“SNS에서 핫한 드라마 촬영지” 석회동굴 사찰 여행지
논산 반야사
반야사 포토존 협곡 사이 대웅전 풍경 / 사진: 논산시 공식 블로그 장수현충청남도 논산시 가야곡면에 자리한 ‘반야사’는 우리가 흔히 떠올리는 사찰 이미지와는 확연히 다르다.
깊은 산속도, 넓은 계곡도 아닌, 옛 석회광산 부지 위에 지어진 이 사찰은 자연이 만들어낸 동굴 속 법당을 중심으로 형성된 특별한 공간이다.
특히 여름철이면 동굴에서 뿜어져 나오는 냉기 덕분에 이곳은 더위를 피하고 싶은 사람들에게 이색 피서지로 인기를 끌고 있다.
반야사 동굴법당 내려가는 계단 / 사진: 충청남도 공식 블로그 딩동댕반야사 경내에 들어서면, 다른 사찰과는 다른 공기가 감지된다. 대웅전 뒤편으로 이어지는 동굴 법당에 가까워질수록 서늘한 기운이 피부에 와닿는다.
실제로 입구에 들어서는 순간부터 바깥과는 다른 공기층이 느껴지며, 한여름에도 긴 팔 옷이 필요할 만큼 기온 차이가 크다.
내부로 들어서면, 알록달록한 조명이 동굴 공간을 은은하게 밝히고, 경전 소리와 함께 흐르는 지하수가 아늑한 분위기를 만들어낸다.
반야사 동굴법당 / 사진: 논산시 공식 블로그 주영선천연 지하수가 모여 만들어진 연못, 바위 틈에 조성된 산신각까지 어우러져, 종교적인 의미뿐 아니라 자연 속 명상 공간으로도 그 매력이 충분하다.
이 사찰이 자랑하는 또 하나의 뷰포인트는 바로 협곡 속에 자리한 대웅전이다. 바위 절벽 사이에 아슬아슬하게 자리한 이 건물은 보는 것만으로도 감탄을 자아낸다.
특히 협곡 길을 따라 걷다 보면 대웅전이 정면으로 보이는 포토존이 있는데, 여름 햇살이 벽면을 타고 건물 외벽을 비추는 순간은 그야말로 그림 같은 장면이다.
반야사 대법당 / 사진: 충청남도 공식 블로그 딩동댕절벽 아래를 흐르는 바람과 울려 퍼지는 새소리까지 더해지면, 이곳이 왜 여름 피서지로 각광받는지 단번에 이해할 수 있다.
반야사는 종교적, 자연적 가치뿐 아니라 문화 콘텐츠 공간으로서의 역할도 톡톡히 하고 있다.
‘옥씨부인전’, ‘조선총잡이’, ‘아랑사또전’ 등 여러 드라마가 이곳에서 촬영되었으며, 실제로 드라마 속 장면을 떠올리며 사찰을 걷는 재미도 쏠쏠하다.
무더운 여름날, 드라마의 주인공이 된 기분으로 협곡과 동굴을 걸어보는 경험은 그 자체로 특별하다.
반야사 동굴법당 / 사진: 논산시 공식 블로그 주영선반야사는 연중무휴로 운영되며, 넉넉한 주차 공간도 제공돼 접근성이 좋다. 하지만 동굴 내부는 수분이 많아 바닥이 미끄러운 편이므로 운동화 착용이 권장된다.
또한, 특정 공간은 사진 촬영이 제한될 수 있어 사전에 확인하는 것이 바람직하다.
한적하게 둘러보고 싶다면 이른 아침이나 저녁 무렵 방문하는 것이 좋다. 사람들의 발길이 드문 시간대에는 동굴 내부의 울림도 훨씬 깊고 차분하게 다가온다.
여름이면 흔히 해변이나 계곡을 떠올리지만, 반야사는 그와는 전혀 다른 형태의 도심 인근 피서 공간으로서 새로운 대안을 제시한다.
반야사 포토존 석회동굴 / 사진: 충청남도 공식 블로그 딩동댕단순히 시원한 장소를 넘어, 자연과 종교가 조화를 이루는 공간 속에서 마음을 정화하고 힐링할 수 있는 기회를 제공하기 때문이다.
충남 여행을 계획하고 있다면, 무더위를 피해 반야사에서의 한나절을 일정에 넣어보는 건 어떨까.
석회암 지형의 독특한 풍광과 동굴 속 사찰이라는 이색 조합은 누구에게나 강렬한 인상을 남길 것이다.
