모닥불 앞에서 피어난 창업 이야기

Desert Rose Workation Journal #2

애리조나 별빛 아래, 모닥불 앞에서

창업자들은 밤이 되면 모닥불 주변에 모였다. 낮 동안 치열하게 고민하던 스타트업 대표들은 이 순간만큼은 마음을 열었다. 별빛 아래에서, 그들은 처음 창업을 결심했던 순간을 떠올렸다.

“나는 왜 이 일을 하는 걸까?” “내가 만드는 제품이 정말 세상을바꿀 수 있을까?” “우리 고객들은 무엇을 진정으로 원하는건가?”

"창업자는 고객과 투자자를 설득하기 전에, 먼저 자기 자신을 설득해야 합니다." - Aviram (Rabbit VC, General Partner)

이야기는 단순한 대화가 아니었다. 그것은 브랜드의 정체성이 되고, 고객과의 연결고리가 되며, 투자자들에게 신뢰를 주는 기반이 되었다. 바로 이것이, 스타트업에서 창업 스토리텔링이 중요한 이유다.

북극성의 질문: 창업의 이유를 찾다

탄탄한 설립 스토리는 비즈니스 성공과 스토리텔링의 기반이다. 창업은 결국 "내가 왜 이 일을 시작했는가" 라는 질문에서 출발한다. 창업자는 팀원, 고객, 투자자, 그리고 무엇보다 스스로를 설득해야 한다.

사막의 밤하늘 아래, 창업자들의 눈이 가장 빛나는 순간은 ‘왜 사업을 하는지’를 이야기할 때였다.

창업자의 아이덴티티: 창업 스토리의 힘

창업 스토리는 단순한 브랜딩이 아니라, 스타트업의 아이덴티티를 결정하는 중요한 요소이다.

"사람들의 협력을 통해 보안 문제를 해결한다." - 이희조 (멘토, 고려대 교수, 래브라도랩스 창업자)

이희조 멘토는 30년 전 대학교 해커 동아리를 만들며 보안의 중요성을 알리는 활동을 시작했다. 연구자, 교수, 창업가, 멘토로서 그의 모든 활동은 "사람들의 협력을 통해 보안 문제를 해결한다"는 아이덴티티에서 출발했다.

"사람들에게 기억에 남는 브랜드를 만드는 것이 제 소명입니다." - Thomas (Sociable AI 창업자, 대화형 AI 마케팅 플랫폼)

"가치 있는 문제를 발견하고, 사람들에게 긍정적인 변화를 가져오는 회사를 만들고 싶습니다." - Hudson (Sociable AI 엔지니어)

"지속 가능한 아름다운 가치를 만들고 싶습니다." - Chris (채수빈, 멘토, Relate 창업자, B2B 세일즈 CRM)

창업자의 아이덴티티는 하루 아침에 형성되지 않는다. 자신이 무엇을 위해 움직이는지를 끊임없이 고민하고 실천하는 과정에서 단단해진다.

Tribe Money Pools: 창업 스토리

"돈이 관계를 망치는 장벽이 되지 않도록 돕고 싶습니다." - Joshua (창업자, 대표, 그룹 재정 관리 및 공유를 간소화 하는 핀테크 플랫폼)

"모든 사람의 여정을 이해하고, 그들의 꿈을 실현하도록 돕는 것이 제 철학입니다."- Preston (공동 창업자, CTO)

Joshua는 친구들과 여행 중 비용을 나누는 과정에서 발생한 갈등을 해결하고 싶다는 결심에서 Tribe Money Pools를 시작했다. 이 플랫폼은 투명하고 안전한 재정관리를 지원하며, ‘돈’이 아닌 ‘사람’을 중심에 두는 팀 문화를 갖추고 있다.

스토리텔링의 힘: 가장 가까운 사람을 설득하라

"창업자는 가족부터 시작해 공동창업자, 팀원, 투자자, 고객에 이르기까지 모든 이해관계자를 설득해야 합니다. 스토리텔링은 이를 가능하게 하는 가장 강력한 도구입니다.” - 김우진 (AWS 스타트업 생태계 본부 상무, 멘토)

그는 창업 초기 가장 어려웠던 순간으로, 부모님과 가족을 설득하는 일을 꼽았다. 그는 창업이 단순한 모험이 아니라, 가치를 창출하기 위한 도전임을 스토리텔링을 통해 전달해야 한다고 믿었다.

창업가도 하나의 프로덕트다: 창업자의 성장

"결국, 창업자의 가장 강력한 무기는 자신이 왜 이 일을 시작했는가에 대한 믿음과 아이덴티티입니다."- 홍종희(멘토)

김우진 멘토는 창업과 스타트업 생태계 육성 경험을 통해, 창업자의 성장 없이는 스타트업의 성장도 없다는 사실을 강조했다.

"스타트업의 성공은 50%가 제품, 50%는 창업자 자신에게 달려 있습니다. 창업자는 자신도 하나의 ‘프로덕트’로 보고, 끊임없이 성장해야 합니다." -김우진 (멘토)

사막의 밤하늘 아래, 창업자들은 길을 찾는다

사막의 밤하늘에는 창업자들의 방향을 명확하게 비춰주는 북극성이 있다.그들은 끊임없이 도전하고, 실패하고, 다시 일어서면서 더 큰 가능성과 기회를 발견하고 있었다.

"어려운 문제를 해결하는 과정에서 가장 큰 성장을 경험했습니다." - 정승기 (Sortielab 창업가, 마이데이터 거래 플랫폼 전문기업)

"세상에는 아직도 해결되지 않은 문제들이 많습니다. 사람들의 이야기에 귀 기울이고, 진정한 문제를 발견합니다." - Hudson (Sociable AI)

모닥불이 꺼지면, 나는 매일 밤 별빛에 의지하며 숙소를 산책했다. 그리고 저기, 애리조나 사막의 밤하늘 아래 유난히 빛나는 북극성을 바라보며 묵묵히 걸어가는 젊은 창업자들이 있었다.