“문신 클수록 암 위험 폭등…최대 3배 경고”
예술인가, 위험인가 — 문신이 당신의 면역계를 위협하는 방식
혹시 나도 위험한 걸까?
문신, 단순한 멋을 넘는 신체 내부의 변수
문신은 더 이상 특별한 사람만의 선택이 아니다. 길거리, 카페, 지하철에서 문신을 한 사람은 이제 흔한 풍경이다. 국내에서도 문신을 예술로 바라보며 사회적으로 수용하려는 움직임이 늘고 있다.
그러나, 몸에 남긴 색의 흔적이 단지 겉모습만의 문제는 아니라는 경고가 점점 커지고 있다.
영국 데일리메일이 2025년 3월 27일 보도한 바에 따르면, 덴마크와 핀란드 공동 연구진은 쌍둥이 2,000여 쌍을 대상으로 한 조사에서 문신이 피부암, 림프종(혈액암) 등의 위험을 높일 수 있다는 연구 결과를 발표했다.
특히 문신 면적이 클수록 위험은 배가되며, 손바닥보다 큰 문신을 가진 사람은 림프종 발생 위험이 무려 173% 증가한 것으로 나타났다.
이쯤 되면 '그림 하나 새겼을 뿐인데'라는 말은 위험할 수 있다.
잉크, 그 안의 비밀: 눈에 보이지 않는 화학적 침입
문신의 핵심은 ‘잉크’다. 하지만 대부분 사람들은 이 잉크의 성분이나 그것이 우리 몸에서 어떤 역할을 하는지 모른 채 시술을 받는다.
연구팀은 문신 잉크 입자가 혈류를 타고 림프절에 축적될 수 있으며, 그로 인해 체내 면역 시스템이 지속적으로 외부 침입자로 인식해 만성 염증 반응을 일으킬 수 있다고 설명한다.
비유하자면, 문신 잉크는 마치 집 안에 갑자기 들어온 생소한 냄새처럼 면역계의 레이더를 자극한다. 문제는 그 자극이 계속된다면, 면역 체계는 ‘과로 상태’에 빠지고, 이로 인해 이상 세포의 증식 → 암세포 발생이라는 악순환이 가능해진다는 것이다.
잉크 색상 따라 위험도 다르다?
특정 색상의 잉크는 위험도가 더 높을 수 있다는 주장도 있다. 특히 검정, 빨강, 파랑 등의 색소에는 중금속(납, 크롬, 니켈 등)이 포함됐을 가능성이 높으며, 이는 체내에 들어가 염증 반응이나 알레르기, 심지어 MRI 시술 중 화학 반응을 일으킬 수 있다는 것이다.
이런 염료는 대부분 의약품처럼 정밀하게 관리되지 않는다. 다시 말해, 현재 대부분의 문신 잉크는 '몸에 넣는 물질'임에도 불구하고, 화장품보다도 느슨한 기준으로 관리되고 있는 현실이다.
국내 현실: 문신 시술의 의료적 쟁점
한국의 법적 기준에 따르면, 문신 시술은 피부에 침투하는 ‘의료행위’로 분류된다. 즉, 의료인만이 시행할 수 있다는 뜻이다. 하지만 현실은 다르다. 문신 시술소는 길거리에 수두룩하고, 대부분은 비의료인에 의해 불법적으로 운영되고 있다.
대한의사협회와 대한피부과학회는 이 부분을 강하게 문제 삼고 있다. 마취제 사용, 감염 위험, 그리고 무엇보다 응급상황에 대한 대응 능력 부족은 시술자와 이용자 모두에게 큰 위험이다. 특히 의협은 “문신을 많이 한다고 합법화하는 것은, 마약이 자주 쓰인다고 합법화하는 것과 같은 궤변”이라고 강하게 비판했다.
제거하고 싶다고? 현실은 더 고통스럽다
문신은 새기는 건 한순간이지만, 지우는 데는 수개월, 수년이 걸린다. 레이저 시술을 최소 5회 이상 반복해야 하며, 색이 선명하거나 부위가 깊을수록 완전한 제거는 사실상 불가능하다. 흉터, 색소침착, 통증, 심리적 스트레스는 덤이다.
의료계는 특히 빨간색과 파란색 잉크가 제거가 어려운 대표적인 예라고 말한다. 이쯤 되면 한 번 새긴 문신은 단순히 미용이 아닌 의학적 리스크를 동반한 '반영구적 약속'에 가까운 셈이다.
이제는 선택 이전에 질문을 던져야 할 때
문신을 하지 말자는 이야기가 아니다. 하지만 새기기 전에, 정말 ‘이게 지금의 감정이나 순간을 평생 몸에 남겨야 할 만큼 가치 있는가’를 자문할 필요는 있다. 그리고 어떤 잉크인지, 시술자는 의료인인지, 감염 예방은 제대로 이뤄지는지 등 조금 더 신중한 시선이 필요하다.
예술은 자유일 수 있지만, 자유에는 책임이 따른다.
당신의 몸에 새길 수많은 상징들, 과연 당신의 건강도 함께 생각하고 있나요?
당신은 어떻게 생각하나요?
혹시 문신을 하고 나서 피부 변화나 이상을 느낀 적 있나요?
문신을 새길 때 안전 정보를 미리 확인하셨나요?
문신을 단순히 ‘예쁘다’는 이유로 충동적으로 선택한 적 있나요?
댓글로 당신의 생각을 들려주세요. 이 작은 대화가 누군가에게는 매우 중요한 선택의 기준이 될 수 있으니까요.
