봄이 오면 벚꽃은 벚꽃대로,
진달래는 진달래대로 핀다.
벚꽃이 진달래를 부러워하지 않고,
진달래가 벚꽃을 흉내 내려 하지도 않는다.
각자의 시간에, 각자의 방식으로, 자신만의 아름다움을 세상에 선보일 뿐이다.
그런데 우리 인간은 언제부터
자신의 꽃을 잊어버리고 남의 정원만 바라보며 살게 되었을까?
아침 지하철에서 마주치는 사람들의 얼굴을 보면 알 수 있다.
피곤에 지친 표정,
무언가에 쫓기는 듯한 서두름,
어디론가 가야 하지만 정작 어디로 가는지는 모르는 듯한 공허함.
마치 누군가가 정해놓은 레일 위를 달리는 기차처럼,
자신의 의지와는 상관없이 움직이고 있는 것 같다.
직장에서 만났었던 한 동료는 항상 말했다.
"나는 정말 그림 그리는 걸 좋아해. 하지만 먹고살려면 어쩔 수 없잖아."
그런 그가 주말이면 몰래 스케치북을 들고 카페에 앉아 그림을 그리는 모습을 본 적이 있다.
그때 그의 눈빛은 평소와 완전히 달랐다.
마치 다른 사람이 된 것처럼 생기가 돌고,
손끝에서는 마법이 일어나고 있었다.
"왜 평소에도 저런 표정으로 살지 못할까?"
문득 그런 생각이 들었다.
우리는 너무 오랫동안 '해야 하는 것'을 '하고 싶은 것'보다 앞세우며 살아왔다.
부모님의 기대, 사회의 시선, 경제적 현실이라는 이름으로 자신의 진짜 목소리를 억누르고 살아왔다.
그 결과 우리 안에 있던 싱싱한 꽃봉오리들은 점점 시들어갔고,
대신 누군가가 만들어놓은 조화로 우리 삶을 채우게 되었다.
하지만 조화는 아무리 아름다워도 조화일 뿐이다.
향기도 없고, 생명력도 없다.
시간이 지나면 빛이 바래고 먼지만 쌓인다.
처음에는 그럴듯해 보이지만, 가까이 가서 자세히 보면 가짜임을 알 수 있다.
만져보면 차갑고 딱딱하다.
생명의 온기가 없다.
우리 삶도 마찬가지다.
남들이 좋다고 하는 것들로만 채운 삶은 겉보기에는 그럴듯해 보이지만,
정작 그 삶을 사는 당사자는 공허함을 느낀다.
무언가 중요한 것이 빠져있다는 느낌,
진짜 내가 아닌 것 같다는 느낌을 지울 수 없다.
자기만의 꽃을 피우는 방법은 생각보다 간단하다.
하고 싶은 것을 해야 하는 것 앞에 두는 것이다.
물론 현실적인 제약이 있다는 것을 안다.
당장 모든 것을 포기하고 꿈만 쫓으라는 말이 아니다.
다만 작은 것부터 시작해보자는 것이다.
하루 30분이라도 좋다.
일주일에 한 번이라도 좋다.
자신이 정말 하고 싶었던 일에 시간을 내어보자.
글을 쓰고 싶었다면 일기라도 써보고,
노래를 부르고 싶었다면 혼자서라도 불러보자.
여행을 하고 싶었다면 근처 공원이라도 산책해보자.
요리를 해보고 싶었다면 간단한 요리부터 시작해보자.
그런 시간들이 쌓이면서 놀라운 일이 일어난다.
점점 자신이 누구인지 알게 되고,
무엇을 원하는지 명확해진다.
그리고 그 명확함이 삶의 다른 영역에도 영향을 미치기 시작한다.
일을 할 때도 더 집중하게 되고, 사람들과의 관계에서도 더 진솔해진다.
나를 일깨워 생동하게 만드는 일이 무엇인지 아는가?
어떤 사람은 책을 읽을 때,
어떤 사람은 음악을 들을 때,
어떤 사람은 요리를 할 때 가장 살아있음을 느낀다.
어떤 사람은 아이들과 놀아줄 때,
어떤 사람은 운동을 할 때,
어떤 사람은 친구들과 이야기를 나눌 때 진정한 자신을 발견한다.
정답은 없다.
중요한 것은 그 순간 나 자신이 가장 나다워지는 경험을 하는 것이다.
나를 춤추게 하는 일을 찾는 것도 마찬가지다.
실제로 춤을 추는 것일 수도 있고,
글을 쓰거나, 요리를 하거나, 누군가를 도우는 일일 수도 있다.
중요한 것은 그 일을 할 때 시간이 어떻게 가는지 모를 정도로 몰입하게 되고,
끝나고 나면 충만한 기분이 드는 그런 일을 찾는 것이다.
