"질투심 어떻게 해야 할까요?"

스피노자의 '질투'

내가 더 잘나고 싶은 마음

“수향이 정말 예쁘지 않냐?”
“예쁘긴, 저거 다 수술한 거야”

나보다 더 아름다운 사람이 있다는 것을 인정할 수 없다. 이건 비단 외모에 관련된 이야기만이 아니다. 사람은 타인들에게 자주 칭찬받았던 모습을 자신의 진짜 모습으로 여기는 경향이 있다. 외모에 대해 자주 칭찬 들었던 사람은 그 외모가 진짜 ‘나’라고 여긴다. 반면 성적에 대해 자주 칭찬 들었던 사람은 그 성적이 진짜 ‘나’라고 여긴다. 이해 못할 일도 아니다. 타인의 사랑을 지독히도 갈구하는 존재가 바로 인간 아니던가. 그러니 타인들에게 사랑받을만한 모습이 자신의 진짜 모습이라고 여기는 것은 너무도 자연스런 반응이다.

하지만 문제가 있다. 살다보면, 진짜 ‘나’(외모, 성적)라고 여기는 모습이 위협받을 때가 있다. 나보다 더 예쁜 아이 혹은 나보다 더 공부를 잘하는 아이가 나타났을 때다. 외모로 자주 칭찬 받았던 아이에게 공부 잘하는 아이의 등장은 아무 문제가 아니다. 하지만 자신보다 더 예쁜 아이의 등장은 치명적이다. 나보다 그 아이가 더 예쁘다는 사실을 인정할 수가 없다. 달리 말해, 내가 더 잘나고 싶은 마음을 억누를 수가 없다. 그 마음을 억누를 수 없어서 두 가지 전략을 사용하게 된다.

슬픔의 구렁텅이, ‘내가 더 잘나고 싶은 마음’

첫째, 내가 더 예뻐지려는 전략이다. 더 예쁜 옷을 입거나 더 진한 화장을 하는 방법이다. 하지만 그 조차도 여의치 않을 때가 있다. 아무리 예쁜 옷을 입고 아무리 짙은 화장을 해도 사람들의 관심은 그 예쁜 아이를 향할 때 그렇다. 그때 두 번째 전략을 취한다. 상대를 깎아내리려는 전략이다. “예쁘긴, 저거 다 수술한 거야” 상대의 단점을 애써 드러내거나 혹은 날조하는 방법이다. 그렇게라도, 내가 더 잘나고 싶은 마음을 유지하고 싶다.

이 두 가지 전략 모두 우리를 더 큰 슬픔을 내몬다. 내가 더 예뻐지려는 전략은 결국 공허하고 헛헛한 마음으로 귀결될 수밖에 없다. 더 예뻐지려는 이유에 ‘나’는 없고 ‘타인’만 있는 까닭이다. 그 꾸밈은 ‘내’가 아니라 ‘더 예쁜 아이’를 위한 것이니까. 상대를 깎아내리려는 전략은 더 말할 필요도 없다. 그것은 결국 나보다 상대가 더 예쁘다는 것을 인정하는 일 아닌가. 그리고 그 인정하는 방식이 타인을 깎아내리려는 방식이다. 이는 내가 외모로 사랑받지 못할 사람인 동시에 내면적으로도 사랑받지 못할 사람임을 확인하게 되는 더 큰 슬픔을 몰고 온다.

‘내가 더 잘나고 싶은 마음’은 이렇게 우리를 더 큰 슬픔으로 내몬다. 하지만 부지불식간에 찾아오는 ‘내가 더 잘나고 싶은 마음’이 사라질 것 같지도 않다. 인간은 저주받은 존재인지도 모르겠다. 인간은 사랑받고 싶어서 ‘내가 더 잘나고 싶은 마음’이 가득한 존재다. 동시에, 그 마음 때문에 ‘나를 잃게’(화장) 되거나 ‘타인을 잃게’(험담) 되는 더 큰 슬픔으로 빠져버리게 되니까 말이다. 그러니 나를 잃기 전에, 타인을 잃기 전에 물어야 한다. “내가 더 잘 나고 싶은 마음을 어떻게 해야 할까요?”

스피노자의 ‘질투’

스피노자는 ‘내가 더 잘나고 싶은 마음’에 대해 어떻게 이야기할까? 그 마음을 ‘질투’와 ‘경쟁심’ 이라는 두 가지 감정으로 설명할 테다. 먼저 ‘질투’라는 감정에 대해서 이야기해보자.

