[과학] 철학, 과학, 그리고 우주 (1)

고대의 철학

이 글은 AI를 활용하였고,  내용 검증과 퇴고를 거처 작성하였습니다.

고대 시대에는 오늘날처럼 과학과 철학이 따로 구분되지 않았지요. 그 당시 사람들은 천체 관측 장비와 같은 도구가 없었지만 자연과 우주에 대해 깊은 이해를 추구했습니다. 그들은 지성과 상상력을 사용해 자연의 법칙과 우주의 구조에 대한 이론을 만들어냈죠.

이 고대 철학자들은 자연세계뿐만 아니라 인간 지식, 도덕, 사회에 대해서도 탐구했습니다. 이러한 탐구는 나중에 과학 발전의 기초가 되었고, 인간이 세계를 이해하고 해석하는 방식에 큰 변화를 가져왔습니다.

고대의 철학과 과학은 우리가 세계를 바라보는 관점을 새롭게 하고, 지금도 우리의 지식 탐구에 영감을 주고 있습니다.

탈레스

모든 것은 물에서 시작되었다.

고대 그리스 시절, 탈레스라는 철학자가 있었습니다. 그는 특별한 생각을 가진 사람으로, 오늘날 우리가 '서양 철학의 아버지'라고 부르죠. 탈레스는 자연과 세상을 보는 새로운 방식을 제시했는데요. 그는 "모든 것은 물에서 시작되었다"는 흥미로운 주장을 내세웠습니다.

그 당시 사람들은 번개, 비, 지진 같은 자연 현상을 신의 뜻이나 마법 같은 초자연적인 힘의 결과로 여겼습니다. 하지만 탈레스는 다르게 생각했죠. 그는 주변을 꼼꼼히 관찰하고 이성적으로 자연을 이해하려 노력했습니다. 그 결과, 그는 물이야말로 모든 것의 시작이라고 결론지었습니다.

왜 물일까요? 탈레스는 물이 다양한 형태로 변할 수 있다는 점에 주목했습니다. 물은 액체 상태에서 기체로, 또는 고체로 변할 수 있죠. 비가 내려 강을 이루고, 눈이 되어 산을 덮을 수 있습니다. 이러한 변화의 과정을 통해 탈레스는 모든 자연 현상의 근원이 물이라고 생각했습니다.

이런 탈레스의 생각은 당시에는 아주 혁신적인 것이었습니다. 그의 접근 방식은 오늘날 우리가 과학적 사고라고 부르는 것의 초기 형태라고 볼 수 있어요. 세상을 이해하기 위해 관찰하고 생각하고 이유를 찾는 방법을 제시한 것이죠.

탈레스의 이런 아이디어는 많은 사람들에게 영향을 주었습니다. 후대의 철학자들과 자연학자들은 탈레스의 생각에서 영감을 받아 자연 세계를 더 깊이 탐구하게 되었고, 이는 서양 철학과 과학의 발전에 중요한 기여를 했습니다.

이야기처럼 들릴 수도 있지만, 탈레스의 이러한 사고방식은 우리가 오늘날 세계를 이해하는 데 여전히 큰 영향을 미치고 있습니다. 그의 호기심과 관찰, 그리고 이성적 사고는 지식을 추구하는 현대 과학의 정신과 맥을 같이합니다.

아낙시만드로스

무한한 원소(아페이론)에서 모든 것이 시작되었다.

고대 그리스에는 아낙시만드로스라는 특별한 사상가가 있었습니다. 탈레스의 제자로서 그는 자연의 근원에 대해 새로운, 그리고 매우 독특한 관점을 제시했습니다.

그의 이론은 매우 심오한데, 그는 모든 것이 '아페이론'에서 시작되었다고 주장했습니다. 아페이론이란 무엇일까요? 바로 '무한함' 또는 '한계가 없음'을 의미하는 단어입니다. 즉, 아낙시만드로스는 우주와 자연의 모든 것이 이 무한한 원소에서 비롯되었다고 생각했습니다.

이 아페이론은 우리가 측정할 수 없고, 한계를 정할 수 없는 초월적인 존재로 보았습니다. 그는 이 무한한 원소가 모든 것을 포함하고, 변화시키며, 새로운 형태를 생성한다고 믿었습니다. 이로써 아낙시만드로스는 자연 세계의 변화와 다양성을 설명하려고 시도했습니다.

아페이론은 변화와 생성의 근본 원리로도 작용합니다. 아낙시만드로스에 따르면, 이 무한한 원소에서 분리된 다양한 형태의 존재들이 나타나며, 이러한 존재들은 시간이 지나며 다시 변화하여 새로운 형태로 발전합니다. 이 과정을 통해 자연 세계의 복잡성과 다양성이 설명됩니다. 예를 들어, 생명의 다양한 형태들이 어떻게 서로 다른 환경에서 발전하고 적응해 왔는지를 이해할 수 있는 근거가 됩니다.

 

더욱이 아페이론은 단순히 물리적인 존재만을 의미하는 것이 아니라, 변화와 질서를 생성하는 근본적인 원리로써의 역할도 합니다. 이는 자연의 변화와 질서가 무작위적이거나 우연에 의한 것이 아니라, 일정한 원리에 따라 이루어진다는 사상을 내포하고 있습니다.

