경계가 모호해지는 자동차 디자인, 그 이유는?
자동차는 나누는 기준은 여러 가지가 있지만 일반적으로 외형의 형태에 따라 나누어집니다. 대표적으로, 세단, SUV, 해치백, 미니밴, 트럭 등으로 구분되고 불립니다. 시대가 변하면서 파생된 형태의 새로운 분류도 등장하였는데 CUV, 슈팅 브레이크, 쿠페형 세단 등이 있습니다.
현대자동차 쏘나타과거에는 분류에 따른 외형의 형태가 굉장히 명확했습니다. 세단이라면 응당 엔진룸, 캐빈 그리고 트렁크가 명확하게 구분되어 있는 3박스여야 했고, 해치백이라면 엔진룸과 캐빈으로 나뉘는 2박스카 형태여야 했습니다. 그런데 최근 자동차들을 살펴보면, 분명 문이 4개인 세단임에도 불구하고, 마치 2도어 쿠페인 것 같은 착각을 들게 하는 차량들이 많습니다.
메르세데스-벤츠 CLS 1세대2004년 자동차 디자인에 획기적인 변화를 가져온 모델이 등장합니다. 바로 메르세데스 벤츠 CLS입니다. 루프라인이 매끄럽게 떨어지는 멋스러운 쿠페를 타고 싶지만 2인승이라 사지 못했던 가족이 있는 구매자들을 노려 쿠페형 세단(4도어 쿠페)이라는 새로운 형태를 제안한 것입니다. CLS가 등장하기 전에는 전통적인 3박스 디자인의 세단들만 존재했기 때문에 당시로서는 굉장히 파격적인 센세이션을 불러일으켰고 결과적으로 큰 성공을 거두게 됩니다. CLS의 성공 이후로, 자동차 제조사들은 기존 세단에 쿠페형 세단을 새로운 라인업으로 구성해 추가하기 시작했습니다. 혼다 인사이트와 토요타 아발론의 경우도 A 필러와 C 필러를 하나의 라인으로 만들며 4도어 쿠페 영역에 진입한 것도 하나의 예입니다.
현대자동차 제네시스 쿠페이 같은 새로운 형태의 등장은 두 가지 이유에 기인합니다. 전통적 쿠페 차량의 판매량이 줄어들고 있었던 것이 첫 번째 이유입니다. 두 번째 이유는 크로스오버와 SUV 차량의 인기가 증가하며 하나의 특정 목적을 가진 차량보다는 두루두루 사용할 수 있는 범용성을 가진 차량의 판매량이 급증하게 된 현상 때문입니다.
따라서, 멋은 있지만 실용성이 떨어지는 쿠페의 빈자리를 채우면서도 실용성을 챙긴 쿠페형 세단의 시장이 커지게 되었습니다. 하나의 라인으로 매끄럽게 떨어지는 쿠페형 루프라인은 비단 세단뿐 만 아니라 SUV로도 확대되었습니다.
현대자동차 쏘나타현대자동차도 시대적 트렌드에 맞춰 전통적 세단이었던 쏘나타에 처음으로 쿠페형 세단 형태를 도입한 YF 쏘나타를 2009년 선보이게 됩니다. 당시, 한국화의 ‘난초’를 붓으로 그릴 때 나타나는 획을 모티브로 한 유연하면서도 파워풀한 사이드 캐릭터 라인과 속도감 있는 전면부 디자인 그리고 초승달 모양의 날렵한 사이드 윈도 형상으로 큰 반향을 불러일으켰습니다. 중형 세단이지만 캐빈과 트렁크 구분 없이 매끄럽게 떨어지는 루프라인으로 유려한 사이드 프로파일을 만들어 낸 것이죠.
현대자동차 쏘나타YF 쏘나타를 필두로 그 이후 등장한 현대자동차의 세단들은 모두 쿠페형 세단의 형태를 갖추기 시작했습니다. 아반떼, 쏘나타, 그랜저 모두 과거 모델과 비교해 보면 A 필러에서 시작되어 B 필러를 기점으로 루프라인이 트렁크 끝단까지 매끄럽게 떨어지는 모습을 살펴볼 수 있습니다. 초창기 쿠페형 세단의 모습에서는 사이드 윈도 크기를 과도하게 줄여서 실내에 탑승했을 때 답답함을 호소하는 경우가 많았지만 현재는 시트 포지션과 루프 라인 개선을 통해 단점도 상쇄됐습니다.
가장 최근 출시된 아이오닉 6의 경우, 쿠페형 세단 디자인의 완성형과도 같은 모습을 보여줍니다. 아이오닉 6의 루프라인은 팽팽한 활과 같이 텐션 높은 하나의 라인으로 A 필러에서 트렁크 끝단까지 매끄럽게 이어집니다. 전기 차이기 때문에 A 필러를 최대한 앞쪽으로 당기고 D 필러는 최대한 뒤로 빼 낮고 긴 루프라인을 만들 수 있었습니다. 시각적으로도 민첩해 보이며 실제 공기역학에도 도움을 주는 디자인으로 완성되었습니다. 또한 플러시 타입 도어 핸들 적용으로 멀리서 보았을 때에는 쿠페와 같은 매력적인 실루엣을 보여주면서도 넓고 쾌적한 실용적인 실내 공간을 자랑합니다.
현대자동차 아반떼경계가 모호해진 자동차 디자인에 대해 살펴보았습니다. 쿠페와 세단의 결합된 형태의 쿠페형 세단은 시대적 수요와 공급 문제와 맞물리며 이제는 하나의 대세로 자리 잡은 익숙한 형태의 차량이 되었습니다. 매력적인 실루엣의 멋스러운 외형 디자인과 실용적인 실내 공간의 결합은 마다할 이유가 없는 자동차 형태인 것입니다. 전기차의 등장으로 디자인 자유도가 높아졌는데요. 쿠페형 세단이 앞으로 어떻게 발전해 나갈지 기대되는 시점입니다.