질투란 타인의 행복을 슬퍼하며, 반대로 타인의 불행을 기뻐하도록 인간을 자극하여 변화시키는 한에 있어서의 미움(증오)이다. (에티카, 제 3부, 감정의 정의 23)

스피노자의 ‘질투’는 타인의 행복을 슬퍼하고 타인의 불행을 기뻐하는 감정이다. 즉, 우리가 누군가 행복하고 있는 모습을 보며 슬픔을 느끼거나 혹은 누군가의 불행을 보며 기쁨을 느낀다면 ‘질투’라는 감정에 휩싸인 것이다. 이것이 바로 ‘내가 더 잘나고 싶은 마음’ 아닌가. 내가 더 잘나고 싶기 때문에 타인의 행복에서 슬픔을 느끼고, 타인의 불행에서 기쁨을 느끼게 되니까.

직장을 다녔을 시절, 이 ‘질투’라는 감정을 강렬하게 느껴본 적이 있다. 같은 팀에 후배가 한 명 있었다. 그가 영어를 잘한다는 이유로 팀원으로부터 칭찬을 받아 행복해 할 때 나는 묘한 슬픔을 느꼈다. 동시에 그가 상사로부터 업무처리가 미흡하다고 비난을 받아 불행해 할 때 나는 묘한 기쁨을 느꼈다. 나는 후배를 질투했다. 그렇다면, 이 ‘질투’는 왜 발생하는 것일까? ‘질투’의 원인에 대해 스피노자는 이렇게 말한다.

오직 한 사람만이 소유할 수 있는 것을 어떤 사람이 갖고 싶어 한다는 것을 우리가 떠올릴 때, 우리는 그 사람이 그것을 소유하지 못하도록 노력할 것이다. (에티카, 제 3부, 정리32)

스피노자에 따르면, 인간은 기쁨을 쫓는 존재다. 그러니 오직 한 사람이 소유할 수 있는 것을 누군가가 갖고 싶어 한다면 우리는 그것을 가만 두고 볼 수 없다. 그것을 소유하지 못하도록 노력할 수밖에 없다. 만 원짜리 한 장이 떨어져 있다고 해보자. 그것은 오직 한 사람만이 소유할 수 있다. 그리고 우리는 옆에 있는 어떤 사람이 그것을 갖고 싶어 한다는 것을 안다. 그때 우리는 만 원짜리 지폐를 슬며시 밟아 다른 사람이 그것을 소유하지 못하게 노력할 것이다. 우리는 만원을 통해 기쁨을 얻고 싶으니까.

인간의 이런 본성에서 질투라는 감정이 생겨난다. 나는 왜 그 후배를 질투했던 것일까? 나에게 길가에 떨어진 만 원은 ‘관심’이었다. 나는 팀에서 가장 관심 받고 싶었다. 그 관심을 “오직 한 사람(나)만이 소유할” 수 있기를 바랐다. 하지만 외국에서 대학을 나왔고 영어를 잘한다는 이유로 그 후배가 팀의 관심에 중심이 된 적이 많았다. 그래서 그 관심을 “그 사람(후배)이 소유하지 못하도록 노력”했던 것이다. 이것이 내가 후배를 질투했던 이유였다.

오직 나만 관심의 대상이 되고 싶은데, 그 관심을 후배가 주워가는 것 같아서 질투심이 생겼던 게다. 그 후배가 나보다 먼저 승진하게 되었을 때 나의 질투가 정점을 찍었던 것도 그래서였다. 승진자 발표가 있던 날, 나는 구석에 찌그러진 엑스트라가 되었고, 그 후배는 모든 스포트라이트를 받는 주연배우가 되었기 때문이다. 나에게 쏟아져야할 관심이 그를 향하는 것을 견딜 수 없었다. 그래서 그 결과로 나는 후배의 행복을 슬퍼하고 후배의 불행을 기뻐하는 질투에 사로잡히게 되었다.

스피노자의 ‘경쟁심’

‘내가 더 잘나고 싶은 마음’은 '질투'뿐일 걸까? 아니다. 스피노자에 따르면, ‘경쟁심’이라는 감정 역시 ‘내가 더 잘나고 싶은 마음’이다. 스피노자의 이야기를 직접 들어보자.

