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Nov 21. 2023
아동학대를 역이용하는 아이들
내가 공감하지 못하는 것
제법 서늘해진 가을 저녁, 여성은 고된 일을 마치고 퇴근하는 길이었다. 벌써 오후 여덟 시, 식사 시간은 이미 훌쩍 지나버렸다.
어두운 골목을 맥없이 걷는 여성에겐 회사 일이 힘에 부친다. 이 시간이면 녹초가 될 정도이니까.
그녀는 중학생 아들과 초등학생 딸을 둔 엄마이다. 그녀가 바로 대한민국의 워킹맘이었다.
그녀에겐 한 가지 큰 고민거리가 있었다. 개인적인 문제라면 스스로 삭여도 되겠지만 그렇지 않았다. 가족의 문제이기 때문이다.
초등학교 6학년 딸은 아니다. 누가 봐도 총명한 아이였다. 남편? 욱하는 성질이 있긴 하지만 자신에게까지 그러진 않았다. 사실 성격 없는 사람이 누가 있을까.
진짜 문제는 그녀의 하나뿐인 중학교 2학년 아들이었다.
중학교 1학년까진 괜찮았다. 공부도 제법 해왔던 성실한 아들이었다. 그런 아들이 2학년이 되자 달라지기 시작했다.
어느 날부터 돈을 요구했다. 멋도 부리고 친구도 만날 나이려니 생각하고 용돈을 올려줬다. 하지만 정도가 지나치기 시작했다.
이번엔 명품 옷을 사달라고 하는 것이다. 성인도 감히 사기 힘들 정도의 고급 명품 옷을 말이다. 이 넉넉하지 못했던 가정은 그만한 돈이 없었다.
아들은 엄마의 말에 수긍하지 못했다. 집 안의 주인이 자신인 것, 마냥 고함질했다. 다른 사람도 아닌 엄마를 향해서.
“옷 안 사주면 친구들한테 무시당한단 말이야!”
“그렇다고 이렇게 비싼 옷을 사야 한단 말이야?”그녀는 대답했다.
“엄마가 안 사주면 나 엄마 다니는 회사에 가서 깽판 놓을 거야! 아 엄마 다니는 교회도 찾아가서 방해할 거야!”
그녀는 기가 막혔다. 다른 사람도 아닌 내 뱃속에서 난 내 자식에게 협박 아닌 협박을 들은 셈이었다.
사실 이런 일이 한두 번은 아니었다. 회사까지 찾아와 아빠 몰래 용돈을 준 적도 적지 않았다.
공부는커녕 학교도 제대로 나가지 않았다. 아들은 불량한 친구들과 어울리고 있었다.
심지어 전에도 같은 이유로 한바탕 했던 적이 있었다. 그때는 남편이 아들에게 혼을 냈는데 그게 문제가 되었다. 아동학대 신고가 된 것이다. 경찰까지 출동하고 난리도, 아니었다.
누가 신고했을까? 옆집에서? 천만의 말씀이다.
신고자는 아들이었다. 아버지가 자신을 학대한다고 신고했다. 아들이 자기 아버지를 말이다.
아동학대처벌법은 제정된 지 그리 오래되지 않은 법이다. 시대가 변하며 가정 내에 학대 문제가 심각해 만든 특별법이다. 아동을 양육하는 부모나 선생님들이 위반하면 이 죄에 해당하기도 한다.
문제는 물리적 폭력 말고 비물리적 폭력도 처벌이 가능하다는 점이다. 바로 ‘정서적 학대’이다.
부모가 아동에게 욕설하거나, 심하게 부부싸움 하는 행위가 때에 따라서 정서적 학대가 될 수도 있다.
아들은 계속해서 그녀를 협박했다. 옷을 사주지 않으면 협박은 밤새도록 이어질 분위기였다. 그녀는 점점 겁이 나기 시작했다. 안방에 있는 남편이 나올 것, 같았기 때문이다.
일이 더 커질 수도 있었다. 그녀로선 예전과 같은 일이 반복되는 건 막고 싶은 심정이었다. 그러한 불안감이 적중한 건지, 안방 문을 벌컥 열고 남편이 거실로 나왔다. 이미 얼굴은 일그러져 있고 입술은 삐쭉 올라가 있었다.
