익숙하면서도 낯설었던 나의 혜화동
얼마 전 연극을 보기 위해 대학로에 갔다.
결혼한 지금은 생활반경이 다르고
접점이 별로 없어서 갈 일이 없었지만
혜화동과 대학로는 내 20대 무척 비중이 큰 동네였다.
오랜만에 탄 4호선은 전동차가
최신식이라서 놀라웠다.
내가 4호선을 타고 돌아다니던 시절만 해도
1호선 못지않았는데 지금은
그때의 전동차는 뒤안길로 사라진듯했다.
안 그럴 줄 알았는데 이미 4호선을 타고 가는
내 마음은 설렘으로 가득했나 보다.
아내와 이런저런 이야기를 하다 보니
혜화역에 도착했고 4번 출구 밖으로 나왔다.
익숙한 건물이 보이면서
추운 날씨 속 훈훈함을 느꼈다.
그런데, 걷다 보니 익숙하지 않은
풍경들이 계속 펼쳐졌다.
10년 전 이곳은
명동이나 강남역 수준까진 아니더라도
주말이면 늘 인파로 북적였었다.
하나 그날은 토요일 오후였음에도
좀 한산하다는 느낌을 받았다.
날씨가 추워서 그런가 보다
생각하고 거닐었는데
그건 내 착각이었나 보다.
곳곳에 임대문의라고 쓰인
종이나 현수막이 걸려있었고
을씨년스럽게 1층이 비어있는 건물이
눈에 종종 띄었다.
사람이 많은 곳은 호떡을 팔고 있는 노점 한 곳뿐이었다.
다행히도 내가 자주 다닌 음식점은
계속 영업 중이라 오랜만에 그곳에 가서 식사를 했다.
외국인 사장님은 예나 지금이나
친절하게 응대를 해주셨으나
텅 비어있는 식당은 나의 마음 한구석을
쓸쓸하게 했다.
우리가 들어왔을 때 식사 중이던 손님들이
식사를 마치고 나가자 손님은 우리뿐이었다.
사장님은 이 넓은 식당을 바라보며
무슨 생각을 할지 궁금했다.
돈벌이가 시원치 않은 속상함,
말소리라곤 직원들 간의 대화와
음악이 전부인 그 고독함..
식사를 끝내고 연극을 보기 전
간단하게 커피나 한잔 할 요량으로
다시 이곳저곳을 걸어 다녔다.
내가 자주 다녔던 때만 해도 이곳은
개인이 운영하는 식당과 카페가 참 많았다.
하지만 지금은 어딜 둘러봐도
간판에 '혜화점', '대학로점'이라고 쓰인
프랜차이즈 가게들의 간판만 즐비했다.
그 많던 자영업자들은 어디로 간 것일까.
더 놀라운 사실은 그 프랜차이즈 가게마저도
빈자리가 많았다.
오직 스타벅스 한 곳만이 사람이 넘쳤다.
나는 규모는 크지만 손님은 없었던
한 카페에서 커피를 마시고 연극을 보러 갔다.
연극이 끝나고 난 뒤, 그냥 가기엔 아쉬워서
또 한 번 대학로를 거닐었다.
저녁 8시가 조금 넘은 시각이었지만 활기는 없었다.
큰 건물들, 연극의 성지임을 알려주는
소극장 간판과 팸플릿, 거리에 설치된 조형물들을 빼고
사람들만 놓고 본다면
건대입구 인근보다 적고 군자역과
비슷한 수준이었다.
출처: 경향신문지난 몇 년 사이에 이곳 대학로엔 무슨 일 있었던 걸까.
당장에 지하철 두 정거장만 더 가면 나오는
DDP인근은 수많은 사람들이 북적이고
심지어는 외국인 관광객들도 넘쳐나는데
이곳은 왜 이렇게 상권이 침울해진 걸까.
혜화역 인근은 크게 성균관대 상권과
대학로 상권으로 나눌 수 있다.
성대 상권(4번 출구 방면)이야 아무래도
학생수가 줄어든 이유도 한몫하는 것일 수도 있지만,
그럼 이 동네의 정체성이라고 할 수 있는
대학로 방면(1번 출구 방면)은 왜 그런 걸까 하고
생각해 보니 쉽사리 뭔가가 떠오르지 않았다.
그러다 문득
'나는 왜 이곳에 오랜만에 왔는가'라고 생각해 봤다.
그렇다, 할게 많아졌다.
그래서 내가 이곳을 찾지 않았다.
내가 20대 중반이던 시절,
지금으로부터 10년 전엔 OTT 서비스를 이용하는
사람은 거의 없다 시 피했고
전자책 어플도 지금처럼 활성화되지 않은 시절이었다.
영화관은 사람이 많았고, 연극을 보는 사람도 많았다.
책을 읽기 위해서 카페를 찾는 사람도 많았다.
또한 홍대 인근이 소음으로 인해 민원이
빗발친다는 뉴스를 본 적은 많았지만
대학로가 소음에 몸살을 앓는다는
뉴스는 들어본 적이 없다.
그만큼 대학로 하면 홍대와 달리 조용하면서,
사색을 즐길 수 있는
예술의 성지 같은 이미지가 있었다.
하지만 지금 젊은 청년들은 할 곳도 갈 곳도 많아졌다.
각 지자체들의 노력 덕분에
서울은 특히나 각 구마다 명소라고 할 수 있는
지역이 한 군데 이상은 꼭 있다.
굳이 대학로가 아니더라도 즐길거리가 많은 세상이다.
대학로의 심벌이라고 할 수 있는 연극도 마찬가지다.
우리나라의 영화관 시장도
점점 규모가 줄어들고 있는 시국에,
연극은 더하면 더했지 덜하진 않을 것이다.
뭐니 뭐니 해도 혜화동과 대학로의 정체성은
예술이라고 생각한다.
사실 상권을 다시 부흥하게 하는 건 어렵지 않다.
앞서 말한 대로 지자체가 마음만 먹고
콘셉트 정해서 미친 듯이 홍보하고
화려한 놀거리를 만들면 언제 그랬냐는 듯
다시 사람이 북적일 수 있다.
그러나 그 과정에서
그 동네의 기본 정체성은 변질되어선 안된다.
대학로와 혜화동을 개발한다면
무조건 그곳의 예술인들을
우선 생각해야 하는 이유가 그것이다.
그들은 원래 거기의 주인이며 보호받아야 할
가난한 예술인들이다.
통계마다 정확한 수치는 다르지만
연극배우들의 평균 연봉은 무척 낮다.
가난한 예술인이라 표현한 건 그런 이유에서다.
지갑은 가난하지만 예술에 대한 열정은
큰 사람들이 작은 힘이나마 뭉쳐
무언가를 해보자 모인 곳이 소극장이고
그런 소극장들이 모여 연극의 성지,
대학로가 탄생된 것이다.
혜화동과 대학로의 상권이 부활하되
그들을 밀어내지 않는 방향으로 이루어졌으면 한다.
