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Jul 05. 2019
외국에 살아보는 건 어떨까?
중국. 해외생활. 일상
나고 자란 곳 만한 곳은 없다. ‘어디나 정들면 다 고향’이라지만 그 정이라는 것이 쉽지 않다. 시대와 국경을 초월해 기록으로 남겨지는 것들의 주제로 고향이 선택되는 데는 그 이유가 차고도 넘칠 것이다. 그러나 타향도 아닌 타국에 살며 매일 살던 곳을 그리워만 할 수는 없는 노릇이라 가만히 앉아 '외국에 살아 볼 만한'이야기들을 적어보았다.
가장 첫 번째로 꼽고 싶은 것은 가족이 함께 보내는 시간이다. 한국에 비해 야근이 적어 가족과 밥을 먹을 수 있는 저녁을 갖게 된다. 퇴근 후 약속이 있을 수는 있겠으나 밤 시간에 갈만한 곳이 적고(언어나 안전 문제로 가지 못하기도 하고), 집에 우두커니 있을 가족들이 걱정되어(혹은 종용으로) 귀가가 빨라져 집에서 얼굴 보는 시간이 많아지니다.
두 번째, 인간관계가 단순해진다. 사람 수로 유명한 곳이고, 중국 곳곳에 우리나라 사람 없는 곳이 드물기 때문에 이곳에서도 새로운 인간관계가 형성되지만 상황상(익숙하지 않은 환경으로 인한 드문 외출, 아이들이 있는 경우 잦은 귀국 등) 깊고 넓은 대인관계가 이루어지기는 쉽지 않다. 자연히 만나는 이들이 단출해져 마음도 머리도 조금은 가벼워진다.
세 번째, 유행에 덜 민감해진다. 중국에도 당연히 유행이 존재하지만 중국인이 아니기에, 우리나라에 있을 때에 비해 업무나 약속이 적기 때문에 신경을 덜 쓰게 된다. 또한 많은 민족이 모여있는 곳이어서 그런지 다른 사람의 모습에 크게 관심을 갖는 분위기가 아니라서 꾸미는 것에 시간을 덜 투자하게 된다.
네 번째, 외국인의 지위를 부여받는다. 자국민이 아니기 때문에 보호받지 못하는 경우도 많지만 일상에선 외국인이라는 이유로, 의사소통이 제대로 되지 않아 대~충 넘어가는 작은 일들이 있다.
다섯 번째, 여행자의 기분을 만끽한다. 거주기간이 오래될수록 ‘나는 누구인가, 여긴 어디인가’하는 정체성을 고민하게 되기도 하지만 보통은 경계인으로 살아가게 된다. 여기도 저기도 우리 집이고, 이곳의 일이 내 일이기도 하고 아니기도 하고, 그곳 저곳의 일이 모두 내 일이 되기도 한 경계인으로서 여행하듯 유유히 삶을 대하게 된다.
중국을 상징적으로 나타내는 카드여섯 번째, 병원에 덜 간다. 의료혜택을 받을 수 없는 외국인이기 때문에 진료비와 약값이 비싸기도 하고, 의사소통이 문제 되기도 해서 아프지 않기 위해 노력한다. 실비와 여행자보험이라는 제도가 있기는 하지만 번거롭고 만약의 상황이라는 것을 항상 염두에 두고 있기 때문에 습관처럼 민감하게 몸을 살핀다.
일곱 번째, 새로운 것을 맛보게 된다. 식재료, 양념류, 조리방식의 다양함을 경험한다. 어떤 재료든 기름에 볶아지면 불 기름에 향을 더한 비슷한 맛이 되곤 하지만 수많은 종류의 면의 질감을 맛보고, 결코 먹지 않을 재료들을 만나며 새로운 자극을 얻게 된다. 난생처음 보는 야채와 과일 덕에 눈 역시 호강을 한다.
모양이 동그랗고 크기가 작은 중국 홍시 