몰약의 꽃 슬픈 전설 이야기

11월 9일 탄생화

by 가야

Nov 9. 2025

✿ 나는 몰약의 꽃입니다

저는 사막의 바람 속에서 자라온 작은 나무입니다.
꽃은 소박하여 눈에 잘 띄지 않지만, 제 몸에서 스며나오는 수지, 바로 그것이 세상 사람들이 오래도록 기억하는 몰약(沒藥, Myrrh)입니다.

✿ 태어난 땅

제 고향은 아라비아 반도 남부와 아프리카 동북부, 소말리아와 예멘의 건조한 사막입니다.
비가 드물고 흙은 거칠지만, 저는 그곳에서 꿋꿋이 뿌리를 내리고 살아왔습니다. 저의 꽃은 작은 황백색.

아름다운 장식은 되지 못하지만, 제 몸에 상처가 나면 흘러나오는 수액이 햇볕과 바람에 굳어 향이 되어 사람들에게 전해집니다. 그 향은 신성한 제례와 치유의 자리마다 함께했지요.

✿ 몰약의 쓰임과 양면성

오래 전부터 사람들은 저의 수지를 약으로, 향으로 사용해 왔습니다.
상처를 소독하고, 염증을 가라앉히고, 고통을 덜어내는 힘이 제 안에 있습니다. 전쟁터에서 병사의 상처를 감싸주기도 했고, 오늘날까지도 향수와 아로마 테라피로 쓰입니다.

하지만 기억해 주십시오.
가공하지 않은 저의 수액을 그대로 삼킨다면, 그것은 독이 되어 위장 장애와 구토를 불러올 수도 있습니다.
저는 늘 빛과 그림자를 함께 지닌 존재였습니다.

✿ 사람들 이야기 속의 저

사람들은 저를 신의 선물이라 불렀습니다.
성서 속에서, 동방의 박사들이 아기 예수에게 바친 세 가지 예물 가운데 하나가 바로 저였습니다.

황금은 왕권, 유향은 신성, 그리고 저는 예수가 겪을 고난과 희생을 상징했습니다. 고대 이집트에서는 파라오의 미라 곁에 두어 영혼이 하늘로 오르도록 도왔습니다. 제 연기는 태양신 라의 길을 밝히는 성스러운 향이었지요.

『아가서』의 연인은 이렇게 노래했습니다.
“그의 입술은 몰약처럼 향기롭다.”
저는 사랑의 은유로도 불려 왔습니다.

✿ 제 기원의 슬픈 이야기

제 이름, 몰약에는 눈물이 담겨 있습니다.
옛날, 공주 스밀라(혹은 미르라)는 신들의 저주로 아버지와 금지된 사랑에 빠졌습니다.
그녀는 고통 속에 신들에게 구원을 빌었고, 결국 몰약나무로 변했습니다. 그녀가 흘린 눈물이 굳어 제가 되었지요. 그리고 그 몰약나무의 껍질이 갈라지며 한 아이가 태어났습니다. 그가 바로 아도니스였습니다.

✿ 아도니스, 두 여신의 사랑

아도니스는 세상에서 가장 아름다운 소년으로 자라났습니다. 저는 그의 첫 울음을 곁에서 들었고, 그의 눈부신 미소를 지켜보았습니다. 사랑의 여신 아프로디테는 아도니스를 깊이 사랑했습니다. 그러나 그를 잠시 맡겨두었던 저승의 여왕 페르세포네도 그를 사랑하게 되었습니다.

두 여신은 서로 다투었고, 마침내 신들의 판결로 아도니스는 1년의 1/3을 아프로디테와, 1/3을 페르세포네와, 그리고 나머지 1/3을 자유롭게 보내야 했습니다.

그는 두 세계를 오가는 존재가 되었지요. 삶과 죽음, 사랑과 어둠 사이에 선, 가장 덧없는 인간의 운명을 짊어진 셈입니다.

티치아노의 「아도니스의 죽음」

✿ 피로 물든 꽃들

아프로디테는 늘 그에게 사냥을 조심하라고 당부했지만, 아도니스는 맹렬한 멧돼지를 쫓다 결국 그 뿔에 치여 목숨을 잃고 말았습니다. 그의 피가 떨어진 자리에는 붉은 아네모네가 피어났습니다. 아프로디테가 달려가다 장미 덤불 가시에 발을 찔러 흘린 피는, 순백이던 장미를 붉게 물들였습니다.