대왕별 모양 스트라이크존이 나오는 것은 아니겠지요?
KBO리그 스트라이크존의 확대 기사를 보고
야구를 보다 보면 화가 자주 난다. 평소 화가 많은 사람이 아닌데도 그렇다. 볼질만 하는 우리 투수 때문에, 득점 상황에서 점수를 내지 못하고 마치 적금 붓듯이 잔루를 쌓는 타자를 보면, 야수들이 수비하기 쉬운 공을 놓칠 때 화가 난다. ‘그것도 못하면서 너희가 프로냐’며 닭다리를 뜯는다. 하지만 뭐니 뭐니 해도 나를 가장 화나게 하는 것은 오심이다. 오심으로만 단순하게 끝나면 다행이지만 그렇게 쉽게 끝날 리가 없다. 오심은 대개 승패에 영향을 미친다. 오심으로 우리 팀이 패했다면 피가 거꾸로 솟는다. 한 번은 직관 때 들고 있던 플래카드 뒷면에 ‘심판 아웃’이라고 휘갈겨 써서 흔든 적도 있다. 반대로 우리 팀이 이기면 이겼으니까 일단 기분은 좋다. 하지만 왠지 찜찜하다. ‘오심도 경기의 일부’라고 어깨를 으쓱해보아도 개운하지 않다.
야구는 복잡한 야구 규정 때문인지 오심이 많은 것 같다. 그중에서도 투수가 던진 공의 스트라이크존 (S존) 통과 여부 판정은 항상 말도 많고 탈도 많다. 비디오 판독 대상이 아니라 더욱 그렇다. 스트라이크를 확신하고 던진 공이 볼로 판정되면 투수는 난감해진다. 스트라이크 판정을 받기 위해 조금 더 홈플레이트 쪽으로 붙여 던지면 안타 맞을 확률이 확 올라간다. 타자는 높다고 생각한 공이 스트라이크로 판정되면 머리가 복잡해진다. 같은 높이로 날아오는 다양한 구질의 공을 고려하다 보면 터무니없는 공에 헛스윙하기 쉽다. S존은 경기 흐름을 결정할 수 있고 , 승부처에서 나오는 스트라이크/볼 판정은 팀의 승패를 바꿀 수도 있다. 심판이 작정했든 작정하지 않았든 그렇다.
오죽하면 ‘총재존’, ‘숙부존’, ‘퇴근존’ 이라며 팬들이 비아냥거리겠나. 두산베어스의 팬이라고 공공연하게 자랑했던 총재와 두산베어스 모기업 출신인 총재를 위한 ‘총재존’이 있다. 우리나라 야구판이 워낙 좁다 보니 선수, 감독, 코치, 심판들이 혈연으로 얽힌 경우도 많다. 심판으로 나온 아빠 혹은 삼촌의 모습은 불편하다. 공정하게 해도 말 나오기 십상이다. 그래서 나온 말이 ‘숙부존’이다. 9회 마지막 공격, 지고 있는 팀은 역전하기 위해 공격에 애를 쓴다. 그런데 심판이 볼처럼 보이는 공을 스트라이크로 판정해버리면 어떻게 해볼 방법이 없다. 팬들은 퇴근하고 싶어 안달 난 심판의 ‘퇴근존’이라고 투덜거린다. 실제로 저런 존이 존재할리 없지만 그만큼 S존에 대한 팬들의 신뢰가 낮다는 의미이다. 팬들은 AI 심판 도입이 시급하다고 입을 모은다.
팬들의 비난을 의식했는지 논란을 피하기 위해 KBO 심판들의 S존은 점점 좁아졌다. 2020 도쿄올림픽 야구 경기 때 일이다. 우리나라 주심의 판정에 외국선수들은 이해할 수 없다는 반응을 자주 보였다. 반대로 우리나라 선수들은 당연히 볼이라고 생각했던 공이 번번이 스트라이크로 판정받아 타석에서 애를 먹었다.
2022년 시즌부터 S존이 넓어진다는 기사를 보았다. 원래 규정대로 판정하겠다는 것인데 그동안 바늘구멍 같았던 S존이 태평양처럼 넓어진 것 같다는 반응도 보았다. 투수에게 유리하고 타자는 힘들어지지 않겠냐는 분석도 있다. 타자들이 적극적으로 공격할 수밖에 없는 상황이라 타격이 활발하게 이뤄져 야구가 더 재미있어질 것이라는 기대도 있다. KBO 심판들이 구슬땀을 흘리며 훈련하고 있다는 기사도 연일 보인다. 메이저리그 출신 추신수 선수는 S존을 이렇게 갑자기 변경하는 것은 처음이라며 황당해했다는 보도도 있다. 나는 황당한 것은 아니지만 기대가 크지 않다. 처음에는 넓어졌다가 시간이 지날수록 은근슬쩍 원래대로 좁아지는 것 아닐까? 지금껏 팬들은 KBO S존은 직사각형이 아니라 별 모양이라고 놀렸다. 기준도 일관성도 없어 보여 그랬다. 이번 시즌 S존은 대따 대따 큰 대왕별이 될지도 모른다는 걱정이 야구 커뮤니티에 많이 보인다. 설마…… 아니겠죠?
