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by 마로솔 Aug 25. 2021

무서운 바다 쓰레기의 포식자, 해양 쓰레기 청소 로봇

항구 쓰레기 청소 로봇

요즘처럼 바깥에 쉽게 돌아다니기도 어렵고 집안에만 있느라 가슴이 답답하고 그럴 때는 왠지 모르게 뻥 뚫린 바다 풍경이 더욱 생각나죠. 그런데 맑고 푸른 하늘과 잘 어울리는 푸른 빛의 바다와 시원하게 몰아치는 파도를 생각하고 가보면 실제로는 끝도 없는 쓰레기들이 있는게 현실입니다.

이렇게 해안가나 바다 위에 떠다니는 해양 쓰레기들을 봉사하는 마음으로 치워주시는 분들이 있다곤 하는데요. 그 양이 너무 너무 너무 많아서 봉사 인력으로는 역부족이라고 합니다.

이런 바다 쓰레기 문제는 비단 한국의 문제만이 아니라, 전세계적으로도 이미 큰 골칫거리가 되었다고 해요. 그래서 등장한 이 로봇, 바다 쓰레기를 호로록 다 빨아들이는 해상 로봇입니다. 이름부터 '젤리피시봇(Jellyfishbot)'이라니 너무 깜찍하죠?

프랑스 이야디스(IADYS)사에서 개발한 이 청소 로봇은 항구 주변을 돌며 본체 뒤에 달린 그물을 이용해 쓰레기를 수집하는데요. 컨트롤러를 활용한 원격 조종 전동 모터 방식이라 초보자도 쉽게 다룰 수 있는 것이 특징입니다. 선착장 보트들 사이에 떠 있는 비닐봉지부터 버려진 음료수 병, 심지어 음식 포장지까지 젤리피쉬 로봇의 눈에 띄면(?) 살아 남는 쓰레기가 없겠네요.

사진=유튜브 채널 IADYS

사진에서도 보시다시피 크기는 일반 여행용 캐리어 정도라고 합니다. 그래서 수거하는 쓰레기의 양에는 한계가 있긴 하지만, 사람이 쉽게 접근할 수 없는 모서리나 좁은 공간으로 비집고 들어갈 수 있다는 장점이 있죠.

현재는 프랑스 남부의 카시스 항을 포함해 약 15곳의 항구에서 활약하고 있다고 하는데요. 최근에는 싱가포르나 일본, 노르웨이 등으로 수출되기도 하면서 전세계의 해양 쓰레기들을 수집할 예정이라고 합니다.

사진=랜마린

이렇듯 전세계에서 바다 쓰레기 청소 로봇을 필요로 하다 보니, 젤리피쉬봇 뿐만 아니라 다양한 로봇들이 나왔는데요. 위 사진의 로봇은 네덜란드의 해양기술회사인 ‘랜마린’에서 개발한 수중 드론 청소 로봇 ‘웨이스트샤크(Waste Shark)’입니다. 현재 네덜란드 로테르담 항구에서 활동하고 있는 이 로봇은 이름 그대로 쓰레기를 먹어치우는 ‘상어’ 라고 할 수 있습니다.

웨이스트샤크는 무게 18kg, 크기 0.7x0.7x0.5m로 실제 상어에 비해서는 아주 작은 크기인데요, 작다고 무시하면 절대 안됩니다. 무려 400m 이내의 반경에서 무선 제어로 작동하며 한번에 200kg이상의 쓰레기를 처리할 수 있기 때문이죠. 배터리 용량도 스마트폰 앱을 통해 쉽게 확인할 수 있고 한 사람이 자유롭게 다루면서 방수 기능까지 완벽히 갖췄다고 하니, 해양 쓰레기들의 포식자라 해도 과언이 아니겠습니다