노란 치아는 정말 건치일까

치아가 노래지는 이유

작가 출신의 방송인은 유독 치아가 노랗다. 아니 노랗게 보인다기보다, 자신의 치아를 캐릭터화하기 위해 더욱 노랗게 보정하여 강조하는 느낌이다. 그런 노란 치아를 안주삼은 타 연예인들의 놀림 끝엔 어김없이 '황니가 건치다'라는 말이 덧붙인다. 실제 일상에서도 노란 치아가 건강한 치아라고 생각하는 분들이 종종 있다. 과연 황치는 정말 건치일까.

사실 치아색과 치아 건강은 무관하다. 피부색이 다르듯 원래 사람마다 치아 색이 다르다. 또 식습관이나 생활습관 등으로 인해 변색이 되기도 한다. 치아 겉 표면을 구성하는 법랑질은 본디 하얗다. 그러나 그 안의 상아질이 노란빛이다. 선천적으로 법랑질의 투명도가 높은 사람이거나 얇은 사람은 그 안의 노란 상아질이 두각 되어 보인다. 그래서 치아가 노랗게 보일 수 있다.

앞서 언급한 이유와 같은 맥락에서 법랑질이 닳아 나이가 들어가면서 노랗게 보이는 경우도 있다. 우리의 치아는 소모되는 신체부위기 때문에, 시간이 지날수록 즉 나이가 들어갈수록 법랑질이 닳게 된다. 이 닳음으로 인해 법랑질 속 상아질이 더욱 도드라져 하얗던 치아도 노랗게 변해간다 여겨지는 것이다.

법랑질로 인한 황치가 아니라면 식습관이나 생활습관이 그 원인일 수 있다. 카레, 커피, 홍차 등 색소가 많이 함유되어 있는 음식물 섭취 후 양치가 제대로 되지 않거나, 스케일링을 주기적으로 받지 않으면 치석이나 치태가 노랗게 변색되어 치아가 노랗게 보인다. 흡연도 마찬가지다. 니코틴에 의해 변색될 수 있다.

이렇듯 생활 습관으로 인해 치아가 변색된 경우라면 치아미백으로 변색된 부분을 개선할 수 있다. 그러나 본래 법랑질이 얇거나, 닳아서 노래진 경우라면 치아미백으로는 효과를 기대하기 힘들다. 이런 경우, 꼭 하얀 치아를 갖고 싶다면 라미네이트나 올세라믹 치료를 통해 심미 개선이 가능하다. 단, 이 경우 단지 노랗다는 이유만으로 멀쩡한 치아를 일정량 삭제해야 하므로 굳이 권하고 싶진 않다.

피부색이 각기 다르듯 치아 색도 다를 수 있음을 인지하고 노란 치아를 놀림거리 삼는 것을 삼가자. 물론 생활습관으로 인한 변색은 제대로 된 양치, 치석을 제거하는 스케일링, 치아미백으로 되돌릴 수 있다. 연예인처럼 눈부시도록 하얀 치아를 갖게 되는 드라마틱한 변화는 아니다. 그저, 본래 나의 색을 되찾을 수 있다.