여름 나무가 초록인 이유

5월 5일. 어린이날.

회사도 쉬고, 어른도 잠시 어린이가 된다.

애인과 도시락을 싸서 공원에 갔다.

샌드위치, 참외, 아메리카노가 담긴 텀블러.

돗자리를 펴고 앉은 자리 위로,

나무 그림자가 느릿하게 흔들렸다.

푸르다.

숨 막히게 푸르다.

올해 처음으로 ‘여름’이 왔다고 실감한 순간.

그런데 문득 궁금해졌다.

봄에도 나무는 있었고, 가을에도 있었다.

근데 왜, 여름의 나무만 이렇게 초록으로 기억될까?

참외를 한 입 베어물고 핸드폰을 켰다.

검색창에 적었다.

“여름 나무 초록 이유.”

답은 엽록소.

어릴 때 교과서에서 수없이 본 그 단어.

엽록소는 식물 잎 속에 들어 있는 초록색 색소다.

햇빛을 받아 광합성을 하게 해주는 주인공.

햇빛 속엔 빨간빛, 파란빛, 초록빛이 섞여 있는데

엽록소는 그중 빨간빛과 파란빛을 흡수해서

에너지를 만든다.

초록빛만 흡수하지 않고 튕겨낸다.

그래서 우리 눈에 보이는 건 그 남은 색, 바로 초록.

여름엔 햇빛이 길고 강하다.

그만큼 광합성도 왕성하게 일어나야 하고,

식물은 더 많은 엽록소를 만들어 잎을 꽉 채운다.

그 결과 초록은 더욱 짙고 선명해진다.

즉, 여름의 초록은 빛을 받아 살아내려는

식물의 전략이자 노력의 결과다.

빛이 강할수록 엽록소도 많아지고,

초록은 더 뚜렷해진다.

우리가 느끼는 여름의 짙은 녹음은,

식물들의 ‘바쁜 계절’이라는 뜻이다.

다시 나무를 올려다본다.

그 초록이 조금 다르게 보였다.

그건 단순한 색이 아니라

햇빛을 흡수하고, 살아내기 위해 만든 일종의 방어막.

고요하지만 치열한, 그런 색.

살면서 우리도 그런 순간이 있다.

아무 말 없이, 자기 자리에서 묵묵히 살아가는 시간.

빛을 흡수하고, 버티고, 에너지를 만들어내는 계절.

그러니까 누군가 여름의 색이 뭐냐고 물으면

나는 웃으면서 이렇게 말할 거다.

“초록. 아무 말 없이 열심히 살아가는 것들의 색.”