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Jul 12. 2023
자기 계발서가 왜 가스라이팅이야?
"기회와 의지의 수문을 닫아놓지 마세요"
내 취미는 독서다. 이젠 당당하게 말할 수 있을 정도로 독서를 즐기고 있다. 역사, 심리, 과학 등 책의 분야도 그리 가리지는 않는다. 심지어 최근에는 영화로 개봉된 <스즈메의 문단속>이라는 소설도 읽었다. 영화를 보지 못해서 책을 읽고 내가 머릿속에 상상한 것을 어떻게 그려냈는지 궁금하기도 했지만, 영화로 볼 기회가 마땅치 않아서 그냥 내 상상의 세계에만 묻어두기로 했다. 독서를 취미로 시작하고 나서 가장 즐겨 읽은 분야는 아무래도 자기 계발서이다. 이 자기 계발이라는 분야에 내가 끌린 이유는 '성장'이라는 한 단어로 표현할 수 있다. 갑작스레 2002년 월드컵에서 한국 대표팀을 이끄는 히딩크 감독의 명언이 떠오른다. 한국이 16강 진출이 확정된 후 히딩크 감독의 소감을 인터뷰했을 때 히딩크 감독은 이렇게 말했다.
"I think all the people of Korea can be proud to be in the last 16. The goal is achieved. But I'm still hungry"
"나는 우리가 16강에 든 것이 한국 사람들에게 자부심을 가질 수 있다고 생각한다. 목표는 이뤘다. 그러나 여전히 배가 고프다."
그는 목표한 것을 이뤘음에도 여전히 배고파했다. 긴장해서 식사를 잘 못했나 보다. 나도 역시나 긴장하면 목구멍으로 밥이 잘 넘어가질 않는다. 농담이고, 사실 히딩크 감독이 배고파한 것은 한국 대표팀의 끊임없는 노력으로 인한 성장세가 16강에만 머무르기는 아쉽다는 표현일 테다. 나도 겨우 대학을 졸업하여 취업을 하고 직장을 다닌 지 10년이 지났지만, 아직 성취를 이룬 것 같지는 않다. 나도 여전한 목마름과 허전함으로 성장을 갈구하고 있는지도 모르겠다.
며칠 전 여전히 나는 새로운 자기 계발서를 발견하여 틈틈이 독서를 하고 있었다. 주로 회사 점심시간에는 핸드폰 어플을 이용하여 책을 보는 편인데, 옆자리 동료가 내 핸드폰을 힐끗 보며 말했다.
"오, 책 읽는 거야?"
나는 친하지 않은 직장동료에게는 그리 많은 것을 오픈하지 않는 편이기 때문에 취미가 독서인지도, 글쓰기인지도 말을 하지 않았었다. 나는 귀찮은 마음에 에둘러 말했다.
"아, 그냥 심심해서..."
하지만 직장동료는 집요했다. 오랜만에 나의 새로운 모습을 보니 흥미가 생긴 듯했다.
"무슨 책 읽는데? 소설이야?"
"아니, 그냥 자기 계발서야..."
직장동료는 내가 자기 계발서를 읽고 있다는 말에 갸우뚱한 표정을 지으면서 흘겨 말했다.
"자기 계발서를 뭐 하러? 그거 다 가스라이팅이잖아!"
나는 갑작스레 날아온 돌직구에 정신이 혼미해져서 대답하지 않고 멍하니 있었다. 뭔가 생각할 시간이 필요했다. 직장동료는 아무 반응도 없는 나를 슬쩍 보고는 아무렇지 않은 듯 자리로 돌아갔다. 하지만 나는 마치 한 아이가 호숫가에 던진 돌에 우연찮게 맞은 개구리처럼 눈만 껌뻑이고 있을 뿐이었다. 일단 가스라이팅의 명확한 정의가 무엇인지 궁금했다. 이곳저곳에서 유행어처럼 번진 가스라이팅이라는 용어를 대략 문맥상으로는 이해하고 있었지만, 정확한 의미를 파악하고 있진 못했다.
가스라이팅이란 스스로의 판단력을 의심시켜 판단을 다른 사람에게 의존시키는 행위로 심리적 지배를 뜻한다
