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Jun 24. 2015
고전이란, 도대체 무엇일까요?(1)
고전은 오래된 책이다?
정의를 내리는 일은 상당히 어렵습니다. 우선 정의 내리고자 하는 대상에 대해서 잘 알아야 합니다.
그리고 그 정의에 대해서 책임을 질 수 있어야 하고 내가 내린 정의에 대해서 어떠한 공격이 들어와도
논리적으로 방어할 수 있어야 합니다. 정의가 무너지면 다 무너지는 것이니 말 그대로 완벽해야 합니다.
솔직히, 고전에 대해서 정의를 완벽하게 내릴 수 있을 만큼 고전에 조예가 깊거나 통달한 사람은 아닙니다. 그리고 정의를 내리겠다고 야심 차게 선포한(?) 이 순간, 후회막급이기도 합니다.(내가 도대체 무슨 짓을 저지른 거지?) 하지만 시작을 했으니 일단 진도는 나가 보겠습니다.
고전에 대한 정의를 내릴 때 빠지지 않는 이야기는 '이 책은 오래 되었다'는 건데요, 이런 시간을 활용한 정의는 꽤 많은 곳에서 찾아 볼 수 있습니다. 우선, 너무나도 유명한, 개인적으로는 저의 독서 생활을 송두리째 바꿔놓은 이지성 작가님의 '리딩으로 리드하라'입니다.
우리나라에서 인문학 및 고전 독서의 열풍을 불러 일으킨 책 답게 고전에 대해서도 나름의 정의를 내려 놓고 있는데요, 그 내용은 다음과 같습니다.
"세상에는 두 종류의 책이 있다. 고전古典과 비고전非古典. 고전은 짧게는 100~200년 이상, 길게는 1,000~2,000년 이상 살아 남은 책을 말한다. 쉽게 말해서 천재들의 저작이다."
사실 여기서 개인적으로 주목한 부분은 '짧게는 100~200년 이상, 길게는 1,000~2,000년 이상 살아 남은 책'이라는 부분입니다. 오랜 기간 동안 살아 남아서 현재까지도 사람들에게 영향을 끼치고 있는 천재들의 저작을 고전으로 정의하고 있는데요, 상당히 고개를 갸우뚱하게 하는 정의입니다. 이 정의에 의하면 고전이 되기 힘든 몇 권의 책들이 머리 속을 스치고 지나가네요.
벽초 홍명희의 '임꺽정'(1928년에 조선일보에 연재 시작) ;
헤밍웨이의 '노인과 바다'(1952년에 발표);
서머싯 몸의 '달과 6펜스'(1919년 발표);
시간을 기준으로 고전을 가르는 것은 너무 단순한 구분 짓기라고 생각합니다. 오래된 책이라고 다 고전으로 인정받는 것도 아니며 위에 언급한 작품들을 포함해서 20세기에 쓰여진 많은 작품들이 이미 고전으로 인정받는 경우도 많으니까요.
그래도 이지성 작가님은 100년이라고 하셨죠.
여기 한 수 위인 분이 있습니다. 일본의 대표적인 지성인이요 작가인 다치바나 다카시입니다.
