진심과 타이밍 사이에서

“인생은 타이밍이다.”

누구나 한 번쯤 들어봤을 이 말은, 어쩌면 ‘선택의 기술’이라는 말과도 닿아 있는 듯하다.

좋은 타이밍이란 결국, 좋은 선택을 가능하게 해주는 시작점이니까.

얼마 전, 함께 일하는 분과 식사를 하게 되었다.

식사 시간 내내 상대방은 자신의 이야기만 쉼 없이 이어갔고, 나는 점점 지쳐갔다.

어쩌다 한 번 웃는 것 외엔 거의 듣기만 했던 자리.

진심으로 공감하기엔 내가 너무 피곤했고, 억지로 미소를 짓는 것조차 버겁게 느껴졌다.

식사가 끝나자, 차라도 한 잔 하자는 제안을 받았다.

왠지 모르게 발걸음이 무거웠다.

카페로 가는 길, 머릿속엔 또 한 번의 긴 독백을 들어야 할 것 같은 예감이 맴돌았고, 마음 한 켠에선 ‘이 시간을 어떻게 피할 수 있을까’라는 생각이 스멀스멀 올라왔다.

그때, 마치 구세주처럼 내 휴대폰이 울렸다.

후배의 전화였다. 통화 내용은 중요하지 않았다.

단지 벨소리가 너무 반가워서, 마치 구원받은 듯 기쁜 마음에 통화를 받았다.

“회사에 급한 일이 생겨서요. 죄송하지만, 차는 다음에 해야겠습니다” 라고

나는 정중하게 말을 마쳤고, 안도의 한숨을 내쉬며 그 자리를 떠났다.

그 순간, 후배의 전화는 기막힌 ‘타이밍’이었다.

며칠 뒤, 의외의 이야기를 들었다.

그날 나와 식사한 분이 다른 동료에게 이렇게 말했다고 한다.

“힘든 하루였는데, 점장님이 너무 잘 들어줘서 위로가 됐고 고마웠어요 힘들지만 일할 자신감이 생겼어요”

순간 얼굴이 화끈거렸다.

나는 그 시간을 버겁고 피하고 싶은 마음으로 견뎠을 뿐인데, 내 무표정한 경청이 누군가에게는 위로가 되었단다.

그 이야기를 들은 후, 마음이 복잡해졌다.

나는 과연 진심이었을까? 아니면 그저 피곤한 하루를 넘기기 위한 형식적인 공감이었을까?

하지만 분명한 건, 누군가에게 나는 그날 작은 버팀목이 되었다는 사실이다.

그것만으로도 어쩌면 충분할지도 모른다.

물론 나는 여전히, 그 찜찜함을 안고 있지만.

진심과 타이밍 사이에서, 우리는 늘 그렇게 서툴게 관계를 이어간다.

때론 피로한 감정 속에서도 누군가에게 기댈 자리가 되어줄 수 있고,

우연 같은 타이밍이 때로는 절묘한 출구가 되어주기도 한다.

그리고 나는, 그날 그 후배의 전화가 참 고마웠다.