'당연함'. 이 하나로 인해 얼마나 많은 오해와 분란이 일어나는지 생각해 본 적 있는가. 우리는 자신도 모르게 자신이 많이 누려온 것들, 많이 해본 생각, 많이 해왔던 경험들을 정답처럼 여기곤 한다. 자신의 삶에서 무언가를 정답이라고 생각하고 행동하는 건 나쁜 게 아니다. 하지만 자신이 정답이라 생각하는 걸, 타인에게도 똑같이 요구하다면 얘기는 달라진다.
유독 주변 사람들과 분란을 일으키거나, 다툼이 잦은 사람들은 보면 한 가지 공통점이 있다. 그것은 바로 자신이 믿고 있는 것들이 '당연히 그렇게 되어야만 한다'라고 믿고 있다는 것이다. 나이를 먹으면서 다양한 경험을 겪고, 본인만의 주관이 만들어지는 건 지극히 당연하고 정상적인 과정이다. 그러나 그것만을 옳다고 믿으면서 타인과 마찰을 자꾸 일으키는 걸 어떻게 좋다고만 볼 수 있겠는가.
예전엔 어떤 사람과도 대화로 문제를 풀어나갈 수 있다고 믿었다. 하지만 지금은 조금 다른 생각이다. 여전히 대화로 문제를 풀어나갈 수 있다고 믿지만, 그 전제는 상대와 '대화가 통해야만 한다는 것'에 달려 있다. 상대가 자신의 생각만을 고집하며 나의 말을 듣지 않는다면, 아무리 좋게 말하고 어르고 달래도 결국 내가 한 발짝 물러서는 것 말곤 문제가 해결되지 않는다. 생각해보라. 매번 같은 문제로 다투고, 한쪽이 지쳐 포기하는 걸 어떻게 '문제가 해결되었다'고 할 수 있겠는가.
흔히들 하는 착각 중 하나가, 목소리가 크고 윽박지르는 사람들이 대체로 "고집이 세다"라고 생각하는 것이다. 물론 틀린 말은 아니다. 자신의 의견을 굽히는 게 싫어서 화가 나면 소리를 지르는 사람들도 많다. 하지만 그들 중에서, 조금만 그들의 말을 경청하고 이후 타당한 근거를 들어 차분하게 주장을 하면 의외로 빠르게 수긍하는 사람들도 많았다. 대체적으로 그런 사람들은 타인과 소통해 본 경험이 적거나, 성격이 급하다 보니 문제해결에만 초점을 맞춰 흥분하는 편이었다.
정말로 사람을 미치게 만들고 펄쩍 뛰게 만드는 유형은 따로 있다. 바로 조곤조곤하게 자신이 하고 싶은 말은 하면서, 상대의 의견을 전혀 듣지 않는 사람이다. 그들은 절대 화를 내지 않는다. 오히려 화가 날법한 상황에서도 더욱 침착함을 유지한다. 그러나 그들과 대화를 하는 건 거의 불가능에 가깝다. 아무리 그들의 말에 반박을 하더라도 그들은 충분히 그럴 수 있다는 식으로 듣고 난 뒤, 다시 자신의 주장을 펼치기 시작한다. 이 글을 읽고 있는 분들 중에서도 이런 유형과 대화해 본 적이 있는 분이라면 아마 다음과 같은 생각을 해본 적이 있을 것이다. "내가 지금 벽을 보고 대화하는 건가?"
결국 이 모든 원인은 단 하나로 귀결된다. 바로 자신의 생각만이 '당연하다'는 믿음 때문이다. 스스로가 믿는 것에 자신감을 갖고 그것을 믿고 나아가는 것과, 오로지 그것만이 단 하나의 정답이라고 생각하는 건 비슷하지만 전혀 다르다. '내 자식이 가장 소중하다'라는 이유로 다른 사람의 자녀들에게 피해를 주며 살아가는 게, 정말로 자식을 위한 행동인지를 떠올려보라. 스스로를 아끼고 사랑하기 전에, 그 행위로 인해 스트레스를 받거나 힘들어하는 사람이 없는지 먼저 살펴볼 필요가 있다.
생각은 시간이 흐르면서 달라지곤 한다. 현재 당신이 특정한 부분에 대해 '이건 너무 당연한 거 아니야?'라고 생각한다면, 그 부분 또한 달라질 수 있음을 기억해야 한다. 더 나아가 시간이 흘러 당신이 지금 믿고 있는 것들이 아니란 걸 깨달았을 때, 지금까지 주변 사람들에게 한 말과 행동에 대해 책임질 각오가 되어 있는가. 세상에 '절대'란 건 없다. 동시에 '당연한 것'도 없다. 당신이 누군가를 향해 쏜 비난의 화살이, 시간이 지나 변해버린 당신의 모습으로 인해 수십 배로 날아와 당신의 가슴에 꽂힐 수 있음을 기억해야 할 것이다.