환경을 위한 대안, 소셜벤처 브랜드 '리와인드'
리와인드 김은정 대표는 버려지는 오브젝트에 글씨를 디자인해서 가치를 더하는 캘리사이클링(Calli-cycling) 활동을 하던 중 대학원에 진학해 환경 전공 공부를 통해 일회용품 문제에 대해 관심을 가지게 되었고, 생분해성 일회용품이 국내에 상용화되기 이전이었던 당시 지금의 리와인드를 구상하고 만들었다.
텀블러 사용, 플라스틱 줄이기 등 일상생활 속에서 환경을 위한 작은 실천들이 점점 늘고 있음을 체감한다. 하지만 정말 어쩔 수 없이 플라스틱 일회용품을 쓸 수밖에 없는 상황이라면 마음이 괜히 불편해진다.
2019년 설립된 ‘리와인드’는 이렇게 불가피하게 사용하게 되는 플라스틱 일회용품과 포장재를 테이프를 되감듯 다시 자연으로 되돌리고자 ‘생분해되는 일화용 테이크아웃 용품’이라는 새로운 대안을 제시하는 소셜벤처 브랜드다.
© 리와인드 홈페이지리와인드는 제품의 제조·유통, 소비, 수거까지 전 과정에 걸쳐 선순환 사이클을 실현하기 위해 ‘아이엠그리너’라는 브랜드를 통해 옥수수 전분을 주원료로 한 PLA 컵, 사탕수수 종이컵, 밀짚으로 만든 도시락 용기 등 바이오 소재를 만든 식음료 용기를 주로 제작하고 유통한다.
또한 제품을 공급하고 있는 2천여 개 매장 중 일회용 식기를 사용하지 않고, 테이크아웃 시 생분해 용품을 제공하며, 개인 컵 사용을 권장하는 등 친환경 실천 서약에 동참하는 매장을 지원하는 ‘그린카페’ 멤버십 서비스도 제공한다.
리와인드의 지속가능한 라이프 사이클 © 리와인드 홈페이지리와인드의 또 다른 프로젝트 ‘C-cycle’은 자원화 C-(cup) cycle, 퇴비화C(compost)-cycle, 기업과의 협업 C(collaboration)-cycle, 컨설팅C(consult) cycle 등 사용자가 수거에 적극적으로 참여하고 수거된 제품이 쓰레기로 버려지는 것이 아니라 퇴비화하거나 새로운 자원으로 재활용하는 자원순환 플랫폼이다. 그 중 컵사이클(C-up cycle)의 파일럿 프로젝트인 '온더미드웨이'를 통해 그린카페에서 사용된 PLA컵을 다시 회수하여 업사이클 제품을 생산함으로써 PLA도 재활용이 가능하다는 것을 증명해나가고 있다.
© 리와인드 홈페이지
Q. 플라스틱 일회용 컵도 아니고 생분해 컵을 자원화한다니 독특한데요. 왜 하필 생분해 컵이었나요?
A. 다량의 탄소를 흡수한 천연 식물을 원료로 하는 바이오 소재는 탄소 발생량이 화학 플라스틱보다 현저하게 적은 저탄소 소재로 화학첨가물이 없어 사용 후에도 퇴비화로서 활용이 가능해요. 그러나 국내 분리배출 시스템에서는 퇴비로서 인정되지 않기 때문에 퇴비화되기 이전에 소재로 재활용하는 '온더미드웨이' 프로젝트를 통해 생분해 PLA컵의 선순환을 시도하게 되었습니다.
Q. 현재 프로젝트의 참여하는 미드포인트 카페의 수와 회수된 생분해 컵의 수는 어떻게 되나요? 생분해컵을 얼마나 사용해야 1개의 테트라포드가 나오나요?
A. 생분해컵의 친환경적 폐기를 위한 자원화 프로젝트인 ’온더미드웨이'는 전국의 멤버십 매장(주로 카페)을 거점으로 사용한 PLA 제품을 수거하여 세척·분쇄·압출하여 재생 PLA로 원료화, 새로운 제품을 생산하여 멤버십 매장에 배포하고 있어요.
전국 43개 매장과 협약을 맺어 수거함을 설치하고, 별도 수거 앱을 개발해 약 5개월 간 생분해컵을 회수하고 재활용을 테스트한 결과, 참여 매장이 사용한 총 112,000개(약 1.35톤)의 PLA컵 중 약 16%가 회수되었고 재활용 수율 99%로 재생 PLA 굿즈를 제작할 수 있었어요. PLA컵 1개당 테트라포드 굿즈 1개가 나오죠.
© 리와인드 홈페이지Q. 플라스틱의 대안으로 생분해 플라스틱이 주목받고 있지만, 생분해가 무조건적인 해결책이라는 오해거나 잘 분해되지 않는다는 이슈도 나오고 있는데 어떻게 생각하시나요?
A. 생분해 소재는 플라스틱의 '차선책' 중 하나일 뿐 최고의 대안은 아니예요. 그럼에도 리와인드에서 PLA나 밀짚, 사탕수수 등 바이오 소재로 제작해온 이유는 늘어나는 일회용 쓰레기 문제해결에 실마리가 될 수 있을 거라 생각하기 때문이에요.
환경부의 방침에 따르면 생분해 플라스틱은 재활용이 불가능하기 때문에 생활폐기물로 버려야 하는데 생활 폐기물은 소각 처리되고, 매립되더라도 특정 조건(180일 동안 58±2℃이 유지될 경우 90% 이상)에서 생분해되기 때문에 일반 플라스틱 재활용에 있어서 이물질로 취급받는 것이 사실이에요.
그럼에도 생분해성 용기 분해되는 조건들은 음식물들이 퇴비화되는 조건과 거의 유사하므로 음식물이 묻었을 경우에는 음식물과 함께 퇴비로 처리하여 자연으로 되돌려주는 것이 재활용하는 것보다 유리해요. 이러한 생분해성 용품의 사용이 보편화되고 인식이 마련된다면 이와 관련된 효율적인 수거와 폐기 시스템에 대한 요구가 늘어나 그에 맞는 바른 분리배출 제도가 생겨나지 않을까 생각해요.
저희 리와인드 역시 2019년에 생물 발효 방식의 음식물 퇴비기에 테스트하여 퇴비로서의 가능성을 검증했고 현재 관련 음식물처리 업체와 함께 음식물과 용기를 함께 처리하여 퇴비제품으로 생산하는 방향을 논의하고 있습니다.
© 리와인드 홈페이지Q. 앞으로의 목표는 무엇인가요?
A. 리와인드는 친환경적인 상품과 서비스를 누구나 일상에서 사용하는 것이 당연하고 자연스러운 일이 되어 소중한 자원이 쉽게 버려지지 않고 다시 순환됨으로써 모든 생명이 함께 공존하는 자연상태와 같은 사회를 추구하고 있어요.
따라서 앞으로는 비식품 분야의 제조, 유통으로 제품 생산을 확대할 뿐 아니라 생산자로서 책임을 다할 수 있는 '지속 가능한 선순환 구조'를 만들고 지자체와 기업, 환경단체와의 연계를 통해 다 함께 일회용 쓰레기 문제를 해결해나가고 싶어요.
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