내가 좋아하는 말 중, 다음과 같은 말이 있다. "좋고 나쁜 사람이 정해져 있는 것이 아니다. 다만 잘 맞는 사람과 그렇지 않은 사람만이 있을 뿐" 살아가면서 우리는 수많은 사람들을 만나고, 그 과정 속에서 자신과 잘 맞는 사람을 좋아하게 된다. 하지만 그토록 좋아했던 사람이 한순간에 돌변하는 모습을 보게 되거나, 자신의 예상과는 전혀 다르게 행동해 충격받았던 적도 있었을 것이다. 좋은 사람이라 믿었지만 실상은 그렇지 않을 수도 있다는 것을 깨닫게 되었을 때, 당신은 어떻게 행동하겠는가. 오늘은 "보이는 것 뒤에 숨겨진 진실"에 대해 말해보려 한다.
친한 지인이 최근 사귀던 사람과 헤어졌다고 말했다. 헤어지기로 결심한 이유는 다른 커플들과 크게 다르지 않았다. 처음 자신에게 하던 말과 행동들이 차츰 달라졌다는 것. 다툼의 원인을 일방적으로 자신에게 떠넘긴 것. 연애에 있어 중요하게 여기던 부분이 상대에겐 없었지만, 사귀면서 맞춰갈 수 있다고 믿었다는 것. 헤어진 지 얼마 되지 않았음에도 슬픔에 취해있기보단 스스로를 되돌아보려 노력하는 지인을 보며, 다행이라고 느낄 뿐이었다.
대부분의 사람들이 남들과 비슷한 과정을 거쳐 연애를 시작하고, 남들과 비슷한 이유로 헤어진다. 어떤 이유 때문에 누군가를 사랑하게 되고, 그 사랑을 느낀 상대방 또한 상대에게 호감을 느낀다. 만나기 전부터 서로가 중요하게 생각하는 것들을 공유하며 상대가 어떤 사람인지를 조금씩 알아간다. 그러다 어느 정도 확신이 들면 본격적인 연애를 시작한다. 비록 자신은 그다지 좋아하지 않더라도 상대가 좋아하는 것을 함께 즐기기 위해 노력하기도 하고, 무미건조했던 일상이 누군가로 인해 설렘과 기쁨으로 가득 차게 되는 듯한 행복을 느낀다.
그러다 시간이 지날수록 초반에 느꼈던 설렘이 차츰 사라지는 듯한 기분이 들곤 한다. 비슷한 상황에서 처음과는 다르게 행동하는 상대를 보며, '이 사람은 더 이상 날 사랑하지 않는 건가'라는 의문이 머릿속을 점점 더 채우기 시작한다. 자신의 착각일 거라 생각하며 넘겨보려 하지만, 몇 번이고 반복되는 행동들은 이윽고 불안함으로 바뀐다. 그러한 불안함은 거대한 파도나 폭풍우처럼 무서운 기세로 당신에게 불어닥친다. 자신의 불안한 기분을 상대에게 조심스레 전달했을 때의 결과는 저마다 다르다. 어떨 땐 걱정했던 것이 무색할 만큼 쉽사리 풀리기도 하지만, 예상보다 훨씬 안 좋은 쪽으로 대화가 흘러갈 때도 있다. 그렇게 사랑했던 누군가가 별 것 아닌 이유로 남보다 못한 사이가 돼버리곤 한다.
사랑에 대한 기준과 가치관은 저마다 다르다. 무엇이 정답이고, 무엇이 틀렸다고 말하기란 매우 어렵다. 왜냐하면 비슷한 연애를 하더라도 각자의 성향과 그들이 처한 상황에 따라, 어떤 커플은 별 일 없이 잘 만나는 반면에 또 다른 커플은 매일같이 싸우고 화해하는 걸 반복하기 때문이다.
그럼에도 불구하고 우리가 누군가를 좋아할 때 반드시 기억해야 할, 한 가지 사실이 있다. 그것은 바로 "자신이 좋아하는 사람이, 사실은 좋은 사람이 아닐 수도 있다"라는 것이다. 누군가에게 마음이 동할 때 우리는 자신도 모르게 그 사람이 하는 행동들에 대해 긍정적인 의미를 담아 해석하는 경향이 있다. '그 사람이 그랬다면 무슨 이유가 있었겠지', '상대방이 먼저 잘못을 했으니까 그랬을 거야'라는 둥 말이다. 그리고 시간이 지나 상대와 멀어진 이후, 그때를 떠올리며 전혀 다른 생각을 한다. '내가 미쳤었지, 그걸 이해해 줬다니!'
사랑은 생각하는 것이 아니라, 느끼는 것이다. 즉, 이성의 영역이 아닌 감정의 영역이다. 누군가를 좋아하면 '생각해서 움직인다기보다', 본능적으로 그 사람을 위하는 행동들을 하게 된다. 상대가 좋아하는 것을 해주고 싶어 하고, 아프다는 소식을 들으면 하루종일 신경이 쓰인다. 이성적이고 효율성을 추구하는 사람조차 그와 정반대 되는 행동을 하게 만든다는 것. 나는 그것이 사랑이 가진 위대함이라 생각한다.
하지만 그렇다고 해서, 감정에만 충실한 채 누군가를 사랑한다는 건 매우 위험한 행동이다. 이것의 대표적인 예가 '스토킹'이다. '나는 저 사람을 사랑해'라는 감정에 몸을 맡긴 채, 자신의 삶을 제쳐두고 상대방의 일거수일투족을 관찰하고 감시하는 것을 보고 누가 사랑이라 생각하겠는가.
