"엄마도 처음이라서"

아이의 눈물 앞에서 나는 멈추었다.

엄마로서 아이의 마음을 존중하려니,

생각보다 쉽지 않았다.

한참을 고민하다 미술학원에 상담까지 다녀왔고,

등록을 앞두고 있었다.

아이도 처음엔 "생각해 보겠다"라고 했었다.

하지만 그 말 이후,

일주일이 지나도록 아이는 말이 없었다.

다시 묻자, 결국 울면서 말했다.

“가야 하는 건 알겠는데, 너무 힘들어…”

말을 듣는 순간, 나도 울컥했다.

가고 싶지 않지만 가야 한다는 부담,

그 와중에도 엄마 마음을 생각하느라 쉽게 거절하지 못했던 아이.

그 복잡한 마음을 알기에, 나는 다그치지 못했다.

“괜찮아. 엄마는 네 마음을 따라줄게.”

그 말을 하며 나도 흔들렸다.

이 결정이 옳은 걸까,

아니면 내가 아이의 가능성을 막는 걸까.

달래서라도 보냈어야 했던 건 아닐까.

하지만 아이의 눈물 앞에서 나는 멈추었다.

어른인 내가,

아이의 속도를 기다려주는 게 맞다고 느꼈다.

자신의 감정을 존중받았다는 경험이

지금은 눈물로 흐르고 있어도,

훗날 아이를 단단하게 해 줄 거라 믿는다.

세상은 여전히 경쟁과 속도 중심이다.

하지만 아이의 마음은

그런 세상과는 다른 박자를 가지고 살아간다.

때론 그 박자를 함께 기다려주는 게

엄마로서 내가 줄 수 있는 가장 큰 응원 아닐까.

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