이연
조선 제 18대 왕. 현종 (1641년~1674년 / 재위:1659년~1674년)
봉림대군(효종)이 청나라에 볼모로 잡혀 있을 때 낳은 아들이 바로 현종입니다. 조선 왕 중에 유일하게 외국에서 출생했습니다.
현종은 11세에 청풍 김씨 김우명의 딸을 세자빈으로 맞이합니다. 바로 명성왕후 김씨입니다. 현종은 이 중전만 사랑했으며 단 한 명의 후궁도 들이지 않았습니다.
예송논쟁은 서인과 남인 사이에 벌어진 갈등입니다. 현종은 즉위하자마자 이 갈등에 시달리게 됩니다.
1659년 효종이 죽자 자의대비가 상복을 어떻게 입어야 하는지 서인과 남인의 논쟁을 벌입니다.
자의대비는 인조의 후궁입니다. 효종에게는 의붓어머니죠.
도대체 어머니가 먼저 죽은 아들의 상복을 몇 년 입는 게 무슨 문제냐고 여길지 모르지만 여기에는 효종의 정통성과 관련 있습니다.
성리학의 예절을 기록한 책인 ‘주자가례’에 의하면 장자는 3년 차남, 이하는 1년 동안 상복을 입도록 적혀 있습니다.
송시열을 비롯한 서인은 효종은 소현세자의 동생으로 차남이니 1년을 입도록 주장했고, 남인은 왕위를 계승했으니 장남과 다름이 없다며 3년을 주장했습니다.
현종의 입장에서는 자기 아버지가 장남은 아니었지만 왕으로 통치했으니 당연히 3년을 입기를 바랐지만 서인의 제안대로 1년을 입습니다.
그만큼 붕당이 강하고 왕권이 약해진 상태였습니다. 이게 1차 예송논쟁인 기해예송입니다.
다음 2차 예송논쟁은 1674년에 일어납니다.
이번에는 효종의 비 인성왕후가 죽자 서인은 역시 장자가 아니니 자의대비가 9개월 상복을 입어야 한다고 주장하고, 남인은 며느리는 장남이든 차남이든 상관없이 1년을 입어야 한다고 주장합니다.
이번에는 남인의 승리합니다.
단지 옷을 입는 예의범절에 관한 문제가 아닌 왕권을 견제하고 자기 주도권을 잡으려는 당파 싸움이었습니다.
현종은 재위기간 내내 이 예송논쟁에 시달립니다.
1670년, 1671년의 경신대기근은 지진, 홍수, 냉해, 해충, 가뭄 등 자연에 일어날 온갖 재해가 덮쳤습니다. 당시 조선 인구가 1200~1400만인데 약 100만 명이 굶거나 전염병으로 죽었습니다.
헌납 윤경교가 상소하였다. “기근, 여역으로 죽은 토착 농민까지 온 나라를 합하여 계산하면 그 수가 거의 백만에 이르고, 심지어 한 마을이 모두 경우가 비일비재합니다. 비록 임진, 계사년 전란의 잔혹함이라도 거의 이보다 지나치지는 않았을 겁니다.”
- 현종실록
현종은 15년 재위 기간 동안 안정적인 정치를 했습니다. 다른 왕과 달리 신하에게 사약을 내리거나 나라에서 반란이 일어난 적이 없습니다.
● 대동법을 곡창 지대인 호남까지 확대합니다.
● 효종이 진행했던 북벌은 실효성이 없으니 중단하고 대신 훈련별대를 창설합니다.
● 화포를 대량으로 생산합니다.
● 일정한 범위의 친족이 동일한 관아에서 근무할 수 없도록 상피제를 실시합니다.
● 하멜이 고향으로 돌아갑니다. 14년 동안 억류생활을 한 ‘하멜 표류기’를 네덜란드에서 발간합니다.
현종 재위 14년에 아끼던 딸들 명혜공주와 명선공주가 죽습니다.
이후 현종은 계속 복통과 설사에 시달립니다. 스트레스 과민성 대장 증상과 비슷한데요.
아마 예송논쟁으로 인해 몸이 많이 약해진 것이라 짐작합니다.
호흡곤란, 설사, 가슴이 답답한 증상을 호소하던 현종은 1674년 34세의 나이로 운명합니다.