그의 이론은 당시로서는 매우 진보적이었습니다. 과학과 철학이 하나로 결합된 것처럼, 아낙시만드로스는 관측 가능한 세계를 넘어서, 자연의 근본적인 원리를 탐구했습니다. 그의 사상은 단순히 자연 현상을 관찰하는 것을 넘어, 그 이면에 있는 근본적인 진리를 이해하려는 노력이었습니다.

아낙시만드로스의 아페이론 개념은 이후 수많은 철학자와 자연학자들에게 영감을 주었습니다. 자연의 근본 원리를 이해하려는 그의 시도는 서양 철학과 과학 발전에 영향을 미쳤습니다. 그의 이론은 당시 사람들에게는 다소 추상적이고 어려울 수 있었지만, 오늘날 우리에게는 자연과 우주를 이해하는 데 있어 중요한 사상적 기반이 되었습니다.   

플라톤

현상 세계 밖의 세상, '이데아'

고대 그리스 시절의 철학자 플라톤은, 마치 영화나 소설 속에서 나올 법한 상상 속의 세계를 이야기했습니다. 그 이야기는 '이데아'라는 개념을 중심으로 펼쳐집니다. 플라톤에 따르면, 우리가 살고 있는 이 세계는 진짜가 아니라 진짜 세계의 그림자에 불과한 것이며, 진짜 세계는 바로 이데아라고 주장했습니다.

말이라는 동물을 생각해 봅시다. 우리가 보고, 만질 수 있는 실제 말은 완벽하지 않아요. 하지만 플라톤은 어딘가에 완벽한 '말의 이데아', 즉 말의 완벽한 형상이 존재한다고 생각했어요. 이 완벽한 형상은 변하지 않고 영원하죠.

 

그리고 플라톤은 세상을 두 부분으로 나누어 생각했습니다. 하나는 우리가 살고 있는 물리적 세계고, 다른 하나는 이성으로만 이해할 수 있는 이데아 세계입니다. 우리가 보고 느끼는 모든 것은 이데아 세계의 그림자일 뿐이라는 것이죠. 이런 생각으로부터 플라톤은 진짜 지식이란 이데아를 이해하는 데서 온다고 봤습니다. 우리 눈으로 보고 손으로 만지는 지식은 결코 완전할 수 없다고 말이죠. 진짜 지식은 오직 이성을 통해 이데아를 이해할 때만 얻을 수 있다고 했습니다.

이데아 이론은 도덕과 윤리에도 큰 영향을 미쳤어요. 플라톤은 '선의 이데아'를 최고로 여겼고, 모든 행동과 결정은 이 선의 이데아를 따라야 한다고 믿었죠. 또한, 플라톤은 정치 철학에서도 이데아 이론을 활용했습니다. 그는 이상적인 국가는 '철학자 왕'이 이끌어야 한다고 주장했죠. 왜냐하면 철학자만이 진리와 정의의 이데아를 이해할 수 있기 때문이었습니다.

플라톤의 생각은 마치 상상 속의 이야기처럼 들릴 수도 있지만, 그의 이론은 오늘날에도 여전히 많은 사람들에게 영감을 주고 있습니다. 그의 이야기는 우리가 세상을 바라보는 방식에 대해 다시 생각해보게 합니다.

아리스토텔레스

천체는 불변하며 지구로 이루어진 우주

고대 그리스 시대에 아리스토텔레스라는 철학자가 있었습니다. 그는 마치 우리가 좋아하는 영화나 드라마 속 지혜로운 스승 같은 존재였죠. 그는 우주에 대해 특별한 생각을 가지고 있었는데, 그의 우주론은 당시 사람들의 상상을 초월하는 내용이었습니다.

아리스토텔레스는 우주의 중심에 지구가 있고, 달, 태양, 별들이 지구를 둘러싸고 있다고 생각했습니다. 마치 지구가 우주의 VIP석에 앉아있는 것처럼 말이죠. 이러한 생각은 나중에 '아리스토텔레스-프톨레마이오스 천체 모델'로 발전했고, 오랜 시간 동안 많은 사람들의 상식이 되었습니다.

그는 또한 우주의 별들이 변하지 않는 특별한 물질, '제5원소 (에테르)‘로 이루어져 있다고 생각했습니다. 이것은 마치 우리가 알고 있는 불, 물, 공기, 흙과는 완전히 다른, 영원하고 변하지 않는 물질이었죠. 아리스토텔레스에 따르면, 이 천체들은 완벽한 원형 궤도를 따라 우주를 둘러싼 구형의 껍질 안에서 움직인다고 합니다.

아리스토텔레스의 이러한 우주론은 그가 자연 세계에 대해 가진 광범위한 관심과 결합되어 있었습니다. 그는 우주의 모든 것이 특별한 목적과 원인을 가지고 있다고 믿었죠.

하지만 이야기는 여기서 끝나지 않습니다. 아리스토텔레스의 우주론은 수백 년 동안 유럽에서 받아들여졌고, 과학 혁명이 일어나기 전까지 천문학의 기본 틀로 작용했습니다. 그러나 코페르니쿠스, 갈릴레오, 케플러 같은 과학자들에 의해 그의 이론은 도전받고 수정되었습니다. 이러한 변화는 과학사에서 중요한 전환점이 되었습니다.

아리스토텔레스의 우주론 이야기는 마치 오래된 신화처럼 들릴 수도 있지만, 그의 호기심과 탐구 정신은 오늘날 우리가 알고 있는 우주에 대한 이해의 기초를 마련했습니다.