당신이 성공에 가까워지고 있다는 신호

직장 생활을 하다 보면, 혹은 친구 관계에서도 가까웠던 사람이 한순간, 또는 서서히 멀어지는 경험을 할 수 있다. 어떤 관계에서든 패턴은 거의 동일하다. 나와 처지가 비슷했던 사람이 나보다 좀 더 나은 상황이 되는 그 지점에서 변화가 시작된다.

잘 지내던 가까운 사람과 멀어지게 되니 처음엔 어안이 벙벙하고 왜 이럴까, 내가 예민한 것일까 한동안 고민이 이어진다. 그리곤 이내 깨닫는다. 시기심, 상대방이 나에게 시기심을 갖는 것이다.

처음엔 알아차리기 어렵지만 한 번 경험하면 어떤 느낌인지 감지하는 레이더가 최상급 사향으로 급격히 발전한다. 조그마한 상대방의 미묘한 행동의 변화가 느껴지면 이내 알아차린다.

'게의 양동이' 사회 현상이 이런 상황을 설명해 주는 비유이다. 양동이에 게 여러 마리가 담겨 있다. 게 한 마리가 양동이를 탈출하기 위해 위로 올라가려 하면 나머지 게들이 날카로운 집게로 잡아 아래로 끌어내린다. 그렇게 양동이를 탈출하려는 게의 의지를 꺾어버린다. 누구 하나 잘나가는 꼴을 보기 싫은, 질투와 시기심이 뒤엉켜 비난과 방해를 일삼는 인간의 모습과 꼭 닮았다.

당신에게 이런 일이 벌어지고 있다면 축하한다! 당신이 점점 성공에 가까워지고 있다는 증거이다.

인간에 대한 실망과 씁쓸한 마음이야 어쩔 수 없지만 어쩌겠는가, 그 정도 인성밖에 되지 않는 사람들이 주변에 있었던 것을. 이 기회에 잘 정리되었다, 오히려 안심하는 것이 맞겠다.

나를 공격하고 깎아내리려는 사람들을 향해 어떤 항변이나 복수를 하는 것에 에너지를 낭비할 필요가 없다. 의도가 불순한 그 어떤 시도도 순수하게 본질에 집중하는 나에게 티끌만큼의 스크래치조차 남길 수 없다. 그들의 그릇된 시도는 거대한 바다에 던지는 작은 돌멩이에 불과기 때문이다.

목표로 삼을 가치 있는 것 중에 공짜는 없다는 것이다. 가격표가 달린 경우는 드물다. 목표로 삼을 가치가 있는 것은 대부분 스트레스, 불확실성, 까다로운 사람 상대하기, 관료주의, 나와 상충하는 타인의 인센티브, 귀찮고 번거로운 일, 부조리한 상황, 기나긴 시간, 끊임없는 회의감 등의 형태로 우리에게 비용을 청구한다. 그것이 발전과 성공을 위한 비용이다. 많은 경우 그 비용을 치를 가치가 있다. 그러나 에누리 없이 반드시 전부 치러야 하는 비용임을 기억하라. 여기에는 쿠폰도 없고 할인도 없다.
<불변의 법칙> 모건 하우저

내가 목표로 삼았든, 삼지 않았든 대부분이 생각하는 성공에 가까워지고 있다면 그 길은 아스팔트 깔린 도로처럼 편안하지만은 않을 것이다. 나는 그저 묵묵히 나의 길을 가고 있을 뿐인데 그 길에 누군가는 돌부리를 심어둔다. 무심코 걸려 넘어질 수도 있고 미리 알아채고 돌아갈 수도 있다. 그저 툴툴 털어버리고 갈 길 가면 되는 것이다.

그들의 비방과 공격, 그 모든 시도는 나를 단련시키는 훈련이 된다. 그동안 그들은 오히려 그들이 가야 할 길에서 이탈하여 나의 길에 방해물을 설치하는 데에 집중하고 있으니 복수 자체가 필요가 없는 것이다. 그들은 한 치 앞도 나아가지 못한 채 그렇게 에너지를 낭비한다. 얼마나 통쾌한 일인지 참으로 역설적이다.

좋은 칼은 수십 번의 담금질과 뜨임, 그리고 두드림으로 완성된다. 수천 층의 결을 만들고 강도와 유연성을 동시에 잡는다. 마지막엔 거친 숫돌부터 고운 숫돌까지 단계별로 갈아내는 연마의 과정을 거친다. 이런 고통스러운 과정을 거쳐야지만 쉽게 무뎌지지도, 큰 충격에도 부러지지 않는 명검이 탄생하는 것이다. 기억하자. 좋은 것은 쉽게 얻어지는 법이 없다.