경쟁심aemulatio이란 다른 사람이 어떤 사물에 대한 욕망을 가지는 것을 우리가 떠올림으로 인하여 우리 안에 생기는 동일한 사물에 대한 욕망이다. (에티카, 제 3부, 감정의 정의33)

경쟁심은 다른 사람들이 어떤 사물을 욕망할 때 우리 역시 그것을 욕망하게 되는 감정이다. 진환과 재익은 친구다. 그런데 여름 방학 때부터 진환은 농구에 빠졌다. 진환을 따라 농구를 하러간 재익 역시 농구에 빠졌다. 둘은 아침부터 해가 질 때까지 경쟁적으로 농구장에서 농구 연습을 했다. 이유는 간단했다. 상대보다 농구를 더 잘하기 위해서였다.

“다른 사람(진환)이 어떤 사물(농구)에 대한 욕망을 가지는 것을 우리(재익)가 떠올림으로 인하여 우리(재익) 안에 생기는 동일한 사물(농구)에 대한 욕망. 이것이 경쟁심이다. 얼핏 보면, 이 ‘경쟁심’은 ‘질투’와 비슷해 보인다. 결국 ‘내가 더 잘하고 싶은 마음’ 아닌가? 하지만 두 감정은 다르다. 어떤 의미에서 둘은 정반대의 감정이라고 할 수 있다. ‘경쟁심’이라는 감정이 어떻게 발생하게 되는지 살펴보면 그 이유를 알 수 있다.

감정의 모방이 (중략) 욕망과 관계되어 있을 때에 경쟁심이라고 일컬어진다. (중략) 경쟁심은 우리와 유사한 다른 사람이 어떤 것에 대한 욕망을 가지고 있다고 우리가 떠올리는 것으로 인하여 우리 안에 생기는 동일한 욕망에 지나지 않는다. (에티카, 제 3부, 정리 27, 주석)

‘경쟁심’은 ‘감정의 모방’이 ‘욕망’으로 나타나는 감정이다. 왜 재익은 진환에게 ‘경쟁심’을 느꼈을까? 재익은 진환의 감정(농구에 대한 애정)을 모방했고, 그 ‘감정의 모방’이 ‘욕망’(농구에 대한 욕망)으로 나타났기 때문이다. 그래서 ‘경쟁심’에 불탔던 것이다. 여기서 놓치지 말아야 할 것은 ‘감정의 모방’이다. 우리는 누구의 감정을 모방할까? 우리는 불특정 다수나 혹은 증오하거 싫어하는 사람의 감정을 모방하지 않는다. 우리가 사랑하거나 혹은 좋아하는 사람의 감정을 모방한다.

사랑을 통해 ‘경쟁심’을 느낀 적이 있다. 사랑했던 그녀는 음악과 미술을 좋아했다. 그녀를 만나면서 평생 가본 적 없는 전시회를 가게 되었고, 한 번도 들어본 적 없는 클래식 음악을 듣게 되었다. 그 뒤로 더 많은 음악과 미술 작품을 알고 싶어 열심히도 노력했다. 그녀보다 아니 적어도 그녀만큼이라도 미술과 음악에 대해 알고 싶었다. 그것은 분명 경쟁심이었다. 그 경쟁심은 그녀의 감정(음악과 미술에 대한 사랑)을 모방하고 싶은 욕망이었다.

질투와 경쟁심

여기서 경쟁심과 질투의 차이가 드러난다. 질투의 속내는 이것이다. “내가 세상에서 제일 잘났으니까 다른 사람들은 찌그러져 있어!” ‘질투’는 나와 타인을 모두 파괴한다. ‘질투’는 근본적으로 ‘미움’(증오)의 감정이기 때문이다. 누군가를 증오하는 것은 양날의 칼이다. 상대를 깊게 찌르려고 할수록 내 손도 깊게 베이는 칼. 후배를 질투하면 할수록 나는 내가 싫어졌다. 모든 행동에서 후배를 의식하는 내가 싫어졌고, 근거 없이 후배를 증오하는 나 자신은 더욱 싫어졌다. 그렇게 ‘내가 더 잘나고 싶은 마음’의 질투는 나를 조금씩 파괴해나갔다.

