난세의 리더 조조
인생에서 가장 먼저 읽는 책이 무엇인지에 따라 사람의 인생이 달라진다는 말이 있다. 기억 속에서 가장 먼저 읽었던 책들은 어머니의 부탁에 의해 읽었던 위인전들이었다. 자식 교육에서 독서가 중요하는 이야기를 들은 어머니는 내가 책을 읽는 대가로 용돈을 주시기로 하셨고 나는 그렇게 책들을 읽었던 것으로 기억한다. 그러나 그렇게 접했던 책들이 나에게 무엇을 남길 수 있었겠는 가? 나는 눈으로 글자를 훑고 대충 읽고 빨리 어머니께 용돈을 달라고 보챘던 기억만을 가지고 있다. 그러나 삼국지는 달랐다. 어린 날에 나는 플레이스테이션 2로 할 수 있었던 '진삼국무쌍'을 무척 좋아했고, 더 어린 날에 오락실에서 '삼국전기'를 친구들과 신나게 즐겼었다. 게임 속에 등장하는 삼국지 영웅들은 본인만의 고유의 무기가 있었고 또 고유의 스토리들이 있었다. 이런 특징들은 나를 삼국지에 매료시키기에 충분했다. 결국 파편적으로만 게임에서 영웅들을 만나는 것을 넘어 사랑하는 삼국지 영웅들의 진짜 이야기를 알고 싶게 되었다. 고등학교 진학 직전, 중학생이었던 나는 학교에서 많은 자유시간을 가질 수 있었고 이때를 이용해 집 한켠에서 10권이 함께 모여 존재감을 뽐내던 이문열 삼국지 시리즈를 읽기로 마음먹는다.
조조는 악인이다. 이것이 내가 가지고 있는 조조에 대한 첫 생각으로 기억한다. 이 생각을 가지게 된 이유로 가장 큰 역할을 한 것은 게임 '삼국전기'일 것이다. 게임의 기본적인 플롯은 벨트 스크롤 액션 게임으로 유비 쪽 최고의 다섯 영웅 '오호대장군' 중에 한 명을 선택해 마지막 끝판왕 조조를 무찌르러 가는 이야기이다. 순수했던 어린 시절의 나는 아무런 의심 없이 게임의 내용을 그대로 사실로 받아들이고 조조는 악인이라 생각했었다. 그리고 삼국지의 결말을 아직 모르던 나였기에 처음 이문열 삼국지를 다 읽고 난 후 너무나 놀랄 수밖에 없었다. 게임 속 이야기처럼 착한 유비가 나쁜 조조를 무찌르고 삼국을 통일할 것이라 생각했지만 현실은 조조의 승리였던 것이다. 게다가 삼국지연의 내에 조조의 행적은 비상식적이고 비인간적이라 이런 사람이 실질적 승리자라는 사실에 적잖은 충격을 받았었다. 선한 편의 유비가 결국 악의 편 조조에게 패배한다는 것은 받아들일 수 없었다. 그러나 시간은 모든 것을 변화시킨다. 그로부터 어느덧 약 20년의 세월이 흘렀다. 세상살이를 하며 많은 일들을 겪었고 그 일들 뒤에는 엉키고 얽힌 이해관계들이 있음을 아는 어른이 되었다. 그 속에서는 나는 내가 유비도 되고 역시 조조가 되기도 했다. 여전히 삼국지를 사랑하는 어른인 나는 조조라는 인물이 조금씩 궁금해지기 시작했다. 조조의 어떤 점이 그를 결국 실질적 승리자로 만들었을까? 그래서 이 책 '난세의 리더 조조'를 선택하게 되었다.
책 속으로
어릴 적 티비 통해 바라본 세상은 분명한 착한 우리 편이 있고 나쁜 상대 편이 있었다. 우리 편을 괴롭히는 나쁜 편의 핍박과 박해를 이겨내고 착한 우리 편이 이기는 그런 세상이었다. 흔히 삼국지라고 불리는 삼국지연의는 이야기 중심을 촉나라와 유비에 두고 이야기를 서술한다. 때문에 유비의 행적은 옳게 그려내고 반대편에 서있는 조조를 악인으로 보여주었다. 그랬기에 자연스럽게 조조를 악인으로 생각하고 그의 행동에 대한 이유를 생각할 여지없이 악인이기 때문에 그런 행동을 했을 것이라 치부할 수 있었다. 그렇지만 이 책 '난세의 리더 조조'는 삼국지연의에 나오는 이야기와 정사의 이야기를 비교 서술하고 당시 시대상황에 대한 설명을 덧붙여 조조의 행동의 이유를 설명한다. 그 덕에 조조의 잔악한 행동에 대한 배경에 대한 진실을 조금이나마 들춰볼 수 있게 한다. 또한, 책의 진행 방식을 조조 인생의 시간의 흐름에 따라 발생했던 여러 사건과 관련한 인물에 대한 이야기를 더욱 자세하게 서술해주고 있기 때문에 쉽게 지나칠 수 있었던 것들을 다시 조명해서 볼 수 있는 책이기도 하다. 그 속에서 다른 영웅들과는 다르게 오직 조조만이 할 수 있는 선택과 실행력으로 위나라를 어떻게 결국 중국의 삼국시대에서 패권국가로 만드는지 확인할 수 있다. 개인적으로는 작가가 조조의 1인칭 화법을 통해 사건을 설명해 주기 때문에 나 역시 조조에게 발생하는 여러 사건에 대해 함께 동감하며 마지막까지 재미있게 읽을 수 있었다. 그러니 조조에 대해 더 알고 싶은 사람이 있다면 주저 없이 이 책을 추천하고 싶다.
난세의 리더 조조, 친타오 저자(글) · 양성희 번역 더봄 · 2022.03. 25마치며
조조가 악인으로 알려지게 된 여러 사건 중 가장 유명한 사건은 아마 '서주 대학살'일 것이다. 당시의 시대적 관점으로 보아도 굉장히 잔인한 결정이었음은 분명해 보인다. 게다가 이 선택에 의해 어린 제갈공명은 조조의 잔인함과 유비의 인의를 직접 목격하게 만든다. 이후 훌륭히 성장한 제갈공명은 유비와 함께 조조에게 맞서게 된다. 그리고 모두가 알다시피 제갈공명은 촉나라를 도와 위나라의 삼국통일을 한참 뒤로 미루게 만드는 적벽대전을 꾸미는 데 중추적인 역할을 하게 되고 촉나라의 승상이 되어 위나라를 위협하는 가장 무서운 존재로 남게 된다. 선택에 있어서 결정을 하고 실행을 할 때 신중해야 하는 것은 당연해 보인다. 단순히 결정에 의해 바뀌는 상황이나 사람만 있는 것이 아니라 그 선택의 과정을 보는 주변사람들이 있다는 점을 다시 일깨워준다. 결과가 좋았다면 과정은 아무래도 상관없는 것이 아니라 좋은 과정 속에서 미래에 더 나은 결과가 따를 수 있음을 다시 한번 마음속에 세기게 되었다.
