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Sep 22. 2023
스스로를 믿되, 과신하지 않는 것
생각보다 사람은 자기 자신을 실제보다 과대평가한다. 무언가를 썩 잘하지 않아도, '이 정도면'이라는 착각에 사로잡히기 쉽다. 스스로를 긍정적으로 대하는 건 좋은 습관이다. 단, 지나친 긍정은 오히려 현실을 직시하지 못하게 하고 타인과의 관계에 악영향을 미치기도 한다. 가족, 친구, 연인 관계에서 나름 잘하고 있다고 생각했는데 정작 그것을 상대방이 좋아하지 않는다면, 그것을 과연 '잘한다'라고 평가할 수 있을까. 오늘은 "스스로를 믿되, 과신하지 않는 것"에 대해 말해보려 한다.
살면서 가장 많이 느끼는 것 중 하나는, 많은 사람들이 모든 능력치가 고르게 분포된 사람을 좋아한다는 것이다. 즉, 한쪽으로 능력이 매우 발달되었다고 하더라도 나머지 부분들이 낮은 사람보다는, 능력치가 다소 낮더라도 고루 분포된 사람에게 호감을 느낀다는 사실이다. 하지만 그런 사람들이 과연 몇이나 있겠는가.
모든 것을 '적당히' 잘한다는 건, 결국 그 사람이 무얼 하든 '잘하는 사람'이라는 의미나 마찬가지다. 개인적으론 그런 사람이 된다는 게 불가능에 가깝다는 걸 알고 있기에 그렇게 되고 싶은 마음은 없지만, 적어도 "적당히"의 중요성은 공감하는 편이다. 특히나 자기 자신에 대해 '적당한 긍정'을 갖고 살아가는 건 매우 중요하다고 생각한다.
그렇다면 우리는 왜 '적당한 긍정'을 하며 살아가야 하는 걸까? 그것은 '적당하지 않은 긍정'이 필요하지 않은 이유로 설명할 수 있다. 적당하지 않은 긍정엔 2가지가 있다. 바로 '지나친 자기 긍정'과 '자기부정'이다. 지나친 자기 긍정은 과신, 오만, 타인에 대한 무시, 이기주의 등과 직결된다. 또한 자기부정은 자신감 부족, 예민함, 패배주의, 의지박약으로 이어진다.
이래나 저래나 적당한 자기 긍정이 좋은 삶을 살아가기 위해 필요하다는 건 부정하기 힘든 사실이다. 그렇다면 우리는 스스로 적절히 긍정하고 있는지 확인할 수 있는 방법이 필요하다. 그래서 내가 생각한, 스스로 '적당한 긍정'을 하고 있는지를 확인할 수 있는 2가지를 소개해보려 한다.
1. 긍정하는 근거가 명확한가(남들이 듣고 수긍할 수 있을 정도인지)
무엇을 하든 '왜?'라는 건 중요하다. 이유를 모른 채 무언가를 하는 건 가능하다. 하지만 스스로 무언가를 하고 있는 이유에 대해 명확하게 알지 못한다면, 그것을 '알고 있다'라고 표현하기엔 무리가 있다. 스스로를 긍정하는 것도 마찬가지다. 막연하게 자신을 긍정할 순 있지만, 긍정하는 뚜렷한 근거 없이 마냥 좋게만 생각한다면 그러한 긍정에 스스로가 의문을 품게 될 때 심하게 흔들릴 수 있다.
자기 자신이 아닌 타인에게 설명을 했을 때도 빠르게 수긍할 수 있을 정도로 명확할수록, 어렵고 힘든 상황에서 흔들리지 않게 된다. 아무것도 하지 않은 채 '나라도 나를 사랑해야지'라는 막연한 근거를 내세워 스스로를 긍정한다고 한들, 그러한 긍정의 유효기간이 얼마나 지속되겠는가. 스스로를 보호하기 위한 목적의 긍정이 아닌, 정말로 '나'를 긍정할 수 있는 구체적인 이유를 만들면 어떤 상황에서 누구를 만나더라도 이러한 긍정을 유지할 수 있게 된다.
타인이 자신의 긍정을 부정할 때도, 자신과 타인 모두를 납득하게 할 만큼 자신이 긍정적인 이유가 구체적이고 명확하다면 그러한 부정을 쉽게 떨쳐내거나 무시할 수 있게 된다. 막연히 긍정적이란 건, 막연하게 부정적으로 바뀔 수 있다는 말과 같다. 왜 그렇게 긍정적이냐는 질문에 곧바로 대답하거나 망설이지 않고 자신의 생각을 말하는 사람이야말로, 속까지 긍정적인 사람인 것이다.
2. 타인의 실수에도 긍정하는 편인가('내 탓'과 '남 탓'의 비중이 어느 정도인지)
