 자료를 보면 이 점이 더욱 두드러진다. 미국인 중 48％가 과학을 크게 신뢰하지만 정치적 성향에 따라 크게 달랐다. 민주당 지지자의 경우 과학에 대한 신뢰도가 64％이지만 공화당 지지자는 34％로 절반 수준이다. 2018년에는 민주당 51％이고 공화당이 42％였었는데 크게 벌어진 것이다. 미국은 코로나 백신 접종비율이 주요 7개국(G7) 중 꼴찌인 반면 확진자와 사망자 수는 전 세계에서 압도적인 1위를 차지했다.
2025년 트럼프정권이 재등장하면서 미국은 반지성적이고 반과학적인 움직임이 강하다. 특히 백신 음모론자라는 비판을 받아온 로버트 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.) 미국 보건복지부 장관은 취임 후 미국에서 유행하는 홍역의 원인이 영양 부족이라거나, 홍역 백신이 자폐증을 유발한다고 주장하는 등의 언행으로 논란을 빚었다. 건강한 어린이와 임산부를 코로나19 백신 접종 권고 대상에서 제외하여 논란도 낳았다. 또한 정부 소속 과학자들이 의학저널에 논문을 게재하는 것을 금지하겠다고 밝혔다. 의학저널이 제약회사의 조종을 받고 있다며 ‘모두 부패하다.’고 주장했다.
https://www.washingtonpost.com/health/2025/05/28/rfk-jr-ban-journals-lancet-jama/
그는 트럼프 행정부의 의뢰로 작성한 보고서(「Make America Healthy Again, MAHA」)를 발표했다. 미국의 질병의 근본원인을 규명하겠다는 취지이다. 그러나 보고서의 왜곡은 심각하다. 인용한 연구결과를 왜곡했을 뿐 아니라, 존재하지도 않는 논문도 7건 있다. 인용한 캐서린 키스(Katherine Keyes)의『코로나19 팬데믹 기간 동안 미국 청소년의 정신건강과 약물 사용의 변화』논문에 대해 그는 그런 논문을 낸 적이 없다고 말했다. ‘언론의 기업지배(corporate capture of media)’라는 장에 포함된 논문 두 편도 그렇다. 인용된 저자 중 한 명은 그런 논문을 쓴 적이 없다고 밝혔고, 다른 한 명은 존재하지도 않는다. 해당 논문들은 아동청소년의 약물사용이 광고에 의해 유도된다는 내용이다. 해럴드 파버(Harold J. Farber)는 인용된『미국 아이들은 너무 많은 약을 복용하고 있다-최근 발생하는 위기』라는 논문을 작성한 적이 없다고 부인했다. 또한 ‘텍사스의 데이터를 2011~2015년 기준으로 연구한 한 편의 논문을, 2025년의 미국 전체 진료 패턴으로 일반화하는 건 매우 무리한 해석’이라고 지적했다. 이러한 과도한 일반화는 보고서 전반에 걸쳐 나타났다. 예를 들어 ‘정신건강 약물치료에 관한 장’에서는, 한 논문을 인용하며 ‘정신치료만으로도 정신과 약물만큼 혹은 그보다 더 효과적’이라고 주장했다. 해당 논문의 저자는 전혀 사실이 아니라고 밝혔다. 조앤 맥켄지(Joanne McKenzie)는 “우리 연구는 정신치료의 효과를 측정하거나 비교한 적이 없다.”고 밝혔다. 그녀는 “우리는 정신치료를 검토에 포함하지 않았고, 오직 신세대 항우울제 간의 효과와 위약 대비 효과만을 비교했다.”고 반박했다. 보고서는 ‘1993년부터 2009년까지 아동 대상 항정신병약 처방이 800% 증가했다.’고 논문을 인용했지만, 실제 연구에서는 1995년부터 2005년까지의 수치를 분석했다. 또한 마리아나 피게이로(Mariana G. Figueiro)는 자신의 연구를 잘못 해석했을 뿐 아니라, 논문이 실린 학술지조차 틀리게 표기했다고 지적했다. “해당 연구는 아이들을 대상으로 한 것이 아니라 대학생 대상이었다. 논문의 결론도 보고서가 인용한 내용과 다르다.”고 밝혔다. 이에 대해 백악관은 ‘형식적인 오류들이 있었던 것으로 파악되며, 현재 수정 중이다. 보고서의 본질적인 내용은 결코 부정할 수 없고 이는 연방정부 역사상 가장 혁신적인 보건 보고서 중 하나이며, 연방정부가 지금껏 인정하지 않았던 과학에 기반을 두고 있다.’고 강조했다(포춘 코리아, 2025.5.30.).
