21세기의 종교 어디에서 와서 어디로 가는 걸까
1970년대 전성기를 누렸던 유럽 교회는 10년마다 교인 수가 절반씩 줄어들었다. 네덜란드 가톨릭교회 1천600곳 중 3분의 2가 10년간 문을 닫았다.
미국에서 2007년부터 2012년까지 개신교는 53%에서 48%로 처음으로 50% 이하로 떨어졌고, 그리스도교 전체는 78%에서 73%로 줄었다. ‘특정 종교 없음’은 15%에서 19%로, ‘무신론’은 1.6%에서 2.4%로 증가했다(퓨 리서치센터). 2014년에는 종교가 없다는 응답자가 전체의 23%로 늘었다. 2018~19년 미국 성인 인구 가운데 크리스천이라고 답한 비율은 65%, 종교가 없다고 답한 비율은 26%로 늘었다. 밀레니얼 세대(millenials)는 1980년~2004년까지 출생한 세대인데 이들 세대는 절반 이하가 크리스천이라고 답했으며 40%는 종교가 없다고 답했다. 반면 1928년에서 1945년 사이 태어난 고령 그룹에서는 84%가 크리스천이라고 답했으며 10%만이 종교가 없다고 답했다.
우리나라 사람 가운데 창조론을 믿는 비율은 2014년 34%였다. 1984년 조사 결과 46%보다 12% 포인트 낮아졌다. 종말이 오면 절대자의 심판을 받는지에 대해서 긍정적 답변 비율도 2014년 25%로 1984년 35%에 비해 10% 포인트 떨어졌다. 개신교인들의 창조론에 대한 긍정적 비율은 1984년 80%에서 2014년 59%로 21% 포인트나 줄었다. 심판 론 역시 같은 기간 76%에서 61%로 15% 포인트 감소했다. 여러 종교의 교리는 결국 같거나 비슷한 진리를 말하고 있다는 이른바 종교다원주의에 대한 인식에 있어서 “그렇다”고 답한 개신교인 비율은 2014년 49%로 집계됐다. 1984년 65%보다 16% 포인트 감소한 수치다. 점점 더 배타적이고 근본주의 성향이 오히려 강화되고 있다(국민일보, 2015.2.6.).
2015년 우리나라에서 종교가 있는 국민은 43.9%, 없는 국민은 56.1%였다. 미국이 2014년 종교가 없는 사람이 23%인 것에 비하면 높다. 종교가 없다고 답한 비율이 처음으로 절반을 넘었다. 종교가 없는 인구는 젊은 층에서 높았다. 20대는 64.9%, 10대는 62%가 종교가 없다고 했지만, 연령대가 높을수록 종교를 가진 사람들의 비중이 높아 60대는 57.7%, 70대 이상은 58.2%가 종교가 있다. 전체 조사 대상자 중에서 개신교 19.7%, 불교 15.5%, 천주교이고 종교가 있다고 답한 국민의 98.3%를 차지한다. 원불교, 유교, 천도교 등이 뒤를 이었다. 지역별로는 영남은 불교, 호남은 개신교 신자가 상대적으로 많았다. 계속 1위를 지켰던 불교가 2위로 내려앉고, 2위였던 개신교가 1위로 올랐다. 과거 불교는 1995년 23.2%, 2005년 22.8%, 개신교는 1995년 19.4%, 2005년 18.2%였다. 우리나라는 동쪽은 불교가 강세를 보였고, 기독교는 서쪽에서 강세를 보여, 이른바 “동불서기” 현상이 나타난다. 동쪽 지역인 부산과 울산 경남 지역에서는 불교인이 42%로 가장 높았고 개신교인 비율은 광주와 전라 31%, 인천 경기 27% 등 서쪽 지역에서 강세를 보인다. 종교를 갖고 있는 사람의 비율이 주는 것은 청년층의 탈종교 때문이다.
종교가 없는 사람들에게 종교별 호감 도를 묻는 질문에는 개신교의 경우 2004년 12%에서 2014년에는 10%로 하락했다. 가장 “비 호감” 종교는 개신교였다. 개신교에 대한 이미지가 최악인 원인은 누구나 안다. 불교의 경우 2004년 37%에서 2014년 25%로 가장 큰 폭의 호감도 하락률을 보였고, 2004년 조사에서 17%의 호감 도를 보였던 천주교만 2014년 조사에서 18%로 상승했다. 반면 호감 가는 종교가 없다는 응답은 2004년 33%에서 2014년 46%로 13% 포인트 상승했다(LA중앙일보, 2015.2.3., 노컷뉴스, 2015.1.28.).
교회는 과학의 발달로 세상은 달라졌는데도 전통적 목회 방식을 고수한 결과 몰려드는 세속주의 장벽을 넘지 못하고 젊은이들이 주도하는 시대흐름에 순응하지 못하면서 급격히 무너지기 시작했다. 이러한 위기의 본질은 신자들을 교회에 묶어둘 수 있는 비전을 제시하지 못하고 있는 데 있다.
2014~2015년 이후 7년이 흘렀다. 가장 기독적인 국민인 미국인들마저 점점 기독교로부터 멀어지고 있다. 미국 기독교 ‘내’의 언론이 설문조사한 자료이다. ‘성경은 진리가 아니다.’라고 생각하는 미국인이 절반 이상으로 늘었다. ‘『성경』을 문자 그대로 믿지 않는다.’고 응답한 미국인 비율이 2022년 53%로 2014년 41%에 비해 12%포인트 증가했다. 매년 1.5%씩 증가했다. ‘하나님은 기독교 유대교 이슬람교를 포함한 모든 종교의 예배를 받는다.’라는데 동의한 비율은 2020년 42%에서 2022년 56%로 급증했다. 예수가 신에게로 가는 유일한 길이 아니라고 보는 비율이다. ‘예수는 하나님은 아니다.’라는 말에 2020년 30%에서 2022년에는 13%포인트 증가한 43%로 나타났다. 미국 복음주의자 57%는 “대부분 사람의 본성은 선하다.”라고 생각하여 원죄를 부정한다. ‘동성애에 대한 정죄는 오늘날 적용되지 않는다.’는 질문에 2016년보다 9% 증가하여 28%가 동의했다. ‘성 정체성은 선택의 문제’라는 데 동의한 비율도 5% 증가하여 37%이다. ‘혼외 성관계는 죄’에 대해서는 94%, 낙태에 대해서는 91%가 죄라고 생각했다. 점점『성경』의 절대적 권위를 인정하지 않는 경향이 두드러지고 있다.
과거에는 진보적인 신학자들 또는 학자들에 의하여 비판했던 기독교 신학이 일반 신도들에 의하여도 거부되고 있는 현상이 강하게 일어나고 있다. 그 이유를 많은 사람들은 알고 있다. 하지만 기독교 신자와 성직자들은 잘 모른다. 그들은 그 ‘안’에 갇혀서 자신의 언어로만 얘기하기 때문이다. 유럽의 기독교 신자가 5% 이하로 떨어질 것이라는 예측이 나오는 가운데 기독교는 어떤 길을 갈지 궁금해진다.
