"The Longest Storm"byYaccarino

2021년 나의 최애 그림책

책의 표지와 일러스트레이터의 이름만 보고도 무조건 사게 되는 책이 있습니다. Dan Yaccarino의 그림책은 저에겐 그런 책 중 하나예요. 심플한 선과 밝은 색상의 일러스트레이션이 깔끔합니다. 그의 일러스트레이션 스타일이 만화 같다고 생각했는데 찾아보니 정말 티비 만화 시리즈를 제작한 적도 있네요.

2021년에 출판된 그림책 중 저의 최애 그림책은 그가 글을 쓰고 그림을 그린 "The Longest Storm"입니다.

출처: Amazon.com

리뷰를 위해 부득이하게 아래의 유튜브 동영상의 화면을 몇 장면 캡처했어요. 전체 책은 이 동영상으로 읽으셔도 좋겠습니다. 한국 독자들에게 이 책을 소개하려는 저의 의도를 작가가 이해해 주겠죠?

https://www.youtube.com/watch?v=V_g28RtwXHA

표지엔 한 어른과 세 명의 아이 그리고 개 한 마리가 큰 창문 밖을 바라보고 있습니다. 제목에 storm이 있으니 왼쪽 위 파란색 구름이 storm 임을 짐작할 수 있지요. 책 커버를 넘기니 나뭇잎들이 바람에 날리고 있습니다. 간단한 선으로만 표현되어 있지만 바람의 세기가 느껴지는 듯합니다.

"A storm came to our town. It was unlike any storm we'd ever seen."

한 번도 본 적이 없는 폭풍에 큰 딸은 얼굴을 찌푸리며 집 안으로 들어옵니다. 동생들과 강아지도 급히 집으로 들어옵니다.

"No one knew how long it would last. We were going to have to stay inside, maybe for a long time."

언제 끝날지 알 수 없는 락다운에 창문 밖을 바라보고 있는 가족들의 표정이 심각합니다.

가족 구성원을 자세히 살펴볼게요. 엄마가 없는 한부모 가정이에요. (아내의 사진을 보는 장면이 살짝 나옵니다. widower로 짐작됩니다.) 자녀 셋 중 첫째는 틴에이저로 보여요. 아래 두 명은 나이 차이가 별로 나지 않아요. (어쩌면 쌍둥이) 네 명의 가족이 평소와는 달리 폭풍 때문에 어쩔 수 없이 한 집에 갇혀있는 상황을 상상해 보세요. 틴에이저인 큰 딸은 동생 둘이 자기 근처엔 오지도 못하게 하고, 아래 두 명은 왜 하필 같은 장난감으로 놀고 싶어 할까요?

동생이 혼자 머리를 자르는 것을 보고 비명을 지르는 큰 언니의 모습이 거울에 비취네요. 강아지도 이 모든 난리 법석에 한몫을 합니다. 면도도 못한 아빠의 얼굴은 점점 빨개집니다.

책을 읽고, 야구공으로 캐치볼을 하고, 그림을 그려도 시간이 잘 가질 않네요. 괜히 집에만 갇혀 있으니 리모컨을 가지고 싸움만 납니다. 면도도 하지 못한 아빠의 얼굴이 상기되고 책의 한 페이지를 통째로 화가 나서 큰 소리를 치는 아빠의 얼굴을 클로즈업한 후 자녀들은 각자의 방으로 올라갑니다. 싸우다 못해 이렇게까지 얘기하면서요. "We were completely sick of each other."

천둥번개가 오기 직전 아빠는 혼자서 아내의 사진을 봅니다.

대화는 단절된 지 오래고, 서로 혼자만의 시간이 필요하다고 느끼던 어느 날 밤 집이 흔들릴 만큼 큰 천둥번개가 집을 덮치고 정전이 되자 각자의 방에 흩어져있던 아이들은 아빠의 침대로 모여듭니다. 혼자서도 잘 살 것 같던 틴에이저 큰 딸도 결국은 아빠의 침실로 옵니다. 어둠 속 좁은 침대 안에서 서먹해하던 가족들은 서로에게 미안하다고 말합니다.

책의 두 페이지를 다 사용해서 그려낸 번개에 비하면 사람은 그저 미미하게 느껴지기만 합니다. 그래도 우리에겐 그 번개를 피할 집이 있고 부둥켜안을 수 있는 가족이 있으니 불가항력적인 자연의 위력을 이겨낼 수 있습니다.

다음날 폭풍은 여전히 외출을 못 하게 막고 있지만 어제와는 다른 태도로 식구들을 대할 수 있게 됩니다. 같이 보드게임을 하고, 영화를 보고, 사진첩을 꺼내 보면서 추억을 얘기합니다. 아빠 혼자 보던 엄마 사진을 이제는 아이들과 함께 보겠지요? 지금 겪는 폭풍 이전에도 이 가족에게는 엄마를 잃는 고통이 있었을 거예요. 그것뿐 아니라 다른 크고 작은 어려움들도 분명 있었을 거예요. 락다운으로 집 안에 갇혀있는 가족들은 예전의 모든 어려움들을 서로 의지하면서 이겨냈던 기억을 떠올릴 거예요. 그리고 생각하겠죠. "이번 어려움도 함께한다면 이겨낼 수 있을 거야."

그렇게 함께 시간을 보내는데 익숙해져 갈 때쯤 처음으로 노란 볕이 집 안 깊숙이 들어옵니다. 폭풍이 멈춘 것이죠. 그림은 문을 열고 나가려는 가족들의 뒷모습을 보여줍니다. 그래서 그들의 표정을 상상할 수밖에 없어요. 과연 어떤 기분일까요? 기쁨, 안도감, 기대감으로 문을 활짝 열어봅니다.

따뜻한 노란색이 너무 맘에 듭니다.

집 밖에서 그들을 기다리고 있는 것은 바람에 떨어진 나뭇가지와 잎들입니다. 해야 할 일이 많이 있네요. 평소라면 귀찮았을 집안일이지만 모두 불평 없이 다 같이 도와가면서 합니다. 기나긴 폭풍의 날들을 기억하면 이 정도 일거리는 번거로운 일이 아니죠.

대담하고 간결한 선과 선명한 칼라의 일러스트레이션이 맘에 듭니다. 책의 페이지를 꽉 채운 일러스트레이션과 손글씨로 쓴 텍스트도 이쁩니다.

작가는 직접적으로 팬데믹을 언급하지는 않았지만 최근 모두가 경험했을 보편적인 이야기를 담담하게 이야기합니다. 극단적으로 슬프지도, 극단적으로 기쁘지도 않게 표현함으로 언젠가 올 다른 폭풍에도 그리 두려워할 필요가 없다고 얘기합니다. 책의 초반에 이 폭풍에 대해 "언제 끝날지 모른다"라고 했었지만 결국 이야기의 끝에 가족들은 집 밖으로 나갈 수 있게 되었습니다. 우리에게도 그런 날이 곧 오겠죠? (유튜브 동영상에는 없지만) 책의 가장 마지막 일러스트레이션인 속표지에는 선명한 해와 구름이 있는 화창한 하늘을 보여줍니다. 작가가 마지막으로 속삭이는 것 같아요. "Everything is going to be okay."