이번엔 후회 안 하게 선택할 거야
“이번엔 후회 안 하게 선택할 거야.” 이 말은 거의 주문에 가깝다. 하지만 이 주문은 잘 안 통한다. 후회는 선택의 실패라기보다, 인간의 기본 설정에 가깝기 때문이다. 우리는 비교하는 존재이고, 비교는 언제나 불만을 낳는다. 무엇을 고르든, 고르지 않은 쪽은 남는다. 그리고 남는 건, 언젠가 생각난다.
선택의 순간보다, 선택 이후의 시간이 훨씬 길다. 처음에는 확신이 있다. 하지만 시간이 지나면, 일상의 마찰이 쌓인다. 기대와 현실의 차이가 보이기 시작한다. 그때 마음은 자연스럽게 옆길을 본다. “저쪽은 어땠을까.” 이 질문은 탐구처럼 보이지만, 사실은 현재의 불만을 처리하는 가장 쉬운 방법이다.
사람들은 선택을 할 때는 굉장히 진지하다. 목록을 만들고, 장단점을 적고, 주변에 묻고, 밤새 고민한다. 그런데 선택을 한 뒤에는 의외로 대충 산다. “어차피 골랐으니까”라는 말로 많은 걸 건너뛴다. 그러다 보니, 선택의 결과가 생각보다 별로일 때, 책임을 선택 자체에 돌리게 된다. “처음부터 잘못 골랐어.” 이 말은 편하지만, 정확하지는 않다.
후회를 줄이는 방법은 완벽한 선택을 하는 게 아니다. 그런 건 애초에 불가능하다. 대신 필요한 건, 선택한 뒤에 덜 배신하는 태도다. 이 길을 골랐다면, 이 길 안에서 할 수 있는 것들을 최대한 해보는 쪽이 낫다. 그렇지 않으면 어떤 길을 가도, 비슷한 이유로 불만이 쌓인다.
선택은 끝이 아니라 시작이다. 많은 사람들이 이걸 거꾸로 생각한다. 선택만 잘하면 인생이 편해질 거라고 믿는다. 하지만 실제로 인생을 힘들게 만드는 건, 대부분 선택 이후의 관리 부재다. 관계도, 일도, 삶의 방향도 마찬가지다. 고른 순간보다, 고른 뒤에 어떻게 다루느냐가 더 중요하다.