경쟁심도 ‘내가 더 잘나고 싶은 마음’이다. 하지만 그 속내는 이렇다. “나도 이렇게 잘났으니까 나를 더 좋아해줘” 경쟁심은 아무 것도 파괴하지 않는다. 오히려 사랑하거나 좋아하는 감정을 더 강화시킨다. ‘경쟁심’은 근본적으로 ‘욕망’이기 때문이다. 욕망이 무엇인가? 욕망은 (중략) 자기의 보존에 도움이 되는 것을 행하도록 결정되어 있는 한에 있어서 인간의 본질 자체라고 말했다. (에티카, 제 3부, 감정의 정의1, 해명) 욕망은 자기를 보존하게 해준다. ‘경쟁심’은 내가 사랑하는 사람에게 더 사랑받는 존재가 됨으로써 자기를 더욱 잘 보존하게 되는 욕망이다.

그러니 경쟁심은 나와 타인을 파괴하기는커녕 나와 타인 사이의 사랑을 더욱 깊고 단단하게 해준다. 재익이 진환에게 경쟁심을 느꼈던 이유는 진환을 파괴하고(이기고) 싶어서가 아니다. “네가 좋아하는 농구를 나도 이렇게 잘해. 그러니 나를 더 좋아해줘”라고 말하고 싶은 것이다. 내가 사랑했던 그녀에게 경쟁심을 느꼈던 이유는 그녀를 파괴하고(이기고) 싶어서가 아니었다. “네가 좋아하는 작품을 나도 이렇게 잘 알아. 그러니 나를 조금만 더 좋아해줘”라고 말하고 싶은 거였다.

질투를 잘 다루는 법

‘질투’라는 감정은 애정결핍에 기원해 있다. 사랑 받은 기억이 모자란 사람일수록 아무 곳에서 자신이 주인공이 되고 싶다는 마음을 주체할 수 없다. 그 마음 때문에 조금이라도 자신이 조연이 된 (혹은 될) 것 같으면 주인공이 된 (혹은 될) 것 같은 사람을 ‘질투’하는 것이다. 나는 왜 후배를 ‘질투’를 했을까? 충분히 사랑받지 못했기 때문이다. 그 애정의 결핍을 직장의 관심으로 메워 넣으려 했다. 돌아보면, 나는 그 후배만을 질투했을까? 아니다. 나를 엑스트라 혹은 조연으로 만드는(혹은 만들) 모든 사람들을 질투했다. 그 시절의 나는 그만큼이나 애정결핍이었다.

질투를 잘 다루는 방법은 ‘애정결핍을 어떻게 해소하느냐?’의 문제와 직결된다. 이제 질투를 잘 다룰 수 있는 방법이 슬며시 보일 것 같다. 놀랍게도, ‘경쟁심’을 통해 ‘질투’를 잘 다룰 수 있다. 질투와 경쟁심은 모두 사랑받고 싶은 마음이다. 사랑받고 싶기에 ‘내가 더 잘나고 싶은 마음’이 드는 것이다. 하지만 둘의 결정적 차이가 있다. 질투가 불특정 다수에게 사랑받고 싶은 마음이라면, 경쟁심은 단독적인 한 사람에게 사랑받고 싶은 마음이다.

“모두 나를 쳐다 봐!” 질투의 정서라면, “너만 나를 봐주면 돼!” 경쟁심의 정서다. 애정결핍은 ‘사랑의 양’이 아니라 ‘사랑의 질’에 결부된 문제다. 불특정 다수에게 사랑을 받는다고 해서 애정결핍은 사라지지 않는다. 오히려 마치 바닷물을 들이키는 것처럼 더 큰 애정결핍에 시달릴 뿐이다. 이는 많은 팬들에게 둘러싸인 연예인, 정치인들의 삶을 보면 알 수 있다. 대체로 그들은 애정결핍 덩어리들이고, 그래서 질투의 화신들이다.

애정결핍의 해소는 ‘사랑(혹은 우정)의 질’에 달려 있다. 오직 한 사람, 그 사람이지 않으면 안 되는 사람과의 밀도 있는 사랑(혹은 우정). 그것이 애정결핍을 해소해준다. 그런 사랑(혹은 우정)의 시작은 ‘경쟁심’으로 찾아온다. 재익이가 진환이에게 잘 보이기 위해 농구를 했던 마음. 내가 그녀에게 잘 보이기 위해 음악과 미술 작품을 찾았던 마음. “너만 나를 봐주면 돼!”라는 그 간절한 마음이 만들어낸 경쟁심. 이것이 우리 속에 깊게 뿌리 내린 질투라는 파괴적 감정을 시들게 할 테다. 질투는 “없으라!” 한다고 없어지지 않는다. 질투는 경쟁심으로 점차 약해진다. 경쟁심을 느끼면 느낄수록 우리는 더 깊은 사랑을 맞이하게 되는 것이니까.