많은 사람들이 '스토킹'에 대해선 매우 부정적으로 말한다. 그러나 이와 유사한 형태로 스스로가 연애를 하고 있다는 것을 인지하지 못하는 사람들이 생각보다 많다는 것을 알고 있는가? 평소엔 멀쩡하다가도 연애만 시작하면 자신의 삶을 상대에게 맞춘 채, 관심과 사랑을 받고 싶어 하는 사람들이 꽤 있다. 은행에 가서 돈을 훔치는 것과 편의점에서 사탕 하나를 슬쩍하는 것. 범죄의 경중은 다르지만, 전자와 후자 모두 '도둑질'이라는 본질은 다르지 않다.
사랑의 본질은 감정이다. 대신 자신의 감정을 스스로 컨트롤할 수 있을 정도의 이성을 가지고 있어야, 진정한 좋은 연애를 할 수 있게 된다. 누군가 자신을 챙겨준다는 것만으로 '저 사람은 괜찮은 사람이야'라거나, 자신을 서운하게 했다고 해서 '저 사람은 별로야'라고 단정 짓는 건 섣부른 판단일 수 있다는 것이다.
대부분의 사람들이 누군가와 만나기 전에 이러한 판단을 내리는 것엔 신중한 태도를 보인다. 문제는 깊은 관계가 되고 나서부터는 이성적인 사고를 제대로 하려고 하지 않는다는 것이다. 누가 봐도 잘못된 연인의 행동에 대해서도 '그래도 내 사람이니까'라며 무작정 감싸주려고 하거나, 그에 대해 크게 신경 쓰지 않고 넘어가려는 듯한 행동을 보인다.
사랑하는 사람 또한 사람이다. 그렇기에 때로는 잘못을 하거나 실수를 저지를 수 있다. 그것은 우리들 모두 마찬가지다. 하지만 분명한 건 정말 잘못된 행동들까지 무조건 포용하고 감싸는 건 진정한 사랑이라 볼 수 없다. 아무리 사랑하는 사람이라고 하더라도 '아닌 건 아니다'라고 말할 수 있고, 자신 또한 상대의 그런 말을 수용할 수 있는 태도를 가질 수 있어야 한다.
당신이 사랑하는 연인이 누군가를 때렸다고 해보자. 그 사람이 '왜' 폭력을 휘둘렀는지 궁금하지만, 사랑한다는 이유로 '그 사람이 맞을 짓을 했겠지'라고 당신은 넘어간다. 그러고 나서 연인이 당신에게 폭력을 휘둘렀다면 어떨까. 당신이 맞을 짓을 했으니, 상대가 당신을 때린 것일까. 상대방의 잘못된 행동들이 지금 당장 당신을 향하지 않는다고 해서 그것을 계속 넘어가다 보면, 언젠간 그 화살이 당신에게로 오게 된다는 것을 기억해야 한다.
당신이 상대를 사랑하는 것처럼, 상대방 또한 당신을 생각해주고 있는지 알고 싶은가. 이것은 상대와 다퉈보면 의외로 쉽게 알 수 있다. 당신의 서운함을 마치 당신이 잘못한 것처럼 몰아가거나, 전혀 맞춰줄 생각이 없다는 식으로 나오는 사람. 당신이 생각하는 것처럼 정말로 상대가 당신을 사랑하고 있다면 그렇게 행동할 수 있을까.
물론 이러한 생각을 하기 전, 당신 또한 스스로를 되돌아볼 필요도 있다. 개인적인 시간을 존중해주지 않고, 상대 또한 자신과 같은 마음으로 사랑해 주길 바라며, 매일같이 서운함을 토로한다면 이건 상대방이 아닌 당신에게 문제가 있음을 의미한다. 어쩌면 당신은 '상대방'이 누구든 상관없을지도 모른다. 그저 '당신을 사랑해 줄 사람'이면 누구라도 괜찮았던 것은 아니었는지, 깊게 생각해봐야 한다. 당신의 지나친 욕심으로 인해, 정말 좋은 사람을 떠나보낼지도 모르니까 말이다.
감정에 충실하되, 결정적인 순간엔 이성적인 판단을 한다는 것.무조건적인 공감과 배려만 해주는 것이 아니라, 때에 따라서 상대에게 필요한 말을 이해하기 쉽도록 부드럽게 전달하는 것. 건강하고 좋은 연애를 하기 위해선 이 두 가지가 반드시 필요하다고 생각한다.
종종 이런 말을 하면, 사람들 중에선 이렇게 반응하기도 한다. "그게 말처럼 쉽냐. 어려우니까 못하는 거지" 그렇다. 그러나 어렵기 때문에 '해야만'하고, '할 수 있도록' 꾸준히 신경 써야 하는 것이다. 생각해 보면 우리가 살면서 행하는 것들 중 쉬운 것은 매우 드물다. 학창 시절 내내 공부하고, 대학교를 졸업해 회사에 취업하고, 누군가를 만나 연애를 하고 결혼한다는 것. 무엇 하나 쉬운 것이 없다. 하지만 그럴만한 가치가 충분하기에, 우리는 매번 새로운 것에 도전하고 좌절하며 또다시 일어나는 것이다.
우리가 못한다고 생각하는 것들 대부분은 정말로 못하는 게 아닌, 안 하는 것이다. 정말로 못한다고 느낄지라도 그것을 해봐야 알 수 있는 것들이 많다. 비록 생각만 했을 때와 행동으로 옮겼을 때 결과가 같더라도, 그것을 해본 사람과 하지 않은 사람 사이엔 분명한 차이가 존재한다. 힘들지라도 이러한 생각들을 행동으로 옮겨보라. 그로 인해 분명히 우리는 무언가를 느끼고, 더 좋은 사람과 더욱 행복한 사랑을 할 수 있을 테니까 말이다.