한번은 동네 카페에서 바리스타로 일하는 청년을 본 적이 있다.
커피를 내리는 그의 손동작 하나하나가 마치 예술작품을 만드는 것 같았다.
원두의 향을 맡고, 물의 온도를 확인하고,
추출 시간을 재는 모든 과정을 사랑스럽게 대하고 있었다.
그에게 커피 내리기는 단순한 일이 아니라 자신을 표현하는 방식이었다.
"이게 바로 자기만의 꽃을 피우는 거구나"라는 생각이 들었다.
그런 일들을 하나둘씩 늘려가다 보면,
어느 순간 자신만의 작은 정원이 만들어진다.
남들이 보기에는 소박해 보일지도 모른다.
하지만 그 정원에는 세상에서 단 하나뿐인 나만의 꽃들이 피어있다.
나만의 꽃은 다른 꽃과 비교할 수 없다.
장미가 국화보다 아름답다거나 못하다고 말할 수 없는 것처럼,
내가 피우는 꽃도 그냥 특별한 것이다.
애초부터 비교의 대상이 될 수 없다.
장미는 장미의 아름다움이 있고, 국화는 국화의 아름다움이 있다.
들꽃은 들꽃대로, 화초는 화초대로 각각의 매력이 있다.
이것을 깨달으면 경쟁에서 벗어날 수 있다.
남을 이기려 하지 않아도 되고,
남에게 지는 것을 두려워하지도 않아도 된다.
내가 피우는 꽃은 나만 피울 수 있는 꽃이기 때문이다.
누구도 나를 대신할 수 없고,
나 역시 누구를 대신할 수 없다.
차별할 필요도 없다.
내 꽃이 특별한 것처럼 남의 꽃도 특별하다.
모든 꽃이 제각기 다른 아름다움을 가지고 있고,
모든 꽃이 세상을 더 풍성하게 만든다.
내가 내 꽃에 집중할 때,
남의 꽃도 더 잘 보이고 더 소중하게 느껴진다.
회사에서 함께 일하는 동료들을 보면 이런 생각이 든다.
누구는 숫자에 강하고,
누구는 사람들과 소통을 잘하고,
누구는 창의적인 아이디어를 잘 낸다.
예전에는 "나도 저 사람처럼 되고 싶다"고 생각했지만,
이제는 "저 사람은 저 사람의 꽃을 피우고 있구나"라고 생각한다.
그리고 나는 내 꽃을 피우면 된다.
물론 쉽지 않다.
세상은 여전히 우리에게 정해진 틀 안에서 살라고 요구한다.
"그런 건 취미로나 해라",
"현실적이지 못하다",
"그걸로 어떻게 먹고살려고 그러냐"는 목소리들이 들려온다.
심지어 가장 가까운 사람들로부터 그런 말을 듣기도 한다.
하지만 그런 목소리들에 흔들리지 말자.
남들이 뭐라 하든 나의 꽃은 진짜다.
내가 느끼는 기쁨도 진짜고, 내가 찾는 의미도 진짜다.
그 진짜함을 지키는 것이 바로 나답게 사는 것이다.
때로는 외로울 수도 있다.
나만의 길을 가다 보면 함께 갈 사람이 많지 않을 수도 있다.
하지만 그 외로움조차도 나만의 것이다.
그 외로움 속에서 더 단단해지고, 더 진실해질 수 있다.
삶은 정말 소중하다.
그리고 생각보다 길지 않다.
평균 수명을 80년이라고 하면 고작 약 3만 일이다.
그 소중한 시간들을 어떻게 보낼 것인가?
언제까지 남의 기준으로, 남의 목소리로 살 것인가?
언제까지 생명 없는 조화로 내 삶을 채울 것인가?
지금이라도 늦지 않았다.
오늘부터라도 자신에게 물어보자.
"내가 정말 하고 싶은 일은 무엇인가?
나를 살아있게 만드는 것은 무엇인가?
나를 춤추게 하는 것은 무엇인가?"
그리고 그 답을 찾으면,
용기를 내어 한 걸음씩 시작해보자.
작은 것부터라도 좋다.
남들이 뭐라 해도 좋다.
내 꽃을 피우는 것은 나의 권리이자 의무다.
세상에는 이미 충분히 많은 조화가 있다.
똑같은 모양, 똑같은 색깔의 가짜 꽃들이 넘쳐난다.
이제는 진짜 꽃이 필요하다.
당신만이 피울 수 있는 그 특별한 꽃이 필요하다.
당신의 꽃은 무엇인가?
그리고 언제 그 꽃을 피워보겠는가?
봄은 이미 왔다.
이제 꽃을 피울 시간이다.
"꽃은 왜 아름다운가? 꽃은 자기 자신이기 때문이다."
진정한 아름다움은 자기답게 사는 데에서 나온다.
오늘도 당신만의 꽃을 피워보길.