과학 강국이라더니... 핵심 인재들 줄줄이 떠난다
이공계 인재들, 짐 싸서 떠난다
해외서 손짓하자 줄줄이 이탈
정부, 인재 유출 막기 위해 대응 착수
이공계 인재 유출 급증 / 출처 : 게티이미지뱅크
이공계 분야에서 국내 인재의 해외 유출이 빠르게 늘고 있다.
특히 20~30대 젊은 연구 인력의 상당수가 낮은 보상과 제한된 연구환경을 이유로 해외 이직을 희망하고 있는 것으로 나타났다. 정부는 사태의 심각성을 인식하고 대책 마련에 나섰다.
한국은행이 최근 발표한 ‘BOK 이슈노트’에 따르면, 국내에 근무 중인 이공계 인력의 42.9%가 향후 3년 내 해외 이직을 고려하고 있었다.
이 중 20~30대는 약 70%에 달해, 젊은 세대일수록 해외 진출 의향이 강한 것으로 조사됐다.
낮은 보상, 열악한 환경… 이직 희망 비율 70%
인재 유출 / 출처 : 뉴스1
이공계 인력의 해외 이직 사유로는 금전적 요인이 가장 많이 꼽혔다.
응답자의 66.7%는 낮은 연봉 수준을 가장 큰 불만 요소로 지적했다. 실제로 국내 인력의 절반 이상이 현재 연봉에 대해 ‘불만족’이라고 답한 반면, 해외 근무자의 경우 같은 응답 비율은 20% 미만이었다.
전기전자, 반도체, 바이오 등 핵심 산업 분야에서도 보상 체계에 대한 불만은 컸다. 성과에 비해 적절한 보상을 받지 못한다고 느끼는 경향이 뚜렷했다.
또한, 연구 생태계·네트워크 부족(61.1%), 경력 개발 기회 부족(48.8%) 등 비금전적 요인도 주요 이직 사유로 지목됐다. 응답자의 81%는 현재 이공계 인력 유출 현상이 ‘심각하다’고 평가했다.
고경력자도 해외행… 중국의 적극적 영입
인재 유출 / 출처 : 연합뉴스
고경력 연구자의 해외 이탈도 이어지고 있다.
올해 5월 한국과학기술한림원이 회원 200명을 대상으로 진행한 조사에서는, 최근 5년 내 해외 연구기관으로부터 영입 제안을 받은 비율이 61.5%에 달했다. 그중 실제 이직했거나 제안을 검토 중인 이도 42%였다.
특히 전체 영입 제안 중 82.9%가 중국에서 온 것으로 나타났다. 중국은 연구소 신설, 연구비 지원, 특별비자 발급 등 공격적인 정책으로 해외 인재 유치에 나서고 있다.
이와 관련해 신성범 국민의힘 의원은 최근 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서 “과학기술 강국을 외치면서 정작 국내 인재 유출은 방치되고 있다”고 지적했다.
과학기술정보통신부는 고경력 연구자의 처우 개선 방안을 검토하겠다고 밝혔으며, 종합 대응책을 마련 중이라고 설명했다.
세계는 지금 ‘인재 전쟁’… 한국만 무방비
중국·미국 국기 / 출처 : 뉴스1
현재 미국, 독일, 영국, 중국 등 주요국은 첨단 산업 경쟁력 확보를 위해 과학기술 인재 영입에 적극 나서고 있다.
이들 국가는 영주권 제공, 연구비 지원, 스카우트 프로그램 등을 통해 해외 인재를 유치하고 있다.
한국 이공계 인력은 높은 기술 역량과 성실성, 글로벌 적응력 등에서 경쟁력을 인정받고 있으며, 특히 IT, 반도체 등 산업에서의 실무 경험도 강점으로 작용하고 있다.
그러나 국내에선 연구 자율성 부족, 정책 일관성 결여, 창업 환경의 미비 등으로 인해 해외 대비 경쟁력이 떨어지는 상황이다.
결과적으로 이공계 인재들은 더 나은 조건을 찾아 외국으로 옮겨가고 있다.
정부 “세제 지원 등 검토”… 실효성 확보가 과제
반도체 연구원 / 출처 : 연합뉴스
정부는 인재 유출을 막기 위한 정책 마련에 나섰다. 한국은행은 기업이 우수 연구인력에게 성과에 따라 보상할 수 있도록 세제 개편이 필요하다고 제안했다.
또한 과학기술정보통신부는 정년 이후 교원 제도의 실효성을 높이고, 창업 친화적 환경 조성을 통해 젊은 인재의 이공계 유입을 확대하겠다는 입장이다.
그러나 전문가들은 보다 근본적인 제도 개선 없이는 해외 이탈 흐름을 되돌리기 어렵다고 보고 있다. 연구 기회 확대, 민간의 인재 유인 구조 마련 등 다각적인 접근이 시급하다는 지적이다.
정부는 조만간 종합 대책을 발표할 예정이지만, 정책의 실효성과 실행력 확보가 관건이 될 것으로 보